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第87章

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    俗话说长兄如父,荣府二老爷……不大靠谱,于是这些年来,贾珠除了教导弟弟们学问,更不忘提点他们如何为人、识人和用人,因此别看宝玉和贾环年纪不大,但都有一二忠心于他们兄弟的丫头和小厮。

    这些丫头小厮又是家生子,亲人几乎都在荣府当差,于是宝玉和贾环这一路上,报信的,望风的,开门的……一样不缺。

    于是小哥俩一路顺风地连走带跑,祖母的院子近在眼前之际,身后传来一声呼喊,“二叔,三叔等等。”

    二人扭头一看,可不正是侄子贾兰。

    宝玉忽地一笑,“嫂子也忍不下了。”

    比起已经致仕且不大管事儿的公公,李纨自然更信任在宫中行走的翰林丈夫。听说两个小叔子出了院子,打算找老祖宗求援,李纨也毫不犹豫把在隔间里“偷听”许久的儿子贾兰打发出门。

    整个府里只要消息灵通一点的,都知道大老爷和二老爷打算大开中门,把外面那群凶神恶煞的~乱~军迎进府来……二位老爷觉得这才是明智之举!显而易见,他们都不大看好贾珠的举动。

    不过二位老爷在书房密谋那会儿,房里伺候的丫头和小厮立即就把这个消息送出门去——就像这二位对贾珠的判断不以为然,府中众人也对他们的选择……可不怎么认同。

    别说本就十分警醒的宝玉贾环还有贾兰这些小辈,荣府的老祖宗贾母也早就被吵醒,此时更是头疼得紧。

    大丫头鸳鸯给老太太揉起眉心和太阳穴,还柔声劝道,“老太太莫急。”

    贾母长叹一声,“只盼望珠儿那边一切顺利。”她话音刚落,丫头便来禀报:宝二爷、环三爷还有兰大爷一起过来看望。

    他们几个“猴儿”哪里是过来看望,分明是前来告状!

    贾母顿时喜忧参半:喜的是家里小辈,各个出挑,自家荣华至少能保得三世;忧的是……她那两个“好儿子”,越活越回去了!

    不过片刻,宝玉他们叔侄三个便一起进门,见过贾母之后,宝玉先开门见山,“大哥临走前说了,他去寻北静王。”

    贾母颔首道:“是这个道理。”作为四王八公之首,北静王府一直跟荣府友善,而且他们在大事儿上还从没走错过路!

    贾母低头吃了半盏提神参茶,看着默然无语的三个孙儿曾孙——都快火烧眉毛,他们看似都还沉得住气。贾母十分满意,又故意问,“说说你们怎么想的?”

    叔侄三个对了下眼神,宝玉琢磨着他是嫡出,受宠不说,还比弟弟和侄子大了两三岁,他觉得他该“挺身而出”,“祖父和隔壁的伯祖父还在时,都心向太子殿下,只是……那也是圣上的意思!”

    宝玉这句话真真说在了点子上!

    贾母点了点头,目光挪到了贾环身上,“你呢?”

    贾环低声道:“大姐姐那边还没消息,咱们该等等再说。”

    中规中矩,但也称得上稳重,贾母不置可否,又问贾兰,“你年纪最小,说什么曾祖母都不怪罪你。”

    贾兰比他三叔声音更低,“就算是要……放那些人进来,也得好生……好生……”想了半天,才挤了四个字出来,“讨价还价。应得太容易,能把咱们当回事儿吗……”

    贾母闻言大笑:有这等子孙,何愁吾家不兴!等她闭了眼,到地府见了丈夫,也能昂头挺胸!

    她满心欢喜,压根不用丫头搀扶,杵着拐杖稳稳站起身来,“叫上那几个老人家,闲了太久也该活动活动筋骨,咱们都到前面去瞧一瞧。”

    这里说的“老人家”,正是昔年跟着荣国公贾代善一起建功立业的亲兵们,有贾珠当家,他们这些老人和他们的儿孙们都极有脸面,日子过得滋润,到了荣府用得着他们的时候,这些人自然毫不推辞!

    不得不说,上过战场,且常年练武不辍的男儿们手持哨棒,整齐地站在一处,那气势完全不同……尤其他们前呼后拥着身着国公夫人命服的贾母……

    此时荣府大门已经开了一扇,一群乌合之众胡乱地站在院中,见到贾母她们前来,那领头的反而咧嘴一笑,冲贾政得意道,“你们家里路都走不成的老太太也出来迎接本官了?”

    这话听着就不像!在府外时这群人看着十分唬人,可真正见面,这人的出身和见识还怎么瞒得了人?

    贾母越发笃定这是得了太子得势的消息,曾跟费家交好,如今想着趁火打劫的一起子小人!居然还妄想把“望风而降”的名头按在自家身上!

    她再望向两个儿子,儿子们几乎是齐齐低下了头,估计见着这群“乱~军”的架势也深深后悔,无奈请神容易送神难啊!

    贾母叹息一声,旋即拐杖顿地,只吩咐了一句,“打出去!”

    老太太身后的儿郎们一起挥起长棍,只是一拥而上,就把那群不三不四的流氓揍得抱头鼠窜,统共都没用一刻钟,院中只留下十几个动弹不得,或是人事不知的“伙计”,其余人等一概都被轰出了荣府大门,之后红色大门砰地一声再次关闭……

    门外只传来阵阵喝骂,没过多久便一切归于平静。

    贾母也没空跟儿子计较,只道,“急什么,天又塌不了。”

    荣府虽在京中不算出挑,可也颇有家底,儿子们都前程可期,贾赦贾政兄弟可远远没到前世那破罐破摔,得过且过的程度,此番险些让人蒙了,害得整个荣府都沦为笑柄,哪还有脸面再跟母亲解释?

    兄弟俩可不对视一眼之后,带着几个心腹,灰溜溜地各自回了屋。

    贾母也带着孙儿们回到房里,换了家常衣裳再坐下,宝玉端茶,贾环和贾兰一人站在一边,赶紧给老祖宗捶肩捶腿……

    贾母笑盈盈的,跟听到消息先后赶来的邢夫人、王夫人李纨王熙凤等,毫不避讳地夸赞,“咱们养了些好孩子。”

    王夫人和李纨自然喜上眉梢。不过贾环也在场,王夫人略觉碍眼,但也只是碍眼而已:贾环是长子贾珠悉心教导出来的,王夫人自知后半生荣华富贵全要仰仗长子,哪里就会了拂儿子的颜面。更别提如今老太太对贾环也和颜悦色……

    二房欢喜,大房……就不好说了。

    邢夫人僵着张脸,什么话都说不出口;而王熙凤弄权揽事的确是把好手,可听说“持枪弄棒”的百多人把自家围了起来,也吓得够呛,此时站在邢夫人身后……这婆媳两个竟是难得默契了一回:想着要是贾琏在家就好了!

    话说荣府闹剧迅速收尾,而到了隔壁宁府……围府也就是惊□□波澜罢了。

    贾珍虽然也是费大公子的眼中钉,但比起赵之桢,他真是个小人物。不过贾珍胆子要大上许多,脑子又清醒,知道若是太子登基,他也该从太子那儿讨功劳,而不是跟已经撕破脸的费家缓和关系。

    他不肯开门,那些乌合之众拿他也没什么办法,再加上另一拨人在荣府吃了大亏,两群人都是铩羽而归,干脆合在一处,转往其他人家劫掠去了。

    话说宁荣两府这种二三流人家,本来也引不起费大公子的重视。此时的他身兼重任:至少要在宫中胶着之际,做出些足够威胁到守护圣上的关键人物的事情,譬如拿住赵之桢的妻儿,或是逼迫贵妃的哥哥站到太子这边……之类。

    李家是文臣,本以为捉拿起来不那么艰难,谁知李家居然……全家人都不在府中!

    而闯入赵之桢王府的打算……也一点都不顺利。从墙头不绝泼下的热水热油,油水接触更是腾起片片热气,以及在这水雾掩盖之下,时不时飞射而出的箭枝……他们的人只得不停退后。

    费大公子原本踌躇满志,誓要建功立业的心,已经凉了一多半:他把真刀真枪的战斗,看得太简单了。

    他望了望天边:估计再有一个多时辰便要天亮。

    天亮之后,宫中情形还怎么瞒得住宫北的数万禁卫军?

    而九门提督是个能人,又忠于圣上,关闭内城后点兵出战……这都没什么能下手和算计的地方。唯独步军衙门的兵员多出身于普通人家,打山贼击外敌都不在话下,可让他们挥刀砍向那些曾经眼中高不可攀的达官贵人,还有这些达官贵人的家丁随从,心里必然有个坎儿:万一若是太子胜了,他们这些小兵又该何去何从?

    因此九门提督想整合军心,直至令行禁止,需要点手段和时间,何况内城如今也是乱相四起……遇上权贵派人来求救,你说救还是不救?

    若是大皇子、三皇子与七皇子全都府上告急,你身为九门提督究竟敢不敢分兵,或是敢不敢“厚此薄彼分个轻重缓急”?!

    费大公子当即提议分兵,横竖在七皇子这儿没得好处,大家不如去大皇子和三皇子那儿“打打秋风”。

    幸好,此番愿意跟着费家搏一把的人家并不在少数,这些人不比围攻宁荣两府的那群~乱~军,他们多少能做到步调一致。

    跟太子亲厚的,大多跟大皇子有仇,因此这个建议迅速得到了众人的认同……哗啦啦一下子,人就少了一半。

    三皇子倒是向来好人缘,不过这群人也只是稍微犹豫了片刻,其中两家人低声商量一番之后领命,带着手下去找三皇子的麻烦。

    不出一刻钟,眼前只剩了费家人——碍事儿的人都走了,费大公子终于狰狞一笑,“放~火!”太子最后成功登基,也不想看到京城一片废墟,可这……与他何干?!

    此时王府地面上有油有水,纵然拿来了木柴枯草,甚至夺了若干商家的门板,这火点起来也颇为费事儿,王府倒是不敢再倒油,泼水依旧不止,但今夜有风……而且是往王府的方向吹!

    听说费大公子真放了火,元春轻哼一声,“倒也是个人物。”旋即吩咐,“把前院收拾出来,能点着能烧起来的东西一概挪走,别断了往大门上浇水!”

    本来守就比攻容易得多。再加上府里早就为今日做过准备,耳濡目染之下,元春指挥起来也甚是得当:哪怕王爷和世子先后带走了王府之中大部分军师和精锐,府中上下并无什么慌乱,坚守起来依旧有条不紊。

    却说王府之外,费大公子眼见一刻钟过去,王府大门依旧紧闭,别说火星……只怕门上烧黑的地方都十分有限!

    他越发焦躁,终于再也忍耐不住,回头向着自己的心腹道,“放箭,放火箭!”

    跟赵之桢这种常年坐镇前线,出入都能数百披甲带刀亲卫的实权王爷不同,费家奋力经营这么多年,借着太子的威名积攒兵器,手头不过几百长弓,此时大都还都在跟着费大老爷进宫的心腹手中,费大公子手头有限的弓与箭必然没得补充,此刻真可谓“不成功便成仁”……原本这些弓箭是打算冲入王府后,直接扫到护卫王府的那群家丁的。

    与此同行,王府之中的元春正坐在房里跟大姑娘说话,倒也不耽误她思量:九门提督必定专心守城,世子身边骑兵不少,应该早就派人往禁卫军,以及出城向京郊大营报信儿了吧。也不知道哥哥得没得空,再打发个伶俐人往东到港口搭船,把消息顺便往蓉哥儿那儿补一份……

    元春正“神游”呢,冷不防大姑娘来了句实话又把她拉了回来,“不怕侧妃你笑话我,我是怕得根本睡不着!”

    元春一笑,“你这是拉着我壮胆呢?”

    元春哪里是真地毫无畏惧了?她倒是知道结果,但不熟悉过程……她这份气定神闲有一多半纯是被大家逼出来的:世子赵晗倒是爽利,直接把王府全托付给了她。

    其实她骤然间掌握王府大权,也不是没人有异议,只是她几番应对下来,有异议的人也都专心按照吩咐行事……总之更得人心就是。

    只是刚平静了一会儿,考验这不就又来了。

    当火箭破空而至,大总管快步前来,礼数全丢到了一边,极力让元春带着大姑娘、二爷和二姑娘到王府后身的校场处避一避——校场四周比较空旷,又在上风口,实是王府最佳避祸之地。

    向来从容的王府大总管此时语气之急迫,颇有种“你不答应我也敢先斩后奏”的意味。

    元春摆了摆手,“先抬我出去瞧瞧。又是火烧又是火箭,当咱们世子爷看不见也听不见啊?家里门厚墙高,房顶都是瓦片……天时地利一样不占,怎么说烧就烧着了?想吓唬咱们失了方寸倒是真的。”

    作为府中的~统~帅,哪怕只是临时的,元春自知该有的风度绝不能缺!谁听说过大帅见点风吹草动,就急着挪窝的?

    原本大姑娘已经情不自禁地站起身来,听元春这么一说,她又坐下了,“原来是搅乱咱们~军~心的……”

    大总管一噎,声音都在发颤,“侧妃娘娘!您要是有个好歹,奴婢怎么跟王爷交代!”

    元春其实也有点心跳,两个孩子都靠在她身边睡得正香,健儿还嘀咕了句谁都没听清的梦话……元春瞬间便定住了神,语气依旧轻柔,“咱们王府上下要是谁有个好歹,我又怎么跟王爷交代?横竖他攻不进来,自是没法儿拿咱们这些人动摇王爷的心思。世子安排妥当之后,必会回府里来瞧一瞧的。”

    这番话,元春的本意便是稳定“军~心”,谁知她话音刚落,大总管的小徒弟已经跌跌撞撞地跑进门来——抱琴和傲梅瞧得清楚,这小子满脸疲惫却盖不住喜色,两个灵慧的大丫头问也没问,直接开门撩帘子把人放了进来。

    小太监有点上气不接下气,“侧妃、大姑娘……世子带人回来啦!”

    王府也是有能放哨望远的地方……不管哨兵有多生疏,自家人保准认不错!

    元春毫不掩饰地舒了口气,再看向大总管,“我就说不用急。”又扭头和大姑娘道,“一会儿都去迎迎世子。”

    与此同时,王府之外的费大公子和赵晗倒是仇人见面分外眼红:费大公子没想到赵晗回来得这么快,赵晗也没想到费大公子丧心病狂到想要火烧王府!

    狭路相逢……胜的不是勇者,而是强者!

    见到赵晗那一队骑兵,费大公子便知道大势已去,他虽是骑着马,无奈麾下行动全靠两条腿……千钧一发之际,只要稍有退缩,他们这群人之中都剩不下几个活口!

    费大公子只是在赌:赵晗年纪还轻,在面对冲阵之时会稍有犹豫!不过面对冲阵时他的手下也会畏惧犹豫……那他就顾不得了!

    赵晗见一群人呼啦啦蜂拥而至,而其中仍有人犹如没头的苍蝇一般乱撞乱跑,妄图逃命……他想都没想,只是握紧手中□□,迎着这群人策马而上!而他身后更是一群身经百战的精锐……

    当枪尖轻而易举地捅穿了个身子,赵晗脑子里一片空白,但通身像是烧起来一样!直到他眼前再没有一个站着的人影,他才拉了缰绳,再回头看一眼:他看到的是头盔之下一张张震惊的脸!

    顺着众人的目光往下一瞧,他右边小腿上正扎着一把长剑……赵晗身子一麻,旋即猛地一晃,一眨眼的功夫过去,他已被身边眼疾手快的属下牢牢扶稳……这回纵然天旋地转他也不怕了。

    而不远处仰面躺在地上的费大公子,却是死不瞑目:奋力一剑,却没有伤到赵晗的要害。

    完全发生在自家门口的事情,哪里瞒得住元春?听说世子赵晗是让属下抬着送回了府中,元春真是眼前一黑:赵晗躲过了前世那注定他短命的一劫,这次……是要找补回来了?!

    她挣扎着起身,伺候她的丫头和内侍也只得抬着步辇,让侧妃亲去看望赵晗。

    元春刚一进门,就见到赵晗靠在引枕上,脸色有点苍白,但双目依旧有神,见她到来忽然微微低下了头……

    原来赵晗硬生生碾过费大公子,回过神来便看见自己汩汩淌血的小腿,而身边还都是自己人,一下子就放心地晕过去了——他自己羞涩地承认,他好像是晕血了,而且只晕自己的血,不过他还是辩解了一句,他以前不这样!

    “世子累着了,”元春默然盯了赵晗良久,才低声道,“该好生修养。”

    府中可有两位医治外伤的绝顶好手:赵晗腿上受伤,不仅没有性命之忧,也不会影响今后行走。元春这回彻底安心,坐上步辇就回去继续歪着。

    可惜这一夜王府注定不会有什么安生,大总管硬着头皮再来禀报:大皇子府和三皇子府都向他们求救!

    还没等到赵晗和元春商量个所以然出来,跟着赵晗回府的长史又匆匆赶了过来,这次却是个好消息:柳桓柳将军护送着李维——也就是贵妃的亲哥,世子赵晗的岳家,以及元春的姑父姑妈一家子到王府来暂避……

    说是避难求救,可两家人都带了能打能扛,又值得信任的护卫家丁和长随,至于柳桓更是带着麾下数十亲兵……这哪里是来暂避的?分明是投奔。

    李维和林海眼光毒辣,如今宫里必定进不去,内城里真正有本事有底气御敌,还能反攻的唯有七皇子这一家!至于其余人家,却是自保有余……或者说存了坐山观虎斗的心思。

    这二位跟着柳桓来到赵之桢府中,本身就表足了他们今后的立场!柳桓更不用说,他早就是赵之桢的嫡系。

    得此强援,赵晗在担心宫中局势之余,倒又显得从容几分,但大皇子和三皇子的求援自然不能置之不理。不过林海估计,等救兵赶过去,差不多也能跟出营平复乱局的禁卫军汇合了!

    事实果然不出林海所料,王府长史与柳桓受命,各自带着百余骑兵赶到两位皇子府上时,都见到了曾经的同僚或是熟人……

    却说天色将明,乾清门处也迎来了最猛烈的一波强攻。

    赵之桢此时身先士卒,就站在乾清宫前的空地上指挥侍卫和暗卫们不断击杀越过墙头的~叛~军。若说坚守半日,他自有足够把握,而且用不了半天,禁卫军便能接着庆王叔以及他留下的暗子,冲入神武门,到时候危局自然消解……只是赵之桢最为担心的事情,他实在不敢宣之于口,否则就是大逆不道!

    因为他的父皇一直没醒!

    守卫父皇,阻挠太子进入乾清门,前提是父皇安康,否则他所做的一切都就十足的笑话了!

    这大半夜里,赵之桢一直都是看似镇定,但实则始终心惊肉跳,还稍微有点患得患失:万一做错了,别说前程,一家子都得跟着他陪葬……若真是太子夺得帝位,他提拔任用的那些将军,又有几个肯跟着他呢?

    旋即他就自嘲起来,还胡思乱想想什么以后啊?若让太子的人杀进来,他焉有命在?

    他思绪万千,倒也一旦不耽误临阵指挥,此时更是吩咐左右道,“让右阵的兄弟徐徐退下,空缺由后阵顶上!”

    话音刚落,便有人自去传令,而此刻乾清宫总管太监悄无声息地来到他的身边,“王爷,圣上醒了,召您说话。”

    大总管人来得轻飘飘,可说话声音一点不小,周围更有统领侍卫队长等一大群人:圣上醒了,这个消息很快传遍了乾清宫内外,守军士气大振,而听到门内连绵不绝“万岁”……太子便知道大势已去。

    挥兵攻打乾清门……实则半推半就,而以太子自视甚高,又贪图享乐的性子来说,认输请罪他也绝不肯做,如今自然是思考退路的时候。

    当天色破晓,庆王带着禁卫军杀入东宫时……果然扑了个空……太子走了,但太子妃和她的女儿们一个没少。

    太子妃此刻倒是出乎意料的平静,“他们走了都快一个时辰。”历朝历代,别说太子,就是皇子造~反~作乱,也没有要让妻女抵罪的。

    话说大齐沿用了前朝的皇宫,而前朝也是个延续了数百年的王朝,无论是乾清宫还是东宫,都有通往京城之外的密道,而且出口也不止一处。

    最终,这场由费家挑起,太子半程接手,趁着猛虎病重之际,“趁他病要他命”的一场豪赌似的偷袭,在一夜之间便不得不落下了帷幕。

    但造成的影响,以及如何妥善收尾,却绝非一时之功。

    当庆王再回乾清宫,向歪在龙床上的圣上禀报太子下落不明之时,圣上清癯的面容上还露出点笑意,只是这笑容怎么看怎么讽刺,“这孩子自小便聪明,可惜没用到正路上。”

    贵妃此时就坐在圣上身边,闻言伸手牢牢握住圣上微凉的大手……又惹得圣上微微一笑。

    圣上用力反握住贵妃的手,还轻声劝解道,“我是有些伤心……不过这次……有失也有得。”说着又吩咐庆王道,“留心北面的动静,朕倒要看看他们究竟能闹出什么花样来!”

    这就是京郊大营的职责了。庆王应下便躬身告退:此时圣上需要修养,不用想都知道,经过昨夜之乱,圣上更信任贵妃母子……小皇子们住在宫北,昨夜也大多跟着宫中侍卫统领们一起抗击太子的右卫率,虽然出力有限,但总归态度不错。

    至于宫中的“娘娘们”几乎都做了缩头乌龟!连带她们的儿子也暂且都没能得到圣上召见。

    唯一例外的就是七皇子赵之桢的同母弟十二皇子……庆王心眼虽多,无奈骑射非常一般,而且年纪也不轻了,庆王当时只能带上十来个心腹潜出宫门往禁卫军报信的时候,也不是没遇到“劫道”……多亏十二皇子全力守护,庆王不仅带回了禁卫军主力,一举击溃死守神武门的太子右卫率,他本人更是全须全尾没受伤。

    这会儿赵之桢正跟他十二弟在偏殿里坐着说话。十二皇子再怎么疲惫也难掩兴奋:太子作乱,大哥和三哥在宫外自顾不暇,只有七哥守在父皇身边,坚守一夜堪称智勇忠三全!将来……他可以指望这个靠谱又厚道的亲哥哥了!

    赵之桢勉强挤出个笑,拍了拍弟弟的肩膀:你别得意忘形啊……担惊受怕了一整夜,赵之桢如今真是兴奋不起来,若是让太子与西南那位联起手来,可是威胁得了大齐南方的粮仓和税赋重地……眼下,他得跟着先后进宫的重臣们收拾下局面。

    等赵之桢回到府中,太阳早已落了山。当他见到元春,元春如释重负道,“还以为您今晚也回不来呢。”

    赵之桢搂住元春还盯了好一会儿,才应道,“清洗整顿这苦活儿,获益再大,圣上不发话,我可不插手。”

    元春笑了,“有您这话,我能睡个安心觉啦!”

    赵之桢抱住元春的肩膀,轻轻晃了晃,“一起。”