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泰伦斯走过那条通往议事大厅的长廊。
皮靴踏在地板上的声音,在细长又高远的空间里啪啪作响。这声音让泰伦斯有点烦，心脏都跳得不规律。
他虽然和兰瑟说估计不会有什么事,其实心里并不这么想。
女王昨日动身前往怀特湖别墅并非是去度假，而是约了教会的人在那里商谈——如今关于在沙宁派尔传教的事情还没有定论，女王当然不愿意在王宫接待他们——能让女王放下这件事回来召唤他,泰伦斯总觉得简单不了。
他这样想着，已经一路走到尽头，会议厅的大门被人推开,里面空空旷旷的，除了王座上的女王外再没有一个人。
白珍珠女王眉间有些阴郁，见到泰伦斯来了露出一个有些勉强的笑容，伸出手示意他走上来。
泰伦斯在原地定了定，踏上了台阶。
“日安，尊贵的女王陛下。”
他弯腰行礼，少年柔韧的腰身拉出蕴含着力量的弧度。白珍珠女王拉着他的手让他走近几步，笑道：“今天就不要这样拘谨了，直接叫我姑姑吧。”
泰伦斯暗暗扫过象征着帝国最高权威的议事大厅，不知道在这样的地方召见他还能怎么不算拘谨，但表面上微笑着从善如流，换了称呼。
女王拍了拍泰伦斯的手，她看上去是真的疲乏，眼下已经有了一圈青色的痕迹，眼角的纹路都显得更重了一些。
这些天女王一直和教会那群表面虔诚奉神实际上心里乌糟一片的老家伙周旋，她有求于人，有气也只能自己咽下去，就觉得分外辛苦。
泰伦斯看着女王的样子，那么一点血缘上的亲情好像也往上冒了冒。他没来得及坐上王位，为国为民的心力交瘁在女王依靠着椅背的侧脸上似乎看出了一点影子。
作为菲蕾德翠卡·沙宁派尔，她不算是个好的亲人，甚至不算是个好女人，但是作为白珍珠女王，她显然有足够的担当。
这个女人在阴谋诡计和生死拼搏中长大，又一步一步成为整个帝国的掌权者，泰伦斯一直觉得大约自己重生几回，也不见得能有她那样拿得起的智慧和放得下的狠戾。这种东西大概还是天生的更显厉害，后天努力得来的再怎么也差一点。
女王叹息了一声，似乎一直在想着该怎么说，最后终于开口：“我和你说这些，也不知道你能不能明白。”
“您请说。”
泰伦斯点了点头说道。他受召而来，就是真的有不明白的地方，也是要明白的，不止要明白——女王这样的态度恐怕还要他做些事情。
“你应该也知道一点消息，我最近正在和教会的人接触。阿班特最近蠢蠢欲动，眼看又是一场战争要打起来。当年那场战争因为有光明教会的周旋，沙宁派尔损失惨重……”女王说着看了看泰伦斯，笑道，“你那时候还没出生呢，我对当时的惨状至今还记在心中。”
“那您更不该和教会有所联系，他们从不安好心，以前是我们的敌人，日后也必然为祸帝国。我们没必要仰仗他人的鼻息。”
泰伦斯说这话，既是出于对光明教会的了解也是依据上辈子的经验，一旦教会的影子覆上帝国的疆土，平静和安乐就会迅速消失殆尽，这不是来自于外界的战争，而是出自内部信仰的分化。泰伦斯觉得后者更加麻烦和危险。
女王听完泰伦斯的话，摸了摸他的头发，鸣鸟早就熟悉这个气息，在泰伦斯的头上往后退了退，避免自己遭受袭击，那根翎毛也跟着动作晃了晃，衬着泰伦斯的脸显出一种天真的无辜来。
女王的心情似乎转好了一点，露出一丝真正的笑容，但又转瞬即逝：“你还太小了，泰伦斯。等你有一天真的坐上这个位置，你就会明白有些事情你不想做，却又非做不可。”
“就比如教会。”女王低声说道，她本来没想和泰伦斯说得太多，可是现在话到嘴边，又觉得多说几句也很好。“我当然知道他们野心大得很，这一回霍兰德主教竟还妄想让帝国承认他们的征兵许可，哼！……他们这样有恃无恐是为什么？因为他们手里有让我不得不妥协的砝码。你觉得过去他们是我们的敌人，也觉得他们以后肯定会得寸进尺更加贪婪，但是现在呢？”
现在，老帕西诺日益咄咄逼人、虎视眈眈，帝国的法师人才日渐凋零，到时候和阿班特的战争该怎么办？
女王盯着扶手上的宝石，幽幽地叹了口气。
泰伦斯则看着她的侧脸。他没想过那些，事实上也没人教过他那些，他死过去活过来加起来也有近四十岁，人生却在被害与复仇中翻滚。而复仇不需要过多的妥协和自我压抑的无奈。
女王过了一会儿回过神来，她摩擦着扶手问道：“泰伦斯，你觉得这个国家是什么？”
“恩？”
“什么是贵族？”
泰伦斯没在说话，他在等着女王往下说。
“有了帝国才有我们，为了帝国，不能做的也必须去做，不能忍的也要学会忍耐。你身负贵族的称号，总有一天要肩负起与之相当的责任。”
泰伦斯心中有一种“要来了”的预感，垂下眼说道：“如果需要我做什么，陛下尽管吩咐。”
“我不可能答应教会的征兵许可，但教会也不愿在这一点上让步。”女王皱着眉说道。
所谓征兵许可，即是说光明教会可以在沙宁派尔的国土上征收国民成为圣骑士，这些圣骑士则成为教会的私兵，不再受帝国的控制和派遣。
“今天……我见到了一个人，他身上带的东西也许可以让教会做出让步。”女王看向泰伦斯，“但他的身份也许会让你感到不快。”
——能让我感到不快的人……
泰伦斯已经有了一点猜测，事实上早在女王和他提及教会的时候，他就有点预感了。
泰伦斯觉得命运大概总有某种趋向性，当你想要改变它的时候，不可能发生变化的都是好的方面，那些坏的部分也会跟着一起在你猝不及防的时候超出预料地出现。
就好像现在。
他盯着被仆人带上来的男孩。
一头灿金色跳跃着光线的头发，浅碧色又圆又大的眼睛，漂亮到不可思议的五官。不知道是因为时间太急还是别的什么原因，他穿着破破烂烂沾着灰尘的粗布衣裳，带着一股跋山涉水的风尘仆仆，看上去可怜兮兮地惹人怜爱。
从外貌上来讲，泰伦斯知道自己一直都不如对方——并不是美貌上的比较，而是对方天生就长着一副单纯无辜不知世事的五官，而泰伦斯用他那双微微往上吊的眼睛觑人的时候却总带着一股心思重的傲慢。但事实上，比起肚子里的坏水儿，他照样是拍马难追。
安格斯。
独一无二的，安格斯。
泰伦斯有一阵总是在想，这个名字到底是出自他那个作为情妇的母亲，还是自己的父亲。后来发现思考这个问题其实是在浪费时间。
他握紧拳头。
即使有了心理准备，这个时候他依旧控制不住自己沸腾的血液。从指间到牙齿，都在轻微的颤抖，叫喧着要杀了眼前这个人！
安格斯并不是爱德华。
爱德华背叛了他，他总想要把这些痛苦一点一点地讨回来。但是安格斯，他却恨不得在见到他的第一眼时就将他杀死。
他的人生毁在这个人的手里两次，只有摆脱了他才会有新的未来。
泰伦斯甚至已经想过，如果在学院再次遇见这个人，那么就让兰瑟·舍文利厄去亲手解决掉他前主人的性命。
但现在他就在离自己不到十米的地方，就像上一世他就在那个位置亲眼看着自己倒下，自己仍是没有办法动他分毫。
“……泰伦斯、泰伦斯？”
女王的声音在他的耳边想起，泰伦斯猛地回过神来，深呼吸着压下自己体内不断起伏的战栗感。
女王皱眉看向他，眼里似乎带着担忧，但这幅神色却只让泰伦斯感到空茫。对方未必没有一点对他的忧虑，但是她想要他做的事情却远比这点担忧让人心寒。
安格斯跪在下面，一张脸上带着让人垂怜的仓皇无措，他拧紧了自己的衣摆，几次张口，终于对着泰伦斯叫道：“哥——唔、唔……”
一旁的侍卫捂住了他的嘴巴。
女王摆了摆手，让侍卫悄无声息地把安格斯拖了下去。散碎的金发在安格斯的额前晃动，遮住了他猛然变冷的目光。
“……女王陛下。”
泰伦斯看向女王，出声以后才发现自己的嗓子带着干哑。
“想必你也看出来了。”女王说道，“他的瞳孔是王室特有的颜色，我也用炼金器测过他的血脉。他长的……”
女王适当地住了嘴，泰伦斯却笑了一下接下去：“长的和我的父亲有些相似？”
女王皱着眉：“你觉得难受也是应该的，我也没想过表弟还有一个流落在外的孩子。这个孩子的母亲身份特殊，她是教会失踪已久的圣女。”
“所以您想用他的身份和教会谈条件？”泰伦斯垂下眼，漠然问道。
“不，这反而会激怒了教会。他的手上有圣女代代流传的光明神像，那是教会的圣器，已经跟着失踪的圣女消失了十年。至于他，也许以后还有用处，但现在教会还不会承认他。”
泰伦斯呼出一口气：“要他拿出神像的条件是什么？进入阿尔德雷特公爵府？让我承认他的身份？”
“泰伦斯，我知道让你现在接受这些很困难，但是……”
“但是我需要为我的国家做出牺牲，对吗？”泰伦斯勾了勾嘴唇，显示出一个不是那么真心的笑容，“您已经说服了我，陛下。但是阿尔德雷特的荣誉却不能损失在我的手里，即使那出自我父亲的错误，我不可能承认他与我是相同血缘的亲兄弟。”
女王慈爱地摸了摸泰伦斯的头发：“是的，你的要求恰当而有理。事实上他将作为你父亲的养子被公诸身份。泰伦斯你能愿意为了帝国的繁荣做出让步，我真的感到欣慰。”
泰伦斯歪了歪头，鸣鸟的翎毛从安格斯出现开始就一直竖着，却因小主人压抑的情绪而没有动作，如今终于稍稍弯曲下来，混在黑色的发丝里。
女王的说辞确实动摇了他，上一世他离王位那么近，但心中除了复仇的火焰，并不曾想到这个国家和他的子民。而他刚刚才下定决心要背负着仇恨往前走，看到更多除了仇恨以外的东西。
——安格斯，既然我们的斗争无法避免，那么我就做好准备等着你。