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霍明珠和宁凝走到校门口，霍彦迎面走了进来。见到她们，霍彦松了一口气，说道：“这么晚了，还以为你没带伞呢，这是宁凝同学吧？”
霍明珠说：“嗯，今天我们一起值日。宁凝有点不舒服，我们送她回去吧。”
霍彦当然没意见。
三个人一起绕道往宁凝住的地方走。开口警告之后，宁凝就一直沉默。霍明珠见她神色郁郁，给她提起了意见：“书画音乐之类的好像比较偏向女生，宁凝你可以让旭哥帮忙组织个科技展啊，他不是正在搞这个方向吗？”
宁凝说：“你以为谁家的哥哥都像你家的一样吗？”
霍明珠：“………………”
宁凝说：“什么都不知道就别乱说话了，那个家伙成事不足败事有余，叫他帮忙也只是白白丢脸而已……他上次喜欢那个白珊珊，已经害得我们全家都没脸……”说到最后她又有点鼻酸。
霍明珠说：“旭哥还是很关心你的……”
宁凝红了眼，没有说话。
如果可以，谁不想要可靠的父母、谁不想要可靠的兄长！
宁凝说：“别人的事你少管，先顾好你自己吧。”
宁家的房子一到，宁凝头也不回地往里走，连一句道别都没和霍明珠说。她行尸走肉一样回到房间里，让自己整张脸埋进枕头里面。
宁旭不知道去哪儿了，至今还没有回来。宁凝躺了一会儿，起来热好家政阿姨做的饭菜，一个人吃了起来。这时电话响了，宁凝揉了揉酸涩的眼睛，拿起电话接听：“喂？”
“哟，是宁小小姐啊。”那边传来一个饱含讥讽的声音，“听说你被挤兑得在首都呆不下去了，恭喜啊。”
宁凝捏紧了听筒。这家伙叫李锦荣，是李家最小的儿子，以混蛋闻名，从小就是个花心大萝卜，小小年纪已经游戏花丛，出入必然有女人常伴左右，据说连吃水果都必须是美人喂的他才肯吃。他才十六岁，已经由里到外都烂透了。
这就是她母亲给她定下的未婚夫。宁家一天不如一天，李家正蒸蒸日上，为了维持如今光鲜的贵妇生活，她母亲想尽一切办法搭上了李家这条线。
李家那边对她其实也不是特别满意，只不过没有谁肯把自己的女儿嫁给这么个混蛋，只好“便宜”她了。
宁凝早就料到自己会有这么一天。她捂着话筒长长地吐了一口气，换上平静的语气：“李世兄有事吗？”
李锦荣说：“这声世兄喊得可真好听，听得我骨头都酥了。哈哈哈，我妈让我转告她未来儿媳，过几天我爷爷生日你要到场。你记得自己来找我知道吧？我是不会去接你的，你要是来晚了我就带别人了，到时候气死了谁我可不负责。”
宁凝说：“知道了，我会提前到。”
李锦荣吹了声呼哨：“你知道是什么时候？知道我住哪里？准备工作做得可真好。说实话，你们母女俩到底盯着我老婆这个位置多久了？啧啧，有其母必有其女啊，说不定还青出于蓝胜于蓝呢。”
宁凝咬了咬唇，说：“我不知道你住在哪里。”
李锦荣给她报了个地址，哼笑着说：“到这里就行了。”
宁凝挂断电话，心里微微发冷。她从小比别人敏感，哪会听不出李锦荣语气里的鄙夷。李锦荣答应和她结婚到底只是哄哄李家老爷子而已，李家老爷子一旦不在了，李锦荣绝对连“表面上”的接受都懒得维持了。
宁凝坐到桌前，突然觉得毫无食欲。
门外突然传来喀拉一声，是宁旭从外面拧开了门。宁旭本来想发作的，见到宁凝坐在那儿，脸色看起来有些难看，到了舌头上的责备又噎了回去。他抬手按在宁凝的脑门上，关切地问：“怎么了？很不舒服吗？今天怎么回来得这么晚？我看你没带伞去学校找你，没找着，守门的人说你已经回来了。”
宁凝一怔。
宁旭见宁凝又不理自己，怕她有哪里不舒服又不肯说，只好板起脸问话：“凝凝，你说说话。”
宁凝忽然哇地一声，扑进宁旭怀里哭了出来。
宁旭呆住了。
不知道什么时候开始，这个妹妹好像一下子长大了，不再是小时候那个天天追在他后面的跟屁虫。妹妹经常对他冷言冷语，他本来应该生气的，可转头一想，妹妹会这么说话也是因为对他太失望，他生什么气？他没有资格生他们的气。
宁凝哭得伤心，宁旭吓得不轻：“凝凝，你不要吓我，怎么了，到底怎么了？”
宁凝抱住宁旭哭了很久，抬起头时却若无其事地说：“没事，就是想哭一哭。”她抬眼看着宁旭，“我这样你觉得烦吗？”
宁旭说：“怎么会……”他有些无措地拍拍宁凝的背。他们好多年没有这样亲近过，他不知道该怎么安慰才好。
宁凝说：“以前你会。”
宁旭正在原地。
宁凝转身说：“我去把饭再热一热。”
宁旭呆呆地站着。以前的事他记得不太清楚，事实上他已经很久没像现在这样和宁凝住在一起，更没有尽过兄长的义务。仔细想来，宁凝突然不想再和他这个哥哥呆在一起，好像还是六七岁的时候。
那时候宁凝总爱跟着他，稍有不遂她意的事情她就哭，他觉得烦透了，对着宁凝吼了几句气话……
宁旭走到厨房门口，想说点什么，却又不知道该怎么开口。
宁凝看了宁旭一眼，转开头说：“帮忙把饭端出去吧。”
宁旭“哦哦”两声，连忙上去帮忙。
宁凝娴熟地把菜都端上桌。
兄妹俩沉默无语地吃饭。
到快把饭菜都解决了，宁凝才开口：“我想让学生会组织个科技展，哥哥你能帮我吗？”
宁旭精神一振，高兴地说：“当然可以，你有什么想法都告诉我，不管什么事我都会想办法帮你做到！”
宁凝“嗯”地一声：“到时我看看有什么要哥哥你帮忙的再说。”
宁旭一口答应。最近他都很忙，躺上床后就舒舒服服地睡着了。
宁凝走到宁旭房间前看了一眼，帮宁旭把房门关上。她回到房间，走到窗前看着无垠的夜空。远离了首都，一切好像都好起来了。那一点点美中不足的事情算什么，反正她和李锦荣的事情不可能成真，只要暂时贴上去就好……
宁凝仰躺在床上，又羡慕起霍明珠来。十五六岁的人就该做十五六岁的事，不像她，想这又想那，其实什么都想不来。
值日那天过后，很多人都感觉出宁凝和霍明珠之间的气氛似乎融洽了不少。
霍明珠听宁凝准备搞科技展，非常高兴，热心地提供上次去美国看到的一些情况。两个人讨论得很愉快，其他人也凑过来一起听。最后宁凝拍板把霍明珠也拉进了学生会。
霍明珠一头雾水：“我进去能做什么？”
宁凝说：“打杂。”
霍明珠“哦”地一声，也没多想。
到放学，宁凝又拉着霍明珠留下来：“今天阎老先生要到了，你和我一起去接他。”
霍明珠说：“是画画很厉害的阎老先生吗？”
宁凝说：“嗯，是的。我发现学校里有几根好苗子，把他们的习作拿给阎老先生看过了。阎老先生决定过来指导他们几天，带他们入门。”
霍明珠说：“他们会很高兴的！”
宁凝转开眼：“他们高不高兴关我什么事。”
霍明珠：“………………”
对于傲娇这种生物，霍明珠发现自己已经有了丰富的经验。她一把拉住宁凝的手：“走吧，我们快点去，不要误了时间！”
宁凝低头看了看霍明珠的手掌，没再说话。
就这样也不错，虽然要是以前那些“朋友”看见了肯定会大跌眼镜。
不过管它呢，她们吃不吃惊关她什么事？
霍明珠沾着宁凝的光第一个见到阎老先生。
阎老先生对小女孩儿很和蔼，笑着询问她们最近过得如何。霍明珠和宁凝都乖乖作答。
阎老先生其实有点惊讶。宁家的情况他是知道的，以前不少和宁家走得近的人现在都绕着走了。说起来可笑，宁家如今的境况竟和眼前两个小女娃儿关系颇大。
偏偏她们现在手拉着手出现在他面前。
宁旭要忙公事，晚到了十分钟。看见霍明珠时他也很惊讶，问道：“明珠也来了？”
霍明珠说：“嗯，是啊，听说阎老先生要过来，我就和宁凝一块来了。”
阎老先生朗然一笑：“我也来过这边好几次，你们其实不用特意来陪着我这老头的。”
霍明珠好奇地问：“阎老先生您在这边有熟人吗？”
阎老先生目光一顿，带上了几分叹息。他长长地吐出一口气，黯然地说：“老朋友有是有，只不过见不着了。”
霍明珠说：“啊？对不起……”
阎老先生知道她想到了什么，闻言笑道：“没事，他们也还活着，只是要见却是难见。他们只是不太愿意见到我，有时我都忍不住想，要是那时候出事儿的人是我也许会更好一点。”
霍明珠听不明白。
宁旭和宁凝倒是知道一点内情，当年湖壁先生出事，阎老先生却安然无恙地度过了难关，其他人或多或少都有些心灰意冷，不想再和他见面。
宁凝说：“他们总会想明白的。”阎老先生不过是一个艺术家，能幸免于难已经很不错了，哪还有本领去保别人。
阎老先生哂然一笑：“我会再去碰碰运气。”
霍明珠对宁凝投以疑惑的眼神。
宁凝摇摇头，让她不要问。
霍明珠说：“要不我们陪您一起去吧？”
阎老先生说：“还是不要了，免得他们把你们也往外赶。”
霍明珠说：“我们先把门骗开，您再跟着进去不就好！”
阎老先生被霍明珠逗乐了：“你这办法听着真不错，要是老李被你这么一闹腾，肯定会举着拐杖骂人。”
霍明珠知道自己出了个不顶用的主意，不好意思地笑笑。
阎老先生说：“我自己去吧，有些事只有自己去做才有用。”
霍明珠“嗯”地答应下来，转而问起画画上的问题。她没真正学过这方面的东西，但跟着柯扬外公学了小半年的书法，隐约摸到了点边儿。她心里攒着挺多疑问还没来得及找柯扬外公，正好借这机会解决了！
反正书画是一家嘛。
阎老先生一一解答完霍明珠的问题，夸了一句：“现在能静下心来练书法的人越来越少了啊。”
霍明珠苦着脸说：“老师总说我心里杂念太多，心不够静。”
阎老先生笑呵呵：“真正心静谈何容易，即使活到我这个岁数也不一定能做到。”
霍明珠又开始了别的话题。
宁凝和宁旭跟在身后对视一眼，都放下心来。阎老先生突然要过来根本不在他们的预料之中，宁母再三叮嘱他们一定要接待好，宁旭没什么艺术细胞，宁凝虽然有所涉猎，但还不足以和阎老先生这个层次的人对谈，顿时一筹莫展。
宁凝很快想到霍明珠。霍明珠不是多博学的人，但她在场的时候从来不会冷场，甚至还能照顾每一个人不被冷落。这也是很多人找过霍明珠当翻译后会点名再找她的原因，即使是她不擅长的话题她都能当个非常优秀的聆听者！
事实证明宁凝这个决定并没有错。
领着阎老先生在酒店安顿好之后，宁旭开车先送霍明珠回家。霍明珠朝宁凝道谢：“能见到阎老先生真是太好了，谢谢你！”
宁凝沉默地看着霍明珠。
霍明珠总是这样，别人在喉咙来来回回好几次的话，她永远能直接说出口。
霍明珠不明白宁凝在想什么，打开车门走下车，和宁凝道别：“那我先进去了，明天见。”
宁凝终于找回了自己的声音：“……是我要谢谢你才对。”
霍明珠“啊”地一声，更不明白了。
宁凝说：“其实我不知道该怎么接待阎老先生才找你的，所以麻烦你了，谢谢你。”说到最后，她又转开了眼。
霍明珠呆了呆，说道：“没什么，下次你要是再遇到这种直接和我说就好。”
宁凝抿了抿唇，转头和霍明珠对视一眼，点点头，说：“嗯。”
霍明珠突然觉得宁凝有点可爱。
一直都别别扭扭的，现在忽然变得坦率了。
霍明珠心情很好，高高兴兴地转身走进远门。
在宁旭启动车子的时候，霍明珠看见了站在门口的关逸。
霍明珠莫名地想到宁凝那句“他们才是一个世界的人”。她仰起头看着站在门边的关逸，明明两个人相隔不远，却像隔着遥远到不能再遥远的距离，夕阳的余晖照在关逸脸上，落下了淡淡的阴影。
关逸在生气。
即使两个人已经没有以前那种亲近，霍明珠还是能敏锐地感受出关逸的情绪变化。
霍明珠退开两步，问道：“关逸你怎么来了……”
关逸说：“来找霍叔商量点事。”他与霍明珠对视片刻，沉声问，“刚才你又和宁旭出去了？”
霍明珠说：“还有宁凝。”
关逸盯着霍明珠。
霍明珠说：“阎老先生突然要过来，宁凝让我陪她一起去接人。”
关逸说：“你什么时候和宁凝那么好了？”
霍明珠说：“最近才变好的。”
关逸不喜欢失控的感觉，但在霍明珠身上，那种失控一直在扩大。原本乖乖跟在自己身边的人，越来越不一样了。早知道的话——
关逸莫名地烦躁起来。
关逸不自觉地用回了以前的语气：“我记得我已经告诉过要离宁家人远点。”
以前霍明珠听到关逸这种话从来不会觉得有什么，因为她非常习惯关逸这样的语气。可是在常岭快快活活地过了小半年，霍明珠对这种毫无道理的“命令”已经有了抵触心理。她说道：“我只是正常地交朋友……”
关逸冷笑说：“和那样欺负过你的人交朋友？”
霍明珠也生气了：“照你这样算，我最该远离的不是你吗！”
关逸冷下脸：“你再说一遍！”
霍明珠吓了一跳，不由再往后退了两步。
关逸深吸一口气：“我道过歉了，”他望着霍明珠，“你也接受了。”
霍明珠据理力争：“但是你不能干涉我交什么朋友。”她以前对宁凝的讨厌是真讨厌，可现在她们之间最大的矛盾已经没有了，宁凝又变了不少——别说她们现在还不是多亲近的朋友了，就算她们真的成了好朋友难道不行？
她才不要像他一样永远交不上几个朋友！