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王城东门外的大片空地挤得满满墩墩。两万多匹骆驼负着装满奇珍异宝的沉重行囊，一万多匹西域良马，还有中原没有的殊禽怪兽千百余品。六万多名将士，五千多骑兵，一万名龟兹乐师舞伎手工艺人等，放眼看去，密密麻麻无立锥之地。白震带着王室成员和龟兹官员站在城门口为吕光送行，弗沙提婆站在他身后，无暇与吕氏诸人寒暄，只顾将眼光定在我和罗什身上。
昨夜他和晓萱带着孩子跟我们道别，每个人都哭了。两兄弟平生第一次拥抱，却是在离别之时。夫妻俩为我们准备了很多衣物用具还有钱，将马车装得满满。
白震正在跟吕光客气地道别，突然身后送别的人群里挤出一队僧人，身上背着行囊，急匆匆地冲罗什而来。
“师尊，带我们走吧。”有上百号僧人，向罗什哭喊。
其实要跟着罗什走的僧人不止这一百来人。走之前几天，就不停有僧人从王新寺，雀离大寺，奇特寺及龟兹其他寺庙来王宫，恳求罗什带上他们，有千人之多。罗什向吕光请求，却被一口拒绝。吕光的心思很好猜：他不信佛，带上僧人对他毫无价值，反而消耗口粮。而且这么多僧人，只听从罗什，万一路途上有变，吕光岂不麻烦。他之所以带上罗什，还是不确定苻坚能否得胜。如果苻坚无恙，他还可奉上罗什作为礼物，也算有个交差。
罗什自然明白吕光的心思，所以走之前几天里，他每日苦劝那些要跟从的僧人们。本以为能让他们放弃，不想今日还是有那么多人坚持。眼见吕光眼里已经蓄着不满，罗什赶紧上前劝说，终于还是让他们哭着回了头。
一声鞭响，前头车队开始动了，送行的人群爆发出哭声。罗什的脸有些苍白，拉着我的手，向弗沙提婆一家拜别。他深吸一口气，抬头看着龟兹的蓝天，似乎想将这方天地永远刻入脑海中。我看着他眼中浓浓的眷恋，心中凄然。蹲下抓起一把泥土包进手帕，递给他。
“这是龟兹的土，带在身上，就如同见到故乡一样。”
他接过，珍视地看着，郑重包起，放进怀中。然后，我们转身上了马车。车轮缓缓向前，我掀开帘子，与罗什一起看着三月早春寒风中的弗沙提婆。他的衣角被风鼓起，迭迭荡荡。高大的身影在视野中越来越小，终于混在一群黑点中无法分辨。视线被泪水模糊，永别了，弗沙提婆，我会永远记住你。谢谢你……
温暖的胸膛贴近我，他搂着我的腰，眼里有些晶光。我回头抱住他，让他在我怀中尽情为了家乡，为了亲人留下最后一次泪。马车带着我们，去那乱世纷争满目苍痍的痛苦大地。从此后，我们的命运便与中原紧紧相连。
古代出行，若乘马车，每日平均可走三十公里。但我们的队伍太过庞大，有两万匹骆驼，还有六万多名步兵，步行速度每天最多只能走十五公里，难怪要用半年才抵达姑臧。我们所走的路，便是沿着塔里木盆地边缘的丝绸之路南段。这条道路一直延续到现代，标为314国道，从托克逊到与巴基斯坦交界的红其拉甫口岸，最后可达印度，这便是玄奘西行所走的路。
大漠孤烟直，长河落日圆。一路上看到最典型的西部景观，无边无际的戈壁沙漠，形态各异的雅丹地貌。现在是浅水期，沿路河床大半干涸，由于泥土富含矿物质，这些盐滩呈现出大片彩色的不规则纹理，在阳光照耀下闪着令人炫目的光芒，美得让人屏住呼吸。
天际勾勒出连绵不绝的天山山脉，平坦的戈壁滩上，丛生着沙棘，红柳等耐旱植被。不时能看到远处有野骆驼群，野驴群，野马群在晃晃悠悠。这些地方，到了现代探测出富含石油和天然气，整片戈壁都是开采石油的磕头机，冒着火苗的天然气采集机。在现代，我去库车考察时，坐着汽车行驶在314国道上，开阔的视野内，满目都是缓缓拉动的磕头机，在夕阳余辉下，令人荡气回肠。
到了轮台，我们几日都行进在胡杨林中。这是新疆最多最大的胡杨林之一，每年十月，金黄色的胡杨将天际都染成金色。而在轮台，我看到了汉代屯垦戍边的故城和亭燧。西汉时，大军远征，为了解决给养，战士们平时种粮，自给自足。这样的屯田一步步推进，将大汉的军威遍布西域。
柯格拉克古城，卓尔库特古城，乌垒城，皆是汉代屯田卫城。而龟兹最前哨的轮头国王城，由于西汉时李广利两次伐大宛，经过轮头国时“攻数日，屠之”，导致轮头彻底亡没。我们在轮头故城中留宿了一夜，周围只有几个残破的村庄，这屠杀早已历四百多年，却仍无法使一个小国恢复，可见当年屠杀的惨烈。
自从知道我未来人的真实身份，他便时常问我千年后的情况与知识。他的智商，领悟能力，以及对我的信赖让我不想对他有任何隐瞒。所以虽然旅途艰苦，可是每天能有那么多时间交流，让我们把之前几十年的空缺弥补回来，每天聊不完的话题，倒觉不出路上的苦来。我针对见到的沙漠戈壁特殊之处，跟他讲基本的地理物理历史气象学等知识，每每让他惊讶赞叹甚至不解。我现在已经对他完全敞开了心扉，除了，我穿越的代价……
走了一个月，才进入焉耆境内。首先进的，便是焉耆最前哨的铁门关，这座汉人建立的关隘矗立在孔雀河西岸。张謇出使西域时两度此处，班超也途经此地，在孔雀河边饮马，所以孔雀河亦称饮马河。这条源于博斯腾湖终点为罗布泊的无支流内陆河，孕育了下游的千古文明——楼兰。
我所处的时代，楼兰已经衰败。十来年后，东晋高僧法显西行取经，途经楼兰，已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。问起罗什，他摇头叹气。他说小时候曾听人说起过，楼兰因河水改道，水分减少，盐碱日积。气候的反常导致瘟疫横行，大半人死亡。剩下的人被迫迁涉，楼兰这千年古国，已在混浊模糊中轰然而散……
我们北行上焉耆，一路都在孔雀河边走，玉水如带，水波清亮，完全看不出在它断流的下游，离此两百公里处，是漫天黄沙掩埋的楼兰。
离焉耆王城还有大概不到百里时，我们在太阳余辉下进入了一片狭窄的山谷，吕光下令扎营休息。我看着忙碌扎营的众人，突然意识到，这里，将会有一场惨剧发生…。。
――――――――――――注解―――――――――――――――――――――――
《晋书吕光传》：坚闻光平西域，以为使持节、散骑常侍、都督玉门已西诸军事，安西将军、西域校尉，道绝不通。光既平龟兹，有留焉之志。时始获鸠摩罗什，罗什劝之东还，语在《西夷传》。光于是大飨文武，博议进止。众咸请还，光从之，以驼二万余头致外国珍宝及奇伎异戏、殊禽怪兽千有余品，骏马万余匹。