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南美太平洋战争（warofthepacificinsouthernamerica），又称硝石战争、鸟粪战争，是1879年－1883年智利同玻利维亚、秘鲁争夺南太平洋沿岸阿塔卡马沙漠硝石、鸟粪产地的战争。1879年2月14日，智利在英国资本家的支持下，出兵占领玻利维亚领土安托法加斯塔，南美太平洋战争爆发。1883年10月20日，秘鲁与智利在利马北部安孔城签订条约，结束了太平洋战争。此战过后，玻利维亚失去出海口，成为内陆国。
这是林宏对硝石战争的印象，时间提前了几年林宏可以理解，历史已经改变了。但让他不理解的是战争的发动者变成了秘鲁。历史上是1879年2月14日，智利在英国资本家的支持下，出兵占领玻利维亚领土安托法加斯塔，导致南美太平洋战争爆发。而现在英国的资本家们更本没那闲工夫来管南美的事，自己国内都焦头烂额了。
阿塔卡马荒漠位于玻利维亚、智利和秘鲁的交界处，在西班牙殖民统治时期从未明确划定归属。三国独立后，玻利维亚据有阿塔卡马荒漠中部安托法加斯塔地区，秘鲁占有荒漠北部塔拉帕卡地区，智利则取得荒漠南部地区。三国均认为对荒漠地区拥有主权。
由于在阿塔卡马荒漠中部和北部发现丰富的硝石矿藏，三国争执更加尖锐。硝石是什么？是火药的原料即使是现在帝国发明和普及全国使用的烈性炸药（即诺贝尔的硝酸甘油炸药）也离不开硝石，在还没有化学合成可替代硝和硝化物以前所有武器都要用到硝石。而南美地区的硝石矿则占据了全球硝石市场的80%以上。这是一笔巨大的财富。1866年，智利与玻利维亚签订边界条约，规定以南纬24°线为两国边界，南纬23°线与25°线之间一切矿产品和输出产品的关税，由两国平分。同年，智利和英国合资经营的硝石公司同玻利维亚签订合同，取得在安托法加斯塔地区的开采权。
但秘鲁，准确的说是秘鲁的硝石公司对于阿塔卡马荒漠中部的硝石矿极度眼馋，即使秘鲁已经拥有了同样硝石矿丰富的北部。其实更准确的说对阿塔卡马荒漠中部的硝石矿极度眼馋的是在秘鲁的中国资本家。
从1851年中国资本进入南美以来，以浙江财团为首的沿海商人就热衷于秘鲁的矿业开发，到1868年浙江财团基本完成了对秘鲁硝石矿的垄断。垄断是一个多么暴利的词汇。作为军需用品的硝石是不会轻易受世界经济危机影响的，但1873年的这场经济危机却让智力和玻利维亚的经济趋于破产大量外资的撤离让两国非常难过，当然秘鲁也不会好到哪去不过至少中国人还留着。正是在这个情况下并未受到经济危机冲击的财团开始了行动，以浙江财团和徽商为依托的太平洋贸易公司（秘鲁硝石矿的垄断企业）正式向玻利维亚和智利提出购买阿塔卡马荒漠位的硝石矿开采贸易权。这一要求遭到了两国政府的拒绝，他们也不傻下蛋的金鸡卖给你，门都没有。其实一开始的时候太平洋贸易公司是想收购英国人的硝石公司的，但英国人不想放弃在南美的利益拒绝出售。
加拉帕戈斯群岛是帝国除了巴拿马运河区外离南美洲最近的领土了。这个很早就从厄瓜多尔手里买过来的群岛是帝国太平洋海军舰队的一个重要巡防地。也被很多南美有志人士认为是中国侵略南美的前沿阵地。太平洋贸易公司的分部就设在这里。
胡雪岩是这次行动的主导者，他现在不仅是徽商的代表人物还身兼浙江财团的财团主席一职。其实徽商和浙商是联合的存在，中华帝国成立后在林宏的商业克隆人的指导和引领下最先组建了浙江财团，浙江财团主要是经营对外贸易和航运，而徽商则是经营长江贸易，胡雪岩在组建了徽商商会后果断与浙江财团联合打造浙商徽商一体化经营，成为帝国经济界的一霸，作为历史上的红顶商人胡雪岩的政治头脑也不低，就好比这次对南美硝石矿的收购策略，他知道帝国内阁政府对于这类事绝对是支持到底的。所以在正常收购宣告失败后他开始撺掇秘鲁政府对玻利维亚和智利宣战以夺取阿塔卡马荒漠这个世界硝石矿的主要产地。商人的本性使然即使胡雪岩的太平洋贸易公司已经控制了秘鲁的塔克纳、阿利卡两省，这使他更想要获得世界最大的硝石产地塔拉帕卡省的硝石开采权从而垄断硝石矿的生产。
此时的秘鲁刚刚结束了托马斯·古铁雷斯的独裁，现任总统曼努埃尔·帕尔多是全国第一位民选总统。他在1871年创立平民党，次年当选秘鲁总统，任内锐意整顿财政，减少公共开支，加强市政自治，削弱军队对政治的干涉，鼓励发展经济，改革教育制度，着力提高印第安人的文化素质。可以说曼努埃尔·帕尔多锐意改革，但改革需要钱，钱哪里来，夺取了阿塔卡马荒漠中国人给你钱，中国人支持你的改革。除了经济支持之外，曼努埃尔·帕尔多也希望通过一场战争树立威望，让那些军方的人少插手政治。最重要的是秘鲁的军队尤其是海军现在的实力让曼努埃尔·帕尔多有信心打赢这场战争。
和历史上不同，战争初期，智利凭借两倍于秘玻联合舰队的海军，迅速封锁了秘鲁和玻利维亚的海岸。现在的秘鲁海军除了原有的铁甲舰“胡阿斯卡号”还多了一艘从中国购买的上海级“独立号”上海级和一艘商级“古铁雷斯号”，在世界海军史上看来上海级已经过时了，但怎么也比小型低干舷炮塔铁甲舰的胡阿斯卡号强大得多，另外的一艘商级更不用说了他是在秘鲁独裁者托马斯·古铁雷斯的时期购买的是秘鲁海军的主力，此外还有三艘同样从中国购买的无防护巡洋舰和八艘蚊子船。而此时的智利仅有一艘中型铁甲舰和几艘巡洋舰（智利向英国的购舰还没完工）而玻利维亚海军实力基本为零。
实力是够的，金钱也有人支持，现在就缺一个理由了。理由什么的最简单了，1873年圣诞，秘鲁的托马斯号巡洋舰在访问智利途中起火沉没，作为一艘1853年下水的老舰年久失修也是正常，然后理由就有了秘鲁指责是智利用了极其卑劣的手段偷袭导致该舰沉没，要求智利赔偿。智利当然不肯，智利也不是傻子，也是够硬气来了一句要打就打咯。
1874年一月一日，秘鲁首先向智利宣战。紧接着智利也向秘鲁提交了宣战书。根据1873年秘鲁和玻利维亚新签署的同盟条约，玻利维亚被迫向智利宣战。“新年硝石战争”开始了。