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就是这样，就在帝国进行着大量有益于发展的改革措施的同时，帝国蒸蒸日上，帝国兴旺发展，任何一个对俄罗斯——哥特帝国有着一定了解的人都会感慨，这个帝国前途无量。很有可能会成为人类世界最新的强权国家。
而就在这个新兴的强权国家蒸蒸日上的时候，老帝国却迎来了他的最终的末日。
最终，与施瓦本家族的末代皇帝卡尔曼四世一起，被围困在维也纳郊区的一座城堡中的士兵数量不足一千名。
他们士气低落，人人带伤得不到治疗。同时这些人还处在饥寒交迫的状态下。
又一个秋季到来了，没有任何生火取暖的物品的帝国军残部，完全不知道应该怎么办，才能让自己更暖和一点。特别是在这些家伙还饿着肚子的状况下。
古堡里的最后一点存粮，已经在两天前吃光了。在一天前，士兵们开始宰杀马匹，甚至开始捕捉老鼠与昆虫。
但就算这样，他们也无法再坚持下去。
比起食物，比起军队，武器，还有御寒的东西，这支军队更欠缺另一种更加珍贵，也更加难得的东西。
那就是希望。
即使在手上只有一个奥地利，而兵力只有三万人的情况下，老皇帝卡尔曼四世与他的追随着仍旧没有放弃希望。它们的期望来自于威廉?冯?赫里福德与他麾下战无不胜的哥特人大军。皇帝一致认为这位年轻的哥特人君主会在最后时刻幡然悔悟，理解到哥特族群真正的敌人究竟是谁，而后重新站在正确的道路上。
甚至在另一位有实无名的皇帝，也就是威廉?冯?赫里福德放弃了继续支援奥地利的情况下，这些人同样还拥有期望。皇帝期望他的敌人们注意到一件事，那就是施瓦本家族已经被极度的削弱了。现如今最具有威胁的哥特人君主已经不是他，而是威廉?冯?赫里福德，以及他麾下的俄罗斯?哥特帝国。
他期望这些人注意到这一点，而后与帝国重新签订合约。
他可以宣布在帝国内的各个教派的信仰自由，甚至可以退位，让出帝国皇帝的宝座。他甚至的甚至，还可以推荐那位伟大的布立吞人的女王陛下来作为新一代的皇帝——尽管帝国的哥特继承法明确规定了，继承人必须是男性，女性继承人的顺位在一切男性继承人之后，只有在一个家族的男性成员全部死绝了的情况下，才能由女性成员继承爵位。
然而，非常遗憾的是，他的提议被对方严词拒绝了。他们似乎忘记了他们制定的大陆均势政策，尽管卡尔曼四世一再表明，施瓦本家族，被严重削弱过的奥地利王国可以成为帝国的新的皇帝，同时也是女王陛下的有力盟邦，在他们对抗与压制俄罗斯——哥特帝国的时候尽自己的一份力量，但是他的想法还是被明确地严词拒绝了。
那些人将皇帝的话当成了玩笑，以及疯子的呓语。
是的，是的没错，新兴的哥特帝国目前呈现出了非常强劲的姿态，但是那又如何呢？至少的至少，他们在名义上仍旧是新教联盟的一份子。
当然了，这位皇帝不知道一件事，那就是他的敌人，维多利亚，或者说布立吞人的大陆派早已经确定好了一系列的政策与战略，在他们的战略中，完全没有一个名为“奥地利”的王国的份儿。
他们对于皇帝的提议完全不屑一顾。
是的，你说的没错。
是的，你分析的也很有道理。
问题是我们为什么要因为这个原因就与你合作呢？
我们有足够的军队，我们有足够的资源，我们有足够的盟友。为什么我们要与你合作，而后接受你这样一个不可靠的，而且没什么用的家伙的投降呢。
将你的领地全部吞并，而后分割给那些有用的盟友，又或者干脆自己吞并下去，这样难道不好么？
更加重要的一点是，布立吞人已经明白了一件事。这场战争所造成的伤害实在是太大了，造成的影响也实在是太大了。战争进行到了这个程度，眼看着就可以结束这一切，在这种情况下，就必须要有人站出来，承担责任。
这个责任包括数年的战胜，上百万人的死亡与数百万人的流离失所，如果这个世界上真的有光辉之主的话，那么在审判这份罪业的时候，理所当然的要将他打入地狱的最深处。
只是当然了，这些精明的统治者们，对于地狱实际上是不怎么害怕的。他们害怕的是活生生的人，是那些受够了战争的苦头的平民们的心，冷漠敌视的眼神，以及他们的反抗精神与反抗意志。
尽管已经占领了东哥特帝国三分之二的领土，但实际上，布立吞人却几乎没有收获一份帝国的人心。这对于期望将帝国的，大陆上的领土当成本土好好经营的大陆派系来说，是难以原谅的。
在这种情况下，他们必须要收拾人心。
在这种收拾人心的前提下，他们必须要找到一个合格的替罪羊。
而作为胜利者的布立吞人，与他们的盟友自然的不可能作为替罪羊。所以说，这个角色就必须要由战败者，也是传统派信仰的统治者，那位伟大的，雄心万丈的，有着充沛精力与战斗力的皇帝卡尔曼四世来承担。
现如今帝国内已经出现了一股舆论，那就是现在帝国境内受到的痛苦与折磨，所有人的罪恶，所有人的痛苦的根源全部来源于昏聩无能，而且残暴可怕的那位皇帝卡尔曼四世。
是他造成了如今的一切，而这样的罪恶必须要，也不得不要他的死亡来承担，来结束。必须要他死，他死掉一切就可以结束了所以他就必须死。
这一切宣传的来源，幕后推手不用猜，自然是布立吞人。
杀死卡尔曼四世，比放过他，甚至将他当成是自己的盟友带来的利益更大。所以说，在这种情况下为什么不杀死他呢？
完全没有理由不杀死他，不是吗？
所以说，我们来杀死他吧，杀死这位雄心万丈的皇帝陛下。以他的死来作为这场宏大而且残忍的战争的休止符。
就是这样，在这样的心念的影响下，联军再接再厉，向着帝国发起了连串的连续不断地进攻。在这样的攻势下，帝国军不得不常年面对三倍，乃至更多的敌人。
特别，更加重要的一点是，敌人来攻的方向各不相同。他们有足够的实力，同时开辟与应对几个战场。
与之相对的，施瓦本家族却不行。不单单是军队数量与技术兵器的问题。更大的问题是他们没有足够优秀的，能够独当一面的将军。施瓦本家族中唯二有这个能力的人，其中之一是皇帝卡尔曼四世，另一个则是卡尔曼四世曾经最器重也最信任的将军佛朗次。
只是，弗朗茨已经死了。他死之后，皇帝独木难支。
仅能面对一个方向，应对一个战场。卡尔曼四世麾下更多的，不是头脑简单的莽夫，就是更加糟糕的酒囊饭袋。这些人在皇帝率领下，或许可以做出一番成绩，但在皇帝不在的情况下，他们连一份价值六十分的答卷都交不出来。
情况就这样恶化，不断恶化。等过了一段时间，联军便知道了这个窍门，而后在约翰?丘吉尔将军的指挥下，转变了军事部署。与皇帝卡尔曼四世对阵的军队主要以纠缠和骚扰为主，不与他正面对决。而其她更加精锐的主力部队，则对阵卡尔曼四世没有指挥的那些地方。将那些愚蠢的指挥官指挥下的，更加可怜的士兵们全部歼灭。
这样的事情出现一两次还好，发生的次数多了，那么帝国军就吃不消了。在连续的战败后，皇帝麾下的不少佣兵失去了信心。
替人打仗是一回事，在一场注定战败的战争中熬到死，则是另外一回事。
于是，大规模的逃兵浪潮出现了。
这些士兵们哀嚎着逃跑了。失败的情绪与逃跑的意图迅速感染了其他还算稳定的军队。就这样，帝国的军队就像是雪崩一样，以极快的速度烟消云散了。
时至今日，皇帝身边连一名佣兵都没有，有的只是一群最为坚定的禁卫军士兵。这些史宾绝大多数都是最忠诚，也最死心塌地的家伙。从没有想过背叛，或者逃跑这样的想法。
但就算是这样的士兵，在饥寒交迫中，也无法支撑太久了。
绝望不断消磨着这些人的理智，也不断拷打着这些人的灵魂。在这种折磨下，往日的雄心壮志，忠诚以及信仰似乎不是那么重要了。
非常简单的，如果要他们在士气最旺盛的时候，要他们拼命，要他们为了荣誉，为了效忠的皇帝陛下而死，那么这些人多半会听命令，然后嗷嗷叫着将他们的敌人连同他们自己一起撕碎。
然而，现在，不一样了。
最近两天时间里，卡尔曼四世很明显的感觉到了一些事，那就是那些原本狂热的，忠诚的家伙们开始变得不一样了，这些人看向他的眼神变得闪烁，变得奇怪，那决不是看向自己的皇帝，统治者的时候应该有的眼神。而明白了这一点之后，卡尔曼四世明白，自己的死期到了。
城堡之外，围困他们的联军部队，不知道出于什么样的理由没有进攻。
或许是因为不想要背负弑君的罪名。毕竟再怎么说，卡尔曼四世也是哥特帝国的皇帝。如果将他杀死的话，那么罪过可就太大了。
又或者，这些人仍旧在等待什么，等待某种变化，又或者是某种事情的发生……
不过无论如何，皇帝知道他不能再等下去了。
背负耻辱的死，又或者光荣的去死。虽然都是死，但对于卡尔曼四世来说，两种死法理所当然是不同的。(未完待续。)