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众人一惊，那来公公更是惊愕，不过他毕竟是宫中混了半辈子的，油滑惯了，立刻哈哈笑了两声，小心翼翼看着公主脸色陪笑道：“殿下许久不见老奴，刚一见面就开老奴玩笑呢。”
元公主缓缓步上石阶，绣翟鸟暗纹的雪白绫裙如花朵般在脚边徐徐绽开，葳蕤生光，雍容华贵，带出几分高高在上的目下无尘，半分不像个十来岁的孩子，她一直沉静的眉微挑，冷然道：“你是什么东西，也配本公主同你玩笑？”旋而冷冷瞥了左右，命道，“还不动手？！”
左右宫人内监不由得面面相觑，来公公在简圭宫当了十多年的总领太监，一向都是说一不二，众人早已被迫屈服在他淫威下，面对公主这突如其来的要求反而有些不知所措，畏畏缩缩。没有人敢出头，也没有人敢去传唤司刑之人。
随辇车而来的靖安殿女官秦书见状，忙弯腰凑至公主耳边解释道：“殿下，他是昭王殿下身边李公公的舅舅。”李公公是昭王心腹，在德象宫中可以横着走的人物，他的舅舅，即便是公主想动只怕也没那么容易。
元公主在简圭宫住到四岁才离开，怎会不知道来公公的这层身份，但即便秦书如此好意劝说，她却连眉毛也没动，毫无收回成命之意。
来公公一看不好，忙直着脖子嚷道：“公主、公主殿下，实在不是老奴无礼，是因为那小子是个男孩，进门验身时发现不对这才追赶的他，殿下明察，宫中不可有男子，这会有损公主名节的。”他恶狠狠瞪向公主身后探头看的泥猴，泥猴吓了一跳，哎呀一声，又把头缩了回去。
这番说辞元公主却充耳不闻，她缓缓扫了一圈众人，略微停顿，慢慢问道：“你们不去？”众人更是往后缩脚，无人敢应，来公公心中得意，挺了挺本就大腹便便的胸腹。公主只微微一笑，清澈目光看向秦书：“秦姑姑的意思呢？”
元公主回宫，却停在门前迟迟不动，这便已经表明了态度，若不处置了来公公，只怕她是断不会进这简圭宫的。秦书左右为难，一咬牙，吩咐小宫女：“去请苏紫姑姑来。”苏紫是女皇贴身近侍，去请苏紫也就是间接禀告女皇，看来这来公公真是个棘手人物，谁都不敢当这个责。
元公主听了，冷峻眉锋微皱，清脆声音打断她：“不必了！”又命那小宫女：“去唤司刑所的人来。”
小宫女接了两道南辕北辙的命令，不知该听谁的，只好偷偷去看秦书，秦书觉得自己被架在火上炙烤，一边是得罪昭王，一边是眼前元公主不动声色的怒意，不由暗暗叫苦，但眼前这情形，元公主是势在必行的，远水解不了近火，秦书无可奈何，只得咬牙点头。
小宫女得了令，小跑而去，宫门前一时有些冷场，眼见事情已然要闹大，简圭宫的侍女内监们面面相觑，下饺子般扑通扑通跪在地上，俯首躬身缩在两边，只留下直身站立的来公公鹤立鸡群，他脸色一阵白一阵红，不忿道：“敢问公主殿下，老奴这十多年一直尽职尽责，今日不过职责所在，纵是不当心冒犯了公主，也是无心之过，何至于竟要废了老奴？”眼见事情不妙，他向个心腹内监使了眼色，那内监会意，悄悄从人后遛了，见他走远，来公公放下心来，又有了底气来和公主辩驳，可无论他说什么，都得不到半分回应，来公公自知无趣，悻悻地闭了口。
不多时，去传唤的小宫女喘着气来了，身后还跟着几个黑衣打扮的男子。女皇在行伍中滚打多年，自登基后，便以宫中无后妃，不需介意男子出入为由，不再新选宦官入宫侍奉，取而代之的，是清一色的内廷侍卫。司刑所便是内廷侍卫们负责之处。
只是，即便是侍卫们，面对来公公也不免犹豫。公主轻笼广袖，脆生生道：“你们谁是头领？”
有一人出列道：“卑职便是。”
她看了此人一眼，道：“去吧。”
侍卫头领略一迟疑，还是应了下来，带了手下往来公公处走去，周围人虽然不敢违逆来公公，却也没人敢阻拦公主旨意，纷纷让开一条路，让他们顺利通过。
来公公身体虚胖，下意识想逃跑，可惊吓之下腿肚子直哆嗦，迈不开步子，眼见要被围住，急得满头冒汗，指着那几个侍卫喝道：“住手，咱家乃是陛下亲口赐封的四品太监总管，岂是你们这些草芥奴才可以轻易碰触的？若不退下，咱家便奏了昭王殿下，要你们的脑袋！”他见软言相求无用，便开始来硬的，指桑骂槐来拖延时间，欲借昭王之威恐吓公主，他能有这底气，说到底还是狐假虎威，笃定公主畏惧昭王，不会真的把他怎么样。
宫中侍卫本就低了这些年老内监们一头，平素没少被他们嘲笑，此时又被骂，不由得人人心中冒起一团火气，假借公主之命来公报私仇，手脚也失了轻重，上去就把来公公按倒在地，来公公猝不及防，想要甩开他们，可他多年养尊处优，哪里是这些青壮侍卫的对手，无论怎么挣扎都挣脱不开，有个侍卫更趁机将他手臂拧成麻花一般，很是粗鲁，来公公剧痛难忍，眼泪鼻涕齐流，忙连声唤其他人帮忙解围，可别人都只是瑟缩着看他的丑态，无一人上前。
正心惊慌乱间瞥到不远处元公主冷漠淡然的眼神，来公公心中这才反应过来今日真的大难临头，公主是定要废了他，可他还不死心，想要拖延到救兵来临，便腿一软跪了下来，一把鼻涕一把泪哀求道：“老奴罪该万死，冲撞了公主，求公主殿下饶了老奴这一遭吧。”
话音未落，侍卫已经将他右手按在地上，来公公大为惊慌，杀猪般尖叫着哭喊求饶，拼命在地上打滚挣扎，死不肯就范，却像只被死死按在砧板上的鱼，无论怎么摇头摆尾也逃脱不了身后人的五指山，只有俯首待宰的份，看得其他人暗自心惊，噤若寒蝉。唯有元公主笔直立在当下，素淡静持，丝毫不见惊色。
行刑的小侍卫已经将刀出鞘，那“叮”一声轻响听得人后背发麻，人人皆以为来公公定难逃此劫，却听得远远一声厉喝：“刀下留人！”来公公听了眼中乍然爆出喜色，好像抓住死里逃生的救命稻草一般直勾勾看着来人，大喊：“阿复，阿复救我！”
一个中年公公领着个内监气喘吁吁奔了过来，一叠声喊着：“留人，留人。”
到了跟前，他眉开眼笑对公主行礼道：“给公主殿下请安。”
元公主细细看了他一番，方道：“……李公公？”
李复笑得见牙不见眼：“公主殿下好记性，正是小的。昭王殿下特命小的来给公主请安，说数年不见，十分想念，公主若有空，不妨明日去章台殿相聚。”
公主淡淡一笑，道：“父王有心了。”
李复见公主脸色和缓，微微放下心来，瞟了一眼不远处狼狈不堪的自家舅舅，陪着笑劝公主：“昭王殿下还说，公主离宫数年，也添了小孩子脾气，竟和自己宫里的老人开起玩笑来，来福有错，叫人重重打几板子责罚就是，何必真当回事。这玩笑开过也就算了，不过是个奴才而已，殿下还是保重自己，早些入宫歇息才好。”
其实昭王的反应十分简单明了，只有一句“告诉她，速速把人放了。”之后便一头扎进古琴谱中，浑然忘我，还是李复自己审时度势，加油添醋了一大堆，好让公主下得了台。毕竟她已是女皇唯一的女儿，地位有了微妙变化，不看僧面看佛面，就是看女皇面上也不能轻慢。
公主略垂下眼，似游移不定。旁边的宫侍们不免大大泄了气，心中也都笃定公主必会借机下台，好不至于违逆了昭王的意思。如此猜测后更不免轻慢，搭了这么大的架势，最后只是雷声大雨点小，宫中就是女皇也要也让昭王几分的，这位小公主实在是嫩了点。纵然她回宫第一天想要杀鸡儆猴来立威，却选错了对象，来公公在宫中数十年，靠山牢固，岂是她轻易能够撼动的
来公公更如得了免死金牌，满脸得意洋洋。
气氛正要宽松下来，却听得公主突然冷冰冰一声：“继续行刑！”
众人一怔，李复急了，道：“公主……”
元公主往前半步，对那几个侍卫道：“行刑！”
她的话斩钉截铁，叫人不得抗拒，但碍于昭王和李复旧日之威，几侍卫不由得有些迟疑，唯有那提刀在手的小个子侍卫顺从点头道：“是。”只见寒光一闪，手起刀落，“啊！”来公公一声震耳欲聋的惨叫，众人齐齐倒吸一口凉气，刀锋带起一小片鲜红，喷溅而出，洁白如雪的汉白玉地面便多出一滩鲜血和一截血淋淋的断指。
来公公一口气梗在喉咙，瞪着眼看着自己的手变成残废，这冲击太过直观，他眼一翻，瘫软在地，晕了过去，手还被牢牢按在地上，指根处一片血肉模糊，白骨触目惊心。
变故骤生，众人几乎来不及反应便已结束，李复脸色煞白，瞪着自己舅舅的残指，气得全身发抖，半天说不出话来。
元公主徐徐收回视线，不再理睬李复，往宫门逶迤而行，身后全副公主仪仗款款摆开，华盖摇曳，香炉袅袅，团扇流金，气度肃穆威严，两旁的宫人们先是一愣，继而齐齐伏身，齐呼千岁，敬畏之声颇为响亮，将来公公昏厥中痛楚的□盖得一丁点也听不到。
“果真如此？”卫明德直起身，一双眼定定看着眼前奏事的秦书。
秦书忙道：“陛下面前，小女不敢有一字保留。”
卫明德沉吟半晌，突然扑哧一笑，慢慢松懈下来，靠在床头迎枕上。苏紫见状，悄悄做了个手势让秦书退了出去，她则端了一盅参汤，奉给女皇，轻声道：“可有什么不妥？”
卫明德慢慢摇了摇头，接过参汤，又问：“昭王有什么反应？”
苏紫踌躇一番，如实相告：“昭王殿下自然震怒，只是木已成舟，又不好去训诫公主，便命人开了宫门，连夜去了外头王府。”德象宫宫规，宫门辰时落锁，若无重大事件不得开门，然而这条宫规在十多年前便已经是摆设了。
卫明德轻笑一声，讽道：“他自然是不好去训诫的，阿徽长到十岁，只怕连他的面还没见过十次。如今女儿想要处置自己宫里人，震慑立威，他又有什么脸在这里说三道四。”
她这嘲讽，说的是昭王，却又何尝不是自嘲。苏紫知道女皇内心定然不会好受，忙移开这个话题，道：“公主随身带回来的那个男孩，我已经问过东都跟来的人。原来她们向来只在殿外打扫伺候，从不被允许入内，东都行宫中只有几个老嬷嬷伺候，一切事宜都是由公主乳母崔氏打点，所以这个男孩是如何来历她们也不知道，甚至，这男孩日日紧跟公主车架，若不是今日来公公验身，她们还不知道他是个男孩。”女皇听得不自觉中皱了眉，苏紫又道，“偏偏崔氏在四个多月前已经病逝，故而一时半刻也找不到人问明来龙去脉。”
“你是说，这些人中，跟着阿徽贴身服侍的，一个都没带回来？”卫明德问道。
苏紫点了点头，道：“我已命人即刻去东都查问清楚，务必把人都带回京。”
卫明德缓缓点头，将手中参汤放到一旁几上，深深叹了口气：“你说，她一个都不带来，是不是根本就没想在这宫里久留？”
苏紫一惊，忙道：“怎么会呢，琼阳行宫只是暂居之所，玉京和德象宫才是公主的家。”
卫明德失笑，不以为然道：“她这十年倒有六年是在琼阳过的，德象宫对她来说，只怕已经陌生得很了。若非如此，一个十岁的稚子，何至于回宫第一天就用下这般霸道手段来立威，更丝毫不怕得罪她父亲。”
女皇爱恋昭王，待之如民妇侍奉夫君，故而时日一长，宫中人人皆以昭王为尊，无人敢犯其怒，敬畏他尤甚于女皇。当初女皇狠心将公主送出京城，也有一半原因是因为昭王不喜公主。苏紫自然明了此事，欲宽慰一番，卫明德却疲倦地摆了摆手，翻身朝内躺了下去，“我累了，你下去吧。”
苏紫看了眼旁边几上一口不曾动过的参汤，心中不由一阵苦涩难过，却也只得轻轻应了一声“是”，收拾了汤水，吹灭灯烛，退出了寝宫。