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第一百二十五章

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    不小心窥破天大的秘密,一般人会作何反应?

    大肆宣扬?还是憋在心里死也不说?

    北京刑部大牢的狱卒哪个都不想选。他只希望时间能够倒流,回到他拿着铁尺例行巡监的那一刻。

    愿望若能达成,他绝对会远远绕开兴宁伯的囚室,打死不靠近一步!

    可惜世上没有后悔药,人要倒霉,喝水都能塞牙缝!

    看到了,就是看到了,自戳双目也毫无用处。

    狱卒默默流下两行热泪,他上有八十老母,下有嗷嗷待哺的娃娃,婆-娘是十里八乡有名一支花,就这样结束美好生活,他不甘心!

    定远侯冰冷的目光让狱卒背脊发寒,没有奇迹发生,他绝对见不到明天的太阳。

    沈瑄的目光越来越冷,狱卒泪如雨下,“侯爷,小的什么都没看见!”

    话落,立刻退到墙边,抖着双脚,希望眼前这位能饶他一命。

    这个距离不见得安全。定远侯怎么进的囚室,就能怎么出来。但离远点,总能得些心理安慰。

    沈瑄没出声,又拿起一封公文,提笔,蘸墨,认真书写起来。

    孟清和托着下下巴,看看沈瑄,再看看跑到墙角,抖得不成样子的狱卒,难得善心大发。

    招招手,“别害怕,过来些。”

    狱卒头摇得似拨浪鼓一样,过去?焉能有命在!打死也不过去!

    孟清和呲牙,“过不过来?”

    沈瑄顺势抬头,扫一眼。

    狱卒瞬间泪崩,没听说杀猪前让二师兄自己躺案板上的,这不人道!

    无奈形势比人强,就算是跑,也未必能逃出生天。除非他拖家带口当流民去,否则,以定远侯和兴宁伯的势力,只需动一下手指就能碾死他。

    擦干眼泪,狱卒陡升一股悲壮之情。

    在孟清和的笑容和沈瑄冰冷的目光注视下,迈开脚步,一步一步挪到牢房跟前。隔着木栏,哆嗦着声音,“侯爷,伯爷,小的真的什么都没看见!”

    孟清和转头,看向沈瑄,“侯爷,你说这事该怎么办?”

    沈瑄再次埋首公文,“随你。”

    孟清和挑眉,“怎样都成?”

    “恩。”

    “放了他?”

    “行。”

    自始至终,除了眼神冷了些,沈瑄的态度一直十分坦然,丝毫没有“秘密”被撞破的尴尬和需要杀人灭口的觉悟。

    由他处理?

    孟清和胳膊搭在盘起的膝盖上,双手交握,吹起了落在额前的一缕黑发。

    牢房住久了,总是会变得“洒脱不羁”。如沈侯爷一般整洁,衣服都是一天换一套,完全属于异类。

    思考片刻,孟清和用最和蔼的语气对狱卒说道:“自今日起,这片的巡监工作就由足下包了,如何?”

    “伯爷的意思是?”

    “未免再出意外,牵连无辜。”孟清和嘴角一弯,“沈侯爷的心情不会每天都这么好。所以,足下就劳累一些吧。”

    狱卒惊恐,这是累点的事吗?

    “放心,足下的生命安全绝对有保障。”

    狱卒愈发惊恐,生命有保障,就是说其他没有保障?沈侯爷哪天顺心,会不会卸掉他一条胳膊腿?

    “等孟某出去那天,定会备上厚礼作为答谢。但是,”孟清和话锋一转,“若是有流言传出,足下应该知晓后果会如何。”

    狱卒抖抖嘴唇,终于没能控制住心中的恐惧,泪奔了。

    靠着木栏,目送狱卒一路绝尘而去,孟清和摸摸鼻子,这样欺负人,貌似不太好?

    “侯爷就不担心?”

    “担心何事?”

    “就是刚刚……”孟清和探过身子,声音渐低,侧头啄了一下沈瑄的嘴角,“一点也不担心?”

    话音刚落,脑后即被大手按上。

    沈瑄用实际行动告诉孟清和,所谓的担心,纯属多余。

    待被沈瑄放开,孟清和-舔-舔-嘴角,嘶了一声。下唇肯定被咬破了。

    再看沈瑄,也没比自己好多少。

    总算平衡了。

    接下来数日,刑部大牢一直风平浪静。

    没有任何流言传出,泪奔的狱卒也回到工作岗位。只是再巡监时,每次路过关押兴宁伯的囚室,都是目不斜视,三步并作两步,加速小跑。如果不是担心撞墙,眼睛都会蒙上。

    送进大牢的公文越来越多,听后军都督府的经历说,广平侯告病了,病假条是永安公主亲自递到天子跟前的。

    出于对闺女的补偿心理,哪怕请假天数严重超额,朱棣也批了驸马的病假条。

    假条到手,广平侯腰不酸了,头不疼了,一身轻松把歌唱。

    定远侯接过接力棒,奋斗在了工作的海洋。

    连续三天,沈瑄每天只睡不到两个时辰,面容上不自觉流露出一丝疲惫。

    孟清和心疼了,主动提出帮忙。

    官印被收了,好歹爵位还在。帮忙做一下筛选和分类工作应该无碍。涉及到数字方面,还能帮上不小的忙。

    沈瑄没拒绝。

    只是孟清和的嘴唇又一次伤上加伤。

    有了孟清和的帮忙,沈瑄的工作速度呈火箭速度飞升。

    同样的工作量,广平侯被累趴下,定远侯却淡定从容,每天的工作时间从八个时辰压缩到四个时辰,加班现象基本不再出现。

    被沈瑄激发了斗志,行后军都督府上下爆发了更大了工作热情。像是头发飙的公牛,不达目标誓不罢休。

    北京六部官员看得一愣一愣,不得不对行后军都督府的武官们另眼相看。

    上了战场能砍人,进了衙门照样工作效率一流。难怪能得天子看重。

    有对比才会产生竞争,有竞争就会有进步。

    在行后军都督府的刺激下,六部官员们不甘落后,做事的效率和水准在短时间大幅度提升,朱棣看着送到面前的条陈,大为满意。提笔写下一封诏书,快马发去南京。

    瞧瞧顺天府的工作消效率,再瞅瞅应天府,被新组建的部门比下去,南京六部还能坐得住?

    朱棣不怕累,身为一个没事就想到邻居家溜达的多动症患者,他的精力非常人可比。这一点,极似老爹朱元璋。越是勤奋的下属,自然越得他的看重。

    当然,看重可以,夸奖暂时免了。

    无数事实证明,被天子夸奖,哭的几率远比笑多。

    诏书发回南京,一方面提醒南京六部,别以为天子不在就能偷懒,必须给朕好好干活!另一方面,也是给刺杀事件的主谋施加压力。皇帝都能关心应天官员的工作了,是不是证明刺杀案件有眉目了?皮该绷紧了。

    随同诏书一起发回的,还有给锦衣卫的密令。

    接旨后,锦衣卫指挥使杨铎立刻带人包围了曹国公李景隆的府邸。

    杨铎手中有驾帖,却没抓人,只派人守住曹国公府的府门,进出必须经过严格排查,李景隆本人都不能例外。

    李景隆之后,长兴侯耿炳文的宅邸同样被围,耿炳文长子,仪宾耿璇又被请到锦衣卫北镇抚司喝茶。这一次,耿炳文想求情也见不到皇帝了。

    左都督平安,历城侯盛庸也未能幸免。

    锦衣卫的动作极快,一夜之间,府门就被封锁。路过的行人,见到锦衣幞头,腰-挎绣春刀的天子亲军,无不退避三舍。尤其是经历过洪武朝的官员,见锦衣卫如此行事,不免担忧,莫非蓝玉案又要重演?

    有细心的不难发现,本次被围府邸的多是建文旧臣,武将出身,且在靖难时同天子有过交锋。

    李景隆撇到一旁,耿炳文,盛庸,平安,都让朱棣吃过亏。

    莫非天子要清-算了?

    武将们不安,文臣同样不安。

    文渊阁内的解缙等人都是心中惴惴,杨荣和杨士奇也无法继续置身事外。

    众人都在猜测,天子到底想做什么。

    莫非李景隆等人是行刺案件的主使?

    没有理由啊。

    建文朝已经过去,朱棣坐稳了皇位,这个时候谋划行刺,脑袋进水了?何况建文帝进了皇陵,他的几个弟弟也被贬为庶人,送到中都看守,刺杀成功又有何用?

    想不明白,当真是想不明白。

    或许是认为朝臣们的脑袋还不够大,朱棣很宽又放出两个惊雷。

    敕谕代王傲狼悖慢,上违祖训,下虐军民,无君无兄,大逆不道,革其三护卫,只给校尉三十人随从。

    敕谷王贪-虐-残-暴,擅兴土木,疲劳军民,加征赋税,使民怨沸腾,同革其护卫,令居王府思过。

    同时,严令官属有司,自今起,非得上命,王府不许擅役一军一民,敛一钱一物,违者重罚。

    处置了代王和谷王,朱棣又下旨封朱盘烒为宁王世子,赏银加禄。同时册封的还有周王世子和岷王世子。

    打一棒子,给颗甜枣。揍一批拉一批,永乐帝用得相当纯熟。

    至此,行刺案的主谋仍未浮出水面,但从天子连番的动作不难看出些许蛛丝马迹、

    建文旧臣,藩王,外戚。

    想得深一些,不免心惊。

    朱高炽身居文华殿,闭门不出,连解缙等人也不见。除给朱棣的请安奏表,对朝政问也不问。即使有朝臣找上门,也会第一时间封存,如实写上奏表送往北平。

    世子妃被拘在文华殿中多日,直到以沐昕为驸马都尉,尚常宁公主的旨意下达,才被徐皇后召去说话。

    期间,耿炳文上疏,请除爵。平安和盛庸同样上疏乞骸骨。

    李景隆没有上疏陈情,也没表示委屈,曹国公到底硬汉一回,绝食了。

    消息传到北平,朱棣都十分惊讶。

    十天过去,在旁人以为曹国公府要准备白事时,李景隆依旧活得好好的,继续绝食中。

    接到锦衣卫的奏报,朱棣直接气笑了。

    “传朕旨意,让杨铎把人撤走。也给曹国公带句话,饿不死就别饿着了、”

    “遵旨。”

    郑和应诺,退了出去。

    朱棣拿起后都御史陈瑛弹劾盛庸的奏疏,沉思良久,终究还是放到了一边。

    这次刺杀提醒了朱棣,现在还不是放心的时候,得不到最终的答案,永远无法高枕无忧。

    派出锦衣卫,为的是挖出潜藏在京中的建文余党,不是为了将建文朝的武将一网打尽。

    八月丙子,行刺天子的杜平被判凌迟,夷三族。杜平的家人,族人,依户籍名册被押入大牢,待秋后处决。一同被处置的,还有同杜平“过从甚密”的十数人。

    锦衣卫的办事能力非同一般,不到一个月的时间,同杜平有过关联的人全部被挖了出来,其中就有孟清海。

    孟清和被下刑部大牢的消息传回孟家屯,族人都是担忧不已。即便孟虎和孟清江打探消息,又有沈瑄派人带话,众人也不能放心。

    孟王氏整日以泪洗面,孟重九急得嘴边起了一圈燎泡。

    迟迟不见孟清和被放出来,族人心中多少都有了不好的猜测。有担心孟清和性命的,也有埋怨孟清和带累旁人的。甚至有人说,不如趁孟清和罪名未下,将其除族,还能保住一族人的性命。

    族长不能压服,埋怨的声音越来越大。孟重九等族老当机立断,召集族人,厉声言道,谁敢再动这样的心思,立刻开祠堂,将其一家从族谱中划去!

    “孟氏一族有今天是因为谁?儿郎们能够读书,从军,出人头地,又是因为谁?”

    “人要有良心!恩将仇报,畜生都不如!”

    “十二郎遭难,身为族人理当相助,帮不上忙也不该落井下石!”

    “将十二郎除族,亏能说得出口!莫说现今情况未明,便是十二郎真有事,孟氏一族也和他一起扛!”

    “有好处便一拥而上,遇上祸事就立刻撇清,摸摸良心,真这么干了,今后还能抬头挺胸的做人?传出去,谁还能看得起孟家屯的人?!”

    几番话说得族人都低下了头,脸上现出惭色。

    孟王氏和两个儿媳泣不成声,几名妇人上前安慰,陪着一起掉眼泪。

    就在孟重九等族老安抚下族人,继续想方设法打探消息时,一队官差突然到了孟家屯,带走了孟清海和孟广孝。

    众人这才知晓,行刺天子的竟然是邻村的杜平!孟清海和杜家有牵扯的事被挖了出来,此去是要过堂问话。

    孟刘氏哭得软倒在地,被人扶起来,人都有些带傻。

    亏得没有证据指明孟清海同刺杀案有关,父子两人很快被放了回来。

    但由于孟清海同杜家人关系密切,在靖难期间,有向杜平透露北平城防之嫌,有杜平家人的口供,查证属实,孟清海的秀才功名被革,有生之年再不许科举。

    宛平县令没有多为难孟广孝父子,连板子都没打。但功名被革,比打板子更让父子俩难受。

    虽被族人排挤,有科举之路,至少还有个奔头。如今却是什么都没有了。

    失魂落魄的回到家中,孟清海卧床不起,孟广孝也是大病一场。

    孟刘氏要照顾父子两个,累得说话都没力气。偏在这时,又有长舌妇人和闲汉嚼舌头,说要将孟清和一家除族是孟清海的主意。单是闲话还好,偏偏还有人证。

    “坏到这个份上,活该遭报应了!”

    听到这样的话,孟刘氏再也撑不住了。遇上孟清江回家,拉着他的手,哭得上气不接下气。

    孟清江没有告诉孟刘氏,因为孟清海的关系,他被从百户降到了总旗。

    父亲和兄长已经倒下了,纵然心中有再多的憋闷,这个家也要由他撑起来。往日里,父亲和兄长做了错事,如今不能一错再错了。

    孟清江受了牵连,孟虎也是一样。但有出身燕山后卫的同侪帮扶,境况比孟清江好了许多。

    军汉们都认为,兴宁伯吉人天相,定会无事。有定远侯情深意重,又有两位皇子说情,一旦查明主谋,兴宁伯定然会被放出来,只需等些十日。

    但这一等,却是足足一个月。

    九月丁酉,杜平被送上了法场。

    刺杀的主谋虽已查清,却未对外公布。

    永乐帝干脆玩了一手绝的,直接将黑锅扣在了鞑子的头上。依照天子的原话,不是瓦剌就是鞑靼,反正就是你们了,没旁人。

    被晾了两个多月的鞑靼使臣直接晕了过去,不知是吓的还是气的。醒过来,哭着喊着要觐见天子。必须向大明天子解释清楚,这事和鞑靼无关,一点关系有没有!

    听到边军放出的消息,瓦剌也懵了。继大宁开平等地,大同甘肃的边军也开始集结,马哈木彻底坐不住了。立刻派遣使臣,快马加鞭冲向边境,这事实在太严重了,必须说清楚!

    由于瓦剌使者冲得急了点,又没打出旌节,直接被大同边军当犯边的游骑射杀。

    马哈木把苦水咽下去,再派使臣,无论如何都要见到明朝天子。出发前,叮嘱使臣一定要把旌节和旗子打出来。人死了可以再派,时间耽误了,麻烦可就大了。

    兀良哈的首领们商量之后,觉得这是个向永乐帝表忠心的机会,集体上疏,胆敢刺杀皇帝陛下,绝对不能放过!兀良哈真诚希望代表大明,坚决消灭他们!

    蒙古三部之外,野人女真也凑了一把热闹。

    由于路途遥远,交通不便,消息辗转传到女真已经变了味道。

    明朝天子被刺杀,这个没错。

    刺杀天子的是个汉人,这个也没错。

    杀手勾结的势力却是鞑子女真都有。这就有点微妙了。

    女真首领们不淡定了。这没法淡定。明朝把北元撵得满草原跑,收拾起自己岂不是更简单?

    经过一番商议,女真首领们决定组织队伍,前往北平朝贡。事情赶早不敢晚,去晚了,明朝的军队怕会打到家门口了。

    永乐元年十月,鞑靼,瓦剌,兀良哈,野人女真的使臣和朝贡团队先后抵达北平。

    同月,孟清和也终于结束了牢狱生涯。

    走出刑部大牢,阳光有些刺眼。

    朱高燧已奉前往开原,朱高煦特地在大牢外等着。

    见到朱高煦,孟清和行礼道:“见过殿下。”

    看着孟清和,朱高煦半天没说出话来。

    是不是该让兴宁伯饿上两顿再去见驾?

    这样哪像是刚出狱的?

    看一眼站在孟清和身边的沈瑄,朱高煦转头,果断将这个念头丢到了墙角。