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新的开始（19）
在传出日本已经向英国政府明确提出关闭滇缅公路的消息后，重庆《重庆晚报》上就登出一篇文章：《要是英国关闭滇缅公路我们该怎么办？》
文章里提出了一个严峻的问题：现在法国已经在日本的武力下屈服了，他们关闭了滇越铁路这条我们的生命线，对于这个我们早有准备因为我们队法国人从来就没有抱有完全的信心。曾经让整个欧洲都颤栗的法兰西已经死了！法国的死亡再次证明一个民族要是丧失了斗志会是多么的可怕！不过，我们不在探讨这个问题，我们今天要说到是英国人是不是也会步法国人的后尘在日本人的压力下关闭滇缅公路？笔者看来，这个结论是悲观而毋庸置疑的——英国政府也会向日本人屈服，就像他们从九一八以来他们所做的那样，所以我们不要对英国人抱有过多的希望。我们现在要做的是如果滇缅公路也被关闭我们该怎么办？
作者接着就提出了自己的看法：首先我们要有足够的思想准备，因为这次抗战是我们自己的事，如果仅仅是把希望寄托在外国人的身上是不现实的，这上百年的历史已经明确的告诉了我们。西方有句名言：god helselves上帝只帮助自助者。其实这句话的意思就跟我们先哲所说的一样：天行健君子当自强不息是一个意思。第二、我们应该抓住日本人已经无力发动大规模进攻的这段时间大力的发展自己，这种发展是全方位的发展，加强社会组织。因为从严格的说起来我们的国家是一个松散的国家，政府的管理只能到县一级最多能到乡一级，而最基础的村一级却是被控制在乡绅的手里，这必然会让政府的运转很困难。另外就是随着抗战形势的艰巨，需要我们的人民付出更大的牺牲。作为政府也有责任改变他们的生活状况。第三、就是国家支持民族工商业的发展，我国的民族工商业的发展是在外国资本的压榨下发展起来的。由于资金、技术、规模上都比不上外国企业，所以发展缓慢。特别是抗战爆发以来。工商业的发展更是如此。但是随着战争规模的发展，我们需要大量物资。本国却没有就需要用大量的资金到国外购买，而随着东部地区这些财政收入膏腴之地的沦丧，我们的财政收入有严重不足，怎么办？只能加大征税，老百姓的负担也就更重，这样就形成了一个恶性循环。那么我们该怎么办呢？我觉得国家应该尽快出台工商业鼓励措施：从税收土地上加以扶持，这样看起来是不是就损失了税收呢？不能这样看。因为如果他们不开办企业政府还是没有这笔税收。而等到三两年他们开始盈利后，就可以产生税收了，这是一个好处，另一个好处就是可以增加就业。这对稳定社会秩序更是十分有利。最大的一个好处就是可以提供物资，这些小型企业或者是作坊政府完全可以把军装、军鞋、军粮等包给他们，这样我们既支持了他们的发展又可以大量的节省外汇，这又回到了前面所说的问题，社会组织。这又要求必须要有严密的社会组织。那么怎么才能有严密的社会组织呢？就是发展党组织和青年组织并且在各级政府组建一个可以畅通的行政组织，国家还应该大力的扶持有规模的工业企业的发展，政府应该建立一个基金，这个基金就是对有发展前途的有一定规模的企业提供支持，比如钢铁化工汽车等。向他们提供融资，并且把需要采购的物资向他们倾斜，为他们采购原材料甚至是设备提供便利，这样一来我们有限的外汇就不仅仅只是在购买消耗品而是慢慢的建立起了自己的物资生产体系，而这个体系是无穷无尽的，不会受到外界的影响。我们还应该积极引进外资让他们在我国设厂直接生产我们需要的物资，因为我国有着天然的优势：资源丰富、人工便宜、再加上我们正处于战争之中物资的需求是无限的，而我们只需要在土地税收上给以优惠就行了。说一千道一万我们应该完全立足自身，而不是把希望完全寄托在外国人身上。是的，我们需要援助，并且我们感谢给予我们的援助，但是我们不奢求别人的施舍。有了援助我们的抗战要好一点，轻松一点，没有援助也没关系，以后我们的就不必要还人情。
这篇文章的发表在大后方产生了极大的反响，也带来了广泛的讨论，大家都在讨论滇缅公路关闭后该怎么办？而不是在想英国会不会关闭了？又从另一侧面让大家对以后的困难局面有了心理准备。
在黄山官邸最高当局召见宋子文，要求财政部组织专家学者讨论这篇文章里提出的方法的可行性，如果可行那么财政部就拿出美国提供的资金3千万美元作为企业发展基金。扶持企业的发展，并且要求各地政府要大力支持民众创办企业和作坊，国民政府以军政部为首列出可以向民间购买的物资清单，能够在国内购买的就立足于国内。不要仅仅把眼光只是定在外国身上。
宋子文也是很快的召集国内知名的经济学家组建独立的战时财政委员会，这个财政委员会负责全国经济政策的制定和修整。财政委员会的第一项建议就是对奢侈品征收高额关税，降低全国商税裁撤税卡，对全国的粮食布匹等实行管制。财政部重新设立缉私队严厉打击走私行为。
不过，老蒋对这个缉私队并没有交给宋子文，而是交给了自己的儿子蒋经国。后来因此而闹出了不少的是非。
日本政府在接到英国政府的回复后，很是不满，特别是军部的少壮军官们，他们不停叫嚣：不要拉下公共汽车，应该加强德日同盟关系，瓜分整个世界。并且驻广州的华南方面军开始向香港周围集结，做出要攻打香港的姿态。
有田八郎再次召见克莱琪。并以威胁的语气说道：“鉴于英国政府采取对大日本帝国的敌对政策，使皇军将士遭到了野蛮的支那人的屠杀。正是因为英国政府的不停输血，才导致支那政府不响应大日本帝国的和平号召。有鉴于此所以大日本帝国将采取自己认为有效的措施，以免激化日英之间的矛盾。还请贵国政府以维护日英之间的长久友谊出发。能够采取明智的做法。”
克莱琪看着自己面前这个小个子日本人，心里气得发狂，但是还得打起精神来应付：“外长阁下，鉴于英日之间历史悠久的友谊。我觉得贵国政府对大英帝国误会了。从中日冲突爆发以来，大英帝国都保持着神圣的中立。但是对于贵国政府在大英帝国面临暂时困难的时候，采取这样的方式，女王政府感到十分不安。这不像是有着悠久友好历史的盟友所该做的。”
有田八郎看着外强中干的克莱琪。心里不由的一种快慰：鬼畜，现在知道害怕了吧？知道大日本帝国的厉害了吧？
“不不，大使先生，你应该明白由于贵国政府继续开放缅甸公路这个极其不友好的行为。让大日本帝国受到了极大的伤害。天皇陛下认为这已经极大的伤害了大日本国民的感情。所以，已经授权大日本皇军驻支那华南方面军采取必要的措施以结束这种状况。从我个人来说绝对不希望看到这一幕，我想大使先生跟我的想法是一样的？您说对吗？”
克莱琪回到大使馆，立即就向伦敦发出了一份电报：看起来日本人已经下定了决心，如果我们不同意的话。他们将采取强硬措施，当然，大英帝国是不会害怕这些的，这一点我坚信不疑。这不过是日本人的又一次讹诈，不过显然。他们找到了一个好机会。。。。。我知道要让大英帝国暂时退让是非常的痛苦，并且会招致中国人的反对甚至是美国政府的质疑，不过，我坚信自己的看法，即在某个更难接受的事实发生之前，我们必须同意日本的要求并且迅速照办。这才是最符合大英帝国在远东的利益。
克莱琪的电报在伦敦引起了极大的争议，一派认为如果接受日本的要求，这将让大英帝国在远东名誉扫地，而另一派确认为现在的英国最重要的是保卫本土，而不是在远东与日本人在发生争执，这将对大英帝国在远东的利益带来极大的损害。
外交大臣在听取了大家的意见后，向战时内阁交了一份备忘录：现在除了西北公路以外，封闭滇缅公路将切断通往中国的最后国际通道。封闭这条公路的政治影响可能远远大于实际的经济影响，蒋介石可能被迫与日妥协或者投靠苏联。基于此建议战时内阁政府拒绝日本人的讹诈。
7月1日，英国伦敦，电令克莱琪将英国政府的决定通知日本。
克莱琪接到这电报的时候大骂伦敦的这些官僚，他们根本就不知道日本人已经下定了决心。所以他并没有立即通知日本人，而是向伦敦发去一份申诉电报，他在电报中怒气冲冲地说：“我觉得我有权质问英王陛下的政府是否真的准备在这个问题上冒同日本进入战争状态的危险？……尽管这是英王陛下政府决定的问题，但如果我不强调这种风险是相当大的，……那就是我的失职。”
一点都没有耽误，伦敦就发挥了措辞严厉的电报，要求克莱琪必须把英国政府的决定交给日本政府以向他们表明大英帝国的决心。
克莱琪只好向有田八郎递交了英国政府的决定，有田八郎拿到这个决定连连冷笑：“大使先生，这将被视为对大日本帝国的挑衅，由此所产生的后果将由英国政府承担。”
而这个消息更是激怒日本军部，下令集结在香港周围的五千多日军，开始大规模的演习，并且叫嚣要给这些英国人一点教训。
日本的强烈反应并没有能改变内阁大多数人的看法，他们普遍认为，要维持英国在远东地区，尤其是在中国的声望，英国就不能对日本妥协。而日本在英国表态后所做出的不满姿态只不过是在虚张声势而已。
当7月4日内阁召开会议再一次讨论滇缅公路问题时，印度事务大臣埃默里表态说：“关于滇缅公路问题，我在内阁中采取了反对与日本妥协的强硬路线。因为我相信这只会引出新的要求，而且恰恰我们处于一种困境之中。我们唯一要做的事情就是向全世界做出一种勇敢的姿态并且拒绝任何威胁。”
外交大臣哈里法克斯表示支持，他认为日本目前的姿态只不过是在虚张声势吓唬人，英国不必太紧张；而且退一步说，即使英国迫于压力接受日方要求，也应该试试看日本人准备把要求提高到什么程度。
首相丘吉尔则仔细分析了与日本发生冲突的可能性。在他看来，一旦真的与日本冲突，所有的重担将可能全部落在英国的肩上。而不是落在它应该落的地方——美国的肩上。为避免这种情况的发生，英国在进行任何决策前，都必须了解美国的态度。
7月5日，洛西恩奉命访问赫尔。赫尔建议英国对日本采取拖延战略，而不要正式下达命令封闭对中国抗战至关重要的滇缅公路；同时他希望英国能同日本谈判，以寻求从总体上解决远东问题的可能性。
根据内阁大多数人的意见及美国的态度，政府又一次做出了拒绝日本要求的决定。
7月6日，克莱琪代表英国政府对日本方面封闭滇缅公路的要求做出正式答复。内容是：通过滇缅公路输入中国的战略物资为数甚少，不足以影响战局；滇缅公路是一条合法的贸易通道，英国不能采取对印度和缅甸人民之义务的行动；更何况依据严格意义上的中立原则，切断对中国的物资供应，也会导致切断对日本的物资供应。英国政府无意这么做。基于以上理由，英国政府不能同意日方提出的封闭滇缅公路的要求，但希望看到中日冲突能以“一种双方能够接受的公正和公平的和平”结束，英国将全力促成这个目标的实现，甚至准备为此满足日本的经济需要。
英方的答复再次激怒了日本人，陆军部一些军官为此发出了“立即向英国开战”的叫嚣，并得到了军国主义分子的积极响应。外相有田八郎对克莱琪态度强硬地说：“帝国政府极不满意英国政府的回答，担心推迟解决本问题将引起国民情感的变化，并对日英两国友好关系产生严重影响。”他还代表日本政府向克莱琪下了最后通谍：“我方要求英国政府在一周或10天之内解决此问题。”
日方如此强烈的反应，尤其是最后通谍的下达，使克莱琪的忧虑到了极点。他认识到，如果英方再不做出让步，英日之间的冲突将立即爆发；英国在远东虚弱的防务力量无法与日本对抗，此时，为保全自己，牺牲中国利益而与日本妥协已成为英国唯一的选择。但为了使英国不致过于丢面子，也为了减少内阁中异己力量的反对，克莱琪想出了一个折衷的办法。7月7日，克莱琪向外交部提交报告，分析了英国当前所面临的严峻形势，并建议暂时封闭滇缅公路三个月。外交部讨论并基本同意了克莱琪的建议，随后将此提交内阁讨论。
英国方面态度的软化令中国政府极为不安。7月8日，郭泰祺大使紧急拜访英外务次长巴特勒，询问英国对日本的最后通谍将如何答复。巴特勒只是一味敷衍说：“英国处境极端困难，不愿与日本正面冲突，其他有关之国，应分担责任。”
显然，英国政府正准备背弃对华政策方面的原有立场，在武力威胁面前寻求与日本的妥协。
7月10日，内阁就克莱琪的建议进行讨论并以多数通过，从而做出了暂时封闭滇缅公路三个月的决定。日方的最后通谍使那些持强硬立场的阁员认识到，战争已迫在眉睫，英国如仅仅考虑中国利益而卷入一场战争是不值得的，适时让步是一明智的选择。但在决定正式宣布以前，英国还有必要得到美国的支持。于是在次日，洛西恩奉命向美国通报了内阁的决定。赫尔对英国的困难处境表示理解，同时指出，作为一个不可避免的结果，如果英国对日妥协，美国将有点遗憾，但不表示异议，因为美国在远东无力给英国以实际的军事支持。美国的理解态度坚定了英国政府对日让步的想法。
英国再一次准备以中国的利益来交换日本人不对东南亚的殖民地不采取军事行动。再一次被出卖了！