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十一月初八，辰州北郊
今天是个难得的好天气，天朗气清、风轻云淡，和煦的阳光洒在山下旷野中已是一片金黄的草木上，别有一番风味。
微风吹过，草木摇曳，远处隐隐约约传来一阵欢快的马蹄声，似乎还夹杂着女子银铃般的欢笑。伴随着这一连串响动，自远方奔来的两个黑点越来越清晰，赫然是一白一红两匹骏马。
再一看，只见骑在白马背上的是一名身着劲装、身材窈窕的女子，控制着枣红色骏马的则是一名身材魁梧、身着便装的青年男子。两人控制着身下坐骑从远处一路驰骋过来，却始终只保持着两个马位的距离，在他两人身后，似乎还有影影绰绰的数十骑在跟随着。
旷野中，一声响亮的马儿嘶鸣响彻长空。枣红马上的庞岳勒住缰绳，待坐骑落下前蹄之后，略有些无奈地笑道：“好吧，冰儿，我输了。”
听到这话，前方的白马也在背上主人的控制下跃起前蹄，发出一声悠长的嘶鸣。紧接着便是一阵银铃般的娇笑：“我居然赢了威名远扬的庞大总兵，说出去恐怕没有几人会相信吧？”
看着额头的秀发已被汗水浸湿、脸上却颇有些得意的刘冰儿，庞岳故意做出一副失落的样子：“唉，想不到我纵马疆场十年，今日竟会输给你一个弱女子。巾帼不让须眉，巾帼不让须眉啊！”
庞岳此话一出，刘冰儿的笑声越发地清脆了，其实，以她的冰雪聪明，岂能看不出庞岳在故意让着自己？但正是这种几乎不加掩饰的迁就，却令她倍感温馨。
说话间，两人都减下了马速，开始徐徐前行。卫远等一众亲兵则识趣地跟在百步之后。
“冰儿，”庞岳的语气中带着一丝歉疚，“你来到辰州一个多月了，可这些日子我却忙得脱不开身，一直没能陪你出来好好地走走，我……”
听着庞岳所说，又看看他一时语塞的样子，刘冰儿眼中的幸福感一闪而过，紧接着摇了摇头柔声道：“不要说这些，你有着自己的事业，又岂能天天陪在我这样一个小女子身边？如今，你年纪轻轻却已身居高位、手握重兵，达到了旁人一生都无法匹级的地位。来日，更是前程不可限量……”
突然看到庞岳的表情似乎严肃了一些，刘冰儿不由得停住了自己的话，有些不好意思地笑了笑，脸上的红晕令人望而生怜。
“你……”伶牙俐齿的刘冰儿也重复了庞岳的语塞，“是不是觉得我一介女流之辈不应该谈论这些？”
“这倒没什么不能谈的，”庞岳轻轻地叹了口气，“只是有些事情你可能并不知道。我的确凭着一些战功赢了圣眷、进而获得了今日的这一地位，并且在大多数时刻，面对部下的欢呼声，我也无可避免地会有意气风发、天下大事舍我其谁的感觉。不过，有时静下心来想想，却发觉这种所谓的功业其实并不是我想要的。”
“你为何会这么想？”刘冰儿微微皱眉，对庞岳说出的这番话感到有些不解，她不知道如今正前程似锦的庞岳为何有着这样一种想法。
庞岳并没有立即回答，而是默默地看着远方，一时间，周围只剩下了马蹄踏在枯草上发出的簌簌作响。
刚刚来到这个时代时，庞岳在经过最初的一丝不安之后，很快便在脑中遗留的那种愤青热血的推动下确定了自己的奋斗目标，并立下了一连串誓言，比如要用自己的努力为自己杀出一个舞台、杀光建奴拯救汉家江山等等。
至于驱逐建奴这一奋斗目标，庞岳倒一直没有动摇过，并且经过这一年多来的所见所闻、实际磨练，已经少了一些盲目的冲动，多了一些冷静、实际的思考，这个目标变得越发的清晰、坚定起来，以后不管面临怎样的处境都不会再发生动摇。为了那些倒在建奴铁蹄下的无辜百姓，也为了自己心中的夙愿。
只是，对于做人上人、搏一番荣华富贵、接受万众瞩目之类的想法，庞岳却兴趣日减。
作为一个血气方刚的年轻人，手中又握着这么厚的资本，庞岳也不能否认自己心中不时浮现出来的野心。只是，自从来到这个时代之后所见到的一幕幕却让他有了另外的一些想法。每当夜深人静的时候，他的脑中总会不由自主地浮现出那些曾经头一天还在他面前傻笑、第二天便永远地倒在了战场上的官兵，浮现出大片升起黑烟、化作废墟的村落，浮现出那些那些衣衫褴褛、战战兢兢看着自己的百姓们……
要把自己的荣华富贵建立在这种基础上，要利用那些人的牺牲来达到自己的私利，至少在目前，庞岳无论如何都无法说服自己狠下心来做到坦然处之，毕竟自己在前世只是一个普普通通的人。至于以后的事情……以后再说吧。
继续向前走了很长一段距离之后，庞岳才缓缓开口：“正所谓兴、百姓苦，亡、百姓苦，一旦天下大势有变，首先受苦受难的便是那些无权无势的普通百姓。早在建奴入关之前，各地的百姓便大都在地方豪强的压榨下食不果腹、衣不遮体，尤其是北方诸省，由于常年遭遇天灾而朝廷赋税却丝毫不减，百姓们更是已经挣扎在死亡的边缘，卖儿鬻女、易子而食，令人不忍直视。后来，建奴入关，各地狼烟四起、山河破碎，普通百姓的命运更是形同蝼蚁，天下之大，已经难以找到一处完全安宁之地。”
说到这里，庞岳略作停顿，平复了一下心绪，再次开口说道：“若某些功业是建立在此种背景之下的，那这等功业又要来何益？”
听完庞岳的话，刘冰儿顿时愣住了，随后便是发自内心的感动，仿佛心中某处最柔软的地方被触动了一般。她没有想到，这个最初以雷厉风行的形象令自己一见倾心的男人，竟会有如此一面，竟会如此理解功业二字。不得不说，这种观点虽然没有那种酣畅淋漓的豪情，甚至还不如那些整日高谈成就一番事业的书生的口号响亮，却透着令人心头发暖的人情味。
见刘冰儿有些出神，庞岳不禁自嘲道：自己这是怎么了，好不容易找到一点空闲的时间陪她出来散心，却依旧说了这么些严肃的事情，真是把这儿当成总兵衙门了。
“其实，”为了活跃一下气氛，庞岳的眼中再次浮现出一丝促狭，笑道，“我最大的心愿便是等到将来建奴覆灭、天下安定之后，找一处安静的地方，与自己喜欢的人一起去过一种自己喜欢的日子。”
刘冰儿先是一怔，随后脸上便飞起两团红霞，瞪了庞岳一眼。小伎俩得逞的庞岳也得意地哈哈大笑起来。
连百步之外的卫远等人也听到了庞岳的笑声，相互而视，脸上同样露出了意味深长的笑，不过他们可不敢随便笑出声。
就在庞岳悠闲地陪着美女看风景，准备再多享受一下这种美好时光的时候，身旁的一声呼唤打断了他的思绪。
“慕远，”刘冰儿淡淡的语气中隐隐约约透着一丝离愁，“我打算明天就回广州。”
“什么？”正在一边走一边欣赏着风景的庞岳猛地扯住缰绳，停了下来，惊道，“你怎么突然想起回去了？”
看到庞岳的样子，刘冰儿不禁莞尔：“我怎么就不能回去？上一次，我没和舅父细说，给他留下一封信便出来了……”
庞岳也笑了：“这个你不是和我说过了吗？你舅父给你说了一门亲事，你不愿意，便跑了出来，找到了我……”
见刘冰儿的眼睛又瞪了起来，庞岳连忙收起笑容：“这个你不用担心，交给我去办好了，你先在这里住下来，等将来有机会我亲自去向你舅父解释。”
刘冰儿摇摇头：“不是因为此事，毕竟是舅父将我姐弟抚养大的，出来都这么些日子了，不回去看看的话，他老人家会担心的。”
见庞岳还要说什么，刘冰儿又笑道：“如果我没猜错的话，你现在正在为银子发愁吧？我这次回去，说不定能帮上你不少忙。”
“你是怎么知道的？”被刘冰儿点出了心事，庞岳不免感到有些奇怪。
刘冰儿笑道：“这你就别管了！今天我回去准备一下，明天就走。不过，我也会尽快赶回来，到那时那就不用像现在这么发愁了。”
“不行！”想了一下，庞岳还是斩钉截铁地说出了这两个字。虽然湖广镇现在缺银子，但他也不想通过这种方式来获取。更重要的是，如果历史没有发生改变的话，这个月月底，清廷任命的两广总督佟养甲和提督李成栋便会率军攻取广东，下个月上旬便会兵临广州城下。届时，兵荒马乱，如果刘冰儿出了什么意外，那他将永远无法原谅自己。
“估计两广的局势很快便会有变，战火可能绵延至广州。”庞岳又补充道，“不仅你不要回去，我还会派人给你舅父家捎个信，让他们尽快离开广州那处是非之地。”
见庞岳这么在乎自己，刘冰儿心中自然是甘之若怡，可又对庞岳的这种“霸道”的决定多少感到有些不乐意。
不过，还没等刘冰儿开口，庞岳又说：“即便要回去，也得等到局势安定的时候，到那时，我陪你一起去！”
“你去干什么？”
庞岳笑了：“呵呵，还能干什么，当然是下聘礼，提亲啊！”
“去你的！”刘冰儿有又羞又恼地叫娇叱道。