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狱卒见到了苏放，立刻停了手，低头立在一旁：“苏大人。”
苏放踏进牢内，瞥了孟荷一眼，也不行礼，只淡淡道：“在下刑部尚书，苏放。主管刑部一切大小事务，这管教犯人的活，就不劳烦夫人了，请吧。”
孟家得势多年，孟荷一向被人恭维惯了，方才扶兮打了她，如今见苏放也不买她的账，她气急冷哼，直对那苏放道：“这贱女以下犯上，本宫在教这贱女规矩，岂容你一小小刑部尚书在此多嘴？”
苏放闻言轻笑，反问道：“那么敢问夫人，公主是如何以下犯上了？”
扶兮打她便是奇耻大辱，苏放这么一问，叫她如何开口，孟荷无言，唯有冷笑：“这贱女言语不敬。”
“请问夫人，公主如何对夫人言语不敬？”苏放不依不挠，孟荷听了脸色铁青，耐心皆被磨光，她讥笑道：“苏大人不要敬酒不吃吃罚酒，本宫管教个犯人，还需你来从中作梗？”
苏放笑着摇摇头：“在下并未从中作梗，夫人要管教人，后宫之中多的是人给夫人管教，命妇不得干政，夫人却屈尊降贵来我这刑部大牢替在下分担公务，不理解的人若说夫人目无王法，越俎代庖，就不好了。”
“你——！”孟荷眸中露出一丝冷意，甩袖转身，看着一直缄默的扶兮，冷哼一声：“好罢，反正你快要死了，三日之后，你行刑之时，本宫自会到场，送你一程。”言罢，拂袖而离。
“真是个猖狂的女人啊。”苏放看着孟荷离去的背影，头疼的揉了揉太阳穴。
天牢里出奇的静谧森冷，扶兮摸着肩头，在地上挪了挪：“方才，多谢苏大人出手相救。”
苏放回头，唇角轻抿，静静的看着她，半响，他叹：“不曾想那日聪明俊气的少年公子，竟然是个俏丽的姑娘家。而且……还是楚国赫赫有名的巾帼英雄。”
扶兮自嘲的笑了笑：“苏大人见笑了，如今的我，不过是一个狼狈不堪的阶下囚罢了。”
“公主那日……其实是想说服苏某效忠公主的罢。”从狱卒手中拿来钥匙，苏放走到扶兮身边蹲下身子，将她手脚之上笨重的铁索解了开。
耳畔传来锁链拉动的声音，扶兮抬起头看着蹲在面前轻轻为他解锁的苏放，苦笑道：“可即便有十个苏大人，也难敌孟家的一招釜底抽薪。只怕还会连累苏大人。”
“苏某一向不爱管这些闲事，到是公主一介女子，也属不易。”苏放深沉的目光中露出几分欣赏。
“一个待罪快亡人，哪承苏大人这般抬举。”扶兮神色淡淡，忽然想起桃偃，矍铄的目光，苍老却温暖的手……她一把抓住苏放的袖子，恳切道：“扶兮有一事，想请苏大人帮忙。”
远山眉微挑，苏放问道：“何事？”
“夫子一直护我，他虽是重臣，但我死后必然兵败如山倒，他孤立无援，我怕孟家会想方设法除掉他，但求苏大人他日可以站在夫子这边。不求富贵荣华，至少……保他一命，安度晚年。”
她并未十分把握苏放会答应，但从他刚才对孟荷的态度来看，苏放对孟家并无好印象，即便不会帮助桃偃，至少不会帮着孟家落井下石。
果不其然，苏放一点点从她手中抽出袖子，站起了身。
扶兮的心一沉，苦笑的摇了摇头，苏放却说：“只怕公主死不了了。”
“大人何出此言？”
苏放眉头微皱，沉吟道：“陛下派去齐国的使臣回来了。”
“张大人回来了？”扶兮微愣，缓缓从地上爬了起来，和苏放并肩而立。
苏放点点头：“齐王得知江陵城失守，而且楚军屡次败在梁军手下，无力夺城，他愿出兵微楚国夺回江陵城，两国交好。不过……”苏放侧目看着扶兮，后半句淹没于唇齿之间。
齐王素来狡猾，他既肯出兵为楚国，背后定然开了什么于他有利无弊的条件，扶兮见苏放为难，大方道：“齐国开了什么条件，苏大人不妨直说。”
“好罢，既然你非要我说。”苏放叹了口气，低声道：“齐王要陛下送一位天家血脉至齐……为质，十八年。”
心头猛地一紧，连带着全身都崩的紧紧的，一双无神的眼静静的看着苏放清俊的眉目，目光碰撞之下，苏放似有不忍，无奈道：“若能保住性命，总算还有东山再起的机会。公主”苏放迎上他的目光，微微点点头，坚定道：“这是你唯一的机会。”
玉明殿。
殿外投射进一道光柱，落在扶兮附近，光线之中，她面沉如冰，异常清冷。
楚王紧紧与她对视，眸中溢满了欣慰。
他欣慰不过牺牲一个死囚，就能换齐楚联盟，简直是意料之外。
“好罢，张爱卿既归来，齐国又愿与楚国结盟，这是大喜之事，上天有好生之德，扶兮为楚国也算有过功劳，那么寡人就再给她一次将功补过的机会。”
扶兮抬头，袖中手指依然捏紧，她在等楚王宣告那个将会成为她一生之耻的事。
孟家没有说话，头一次，在朝堂静观不语，即便孟家十万分的想扶兮死，可扶兮一旦死了，质子的事将会落到扶玉的身上，孟家岂会吃这等大亏。
桃偃依然坚持，他愤怒道：“陛下，公主是天家血脉，就这么沦为质子，是我楚国的耻辱，绝非喜事！陛下，请你务必三思啊！”
“夫子。”扶玉忽然开口：“可是……已经没有更好的办法了。”他说着面露沉痛之色，仿佛扶兮的离去，会成为他一生的痛。
扶兮暗笑的将他的表情纳入眼中，她从不知道，扶玉原来这么会做人。
其实不止扶玉，她不知道的事实在是太多了，比如子卿，比如穆黎岁。
“事在人为，法子都是人想出来的。”苏放看了一眼扶玉后吐出这么一句话。
他难得上朝，却赶上这事，扶兮听了只是笑了笑，然后跪拜：“木已成舟，既然父王给了这个机会，儿臣也乐得去为。”
楚王听她这么一说，大喜，这才注意到扶兮白色囚衣上的点点血渍，他问：“你这伤是怎么回事？”
扶兮摸了摸肩头，笑道：“不过是来的路上被只疯狗咬了，父王无须在意，方才，我的话还未说完。我可去齐国为质，换回楚国的江陵城，不过，我有条件。”
楚王脸色沉了沉，强笑道：“好罢，你说来听听。”
扶兮抬眸望着楚王：“第一，我要父王允我，无论如何，都不可弑杀夫子，扶兮只想夫子可以安度晚年。第二，父王年年都需亲自祭拜母亲，扶兮不在，不能再尽孝，父王母亲也曾鹣鲽情深，做到这一点，并不难。第三，我要父王这一生，都不许立孟荷为后。”
“混账东西！”扶兮话音刚落，楚王便盛怒拍案：“你不过是个代罪之身，寡人允你不死，你竟然还敢给寡人讲条件？荷儿乃你庶母，你在这百官面前公然直呼她的闺名，这些年的圣贤书，你是白读了吗？！”
早料到楚王会大怒，扶兮并无过多的讶然，她自认谋略方针不及，败在了孟家手里，可这一次，既然老天给了她活下去的机会，她又怎会不留一条后路。
她缓缓从地上站起身，抬头看了眼大殿之内八根恢弘的立柱，笑道：“那么父王是不同意了？”
楚王见他神情怪异，一愣：“你、你这是要做什么？”
扶兮冷笑一声：“既然你不顺我的意，那么我又何须屈降自己，沦为卑贱的质子供你在此长乐无忧。”说着，她猛地跑向一根立柱……
楚王总算明白她的用意，大骇，呼道：“快、快拦住她……寡人答应你，答应你……”
脚步倏然止住，她回头，笑靥凛凛：“那么，父王，请立旨为证吧。”
楚王无奈，只得让礼部拟旨，公诸于天下。
孟浩目光直直的看着扶兮，眼中似乎随时都要喷出火来，扶玉冷眼站在一旁，面无表情。
“事不宜迟，也请陛下早些下旨，送公主去齐吧。”孟浩一党有人出来说话，楚王点点头，重新坐直了身子，扬声宣谕。
扶兮跪在下方，将楚王的话字句刻入心中。
可即便早就知道自己会沦为卑贱的质子，在听到楚王说出那句‘以长女扶兮为质’时，还是有如刀剜锦裂一般的疼痛，一时缓不过神来。
许久，才俯身长拜，双目蹿红，将这一生的耻辱忍于心中。
“好了，你准备准备，早些出发吧，寡人会派人安全送你出楚国。”楚王坐在那，无力的打发她。
手掌缓缓抚上心口，扶兮讥笑道：“父王这么急着赶女儿走，你对我，果曾没有半点舐犊情深。”她缓缓从地上站了起身，面色渐冷，她看着楚王，一字一句清晰的说道：“那么从今往后，你我二人父女之情，恩断义绝！”
说完，毫不犹豫的转身出殿。
她知道自己被打败了，可绝对没有被打倒。
他日东山再起之日，手刃仇人之时，绝对不会因为楚王的存在，心慈手软。
他不在是她的父王，而一样是仇人，是因为自己的贪生，因为偏听奸佞，而亲手将她送往齐国，将质子这一生之耻冠在她身上的仇人。