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第一千零四十六章 夜袭江陵

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    从管家近乎谄笑的表情,蒋莘便知道今天应该会有收获,蒋莘在贵客堂内才喝了半盏茶便见贺铨拖着一口大箱子进来了,蒋莘一眼便认出,那口箱子正是自己给他送五百两黄金的装箱,他这是什么意思?

    蒋莘起身抱拳笑道:“又来打扰贺将军了!”

    贺铨进门便道:“蒋五爷,我考虑了很久,这五百两我不能收!”

    “这是为何?”蒋莘故作不解地笑道。

    贺铨叹了口气,“我贺铨虽名声不佳,但我也知分寸,有些钱我可以收,有些钱我却不能拿,这是晋王殿下的黄金,我怎么能收?”

    蒋莘笑道:“这黄金确实是晋王殿下给我们,让我们找一个最有价值的人投资,我反复考虑,除了贺将军,没有其他人能担起这个价值。”

    “多谢蒋五爷高看,但为晋王殿下做事,是我心甘情愿,绝不是为了钱。”

    贺铨心如明镜,他若拿了这个钱,肯定会被晋王看低,别的东西就别想再要了。

    蒋莘知道贺铨的价值,不在乎这几百两黄金,他微微笑道:“如果贺将军觉得受之有愧,那这五百两黄金将来可以用来办学修桥,这些都可以,我是不可能再收回去,至于晋王殿下那边,贺将军一点不用担心,晋王殿下很看重贺将军。”

    说完,他从怀中取出一封信放在桌上,“这是晋王殿下给贺将军的亲笔信,请将军过目!”

    贺铨听说是晋王给自己亲笔信,他连忙坐下,从桌上拾起信细看,信皮上写着:‘大唐摄政王监国郭宋致壮武将军贺公’。

    贺铨忽然鼻子有点发酸,壮武将军是他十几年前的官阶,早就消失多年了,没想到晋王还记得。

    他打开信细看,晋王在信中褒奖他当年抗击田承嗣和李希烈的功绩,尤其提到了滏口关之战,那是贺铨作为上党留守主将,率领五千军队和田承嗣的两万大军激战,田承嗣最终没有拿下滏口关,失去了最好一次进入河东的机会。

    这些功绩早已被世人遗忘了,没想到晋王殿下居然还记得这么清楚,贺铨只觉鼻子一阵阵发酸,眼角有点湿润了。

    晋王随即话锋一转,提到了国家强盛,百姓安居乐业,必须要消灭藩镇割据,这是每一个大唐将领义不容辞的责任,希望自己能够积极为朝廷立下功绩,不要晚节失守,使自己盛年时立下的功绩付之东流。

    在信的最后,晋王承诺将来封自己为左武卫大将军,巴陵县公,爵泽三世。

    贺铨的心中如像抛下一块巨石,内心掀起了惊涛骇浪,他坐不住了,在房间里来回踱步,强按住内心的激动,让自己理智思考这个承诺。

    他很快便明白了晋王承诺的深意,左武卫大将军实际上是个虚职,对自己是一个养老官,每月可以领一份养俸禄,其他实职和实际权力都没有,这应该是真实的,如果承诺封自己车骑将军,岳州都督之类,这种实职承诺才不可靠,很可能只是为了稳住自己,而虚职就无所谓了,没有必要骗自己。

    但贺铨更看重的是爵位,这才是他能留给子孙的东西,爵泽三世的意思就是说,他自己、儿子、孙子都是县公,但到曾孙如果没有立功,则降一级为县侯、曾曾孙再降一级为县伯,一代代推下去,最后会保留男爵。

    看来晋王对自己下血本了,他深深吸一口气问道:“那晋王殿下需要我做什么?”

    ...........

    江陵是一座大县,居民很多都是造船工匠,能造数千石的战船,它的旧城在长江北岸,但自从朱泚攻占襄阳后,南唐朝廷为了不让朱泚得到船匠,便又重新在长江南岸修建了一座新江陵城,把旧城的百姓都迁了过去,旧城改名为北江县,也就是北江陵的意思。

    夜幕已经降临,两百艘大海船早在几天前便抵达长江北岸,之前一直停泊在夏水中,此时借助夜色的掩护从夏水驶入了长江,船影曈曈,浩浩荡荡向江陵城的西面驶去。

    晋军在荆襄已投下八万人,车骑将军刘光辉率领三万军队继续镇守南阳和襄阳一线,而郭宋亲率五万大军准备趁夜间发动突袭江陵的战役。

    郭宋站在一艘大船船头,凝视着波光粼粼江面,他对刘辟没有放在心上,他此时更关注马燧的动向。

    江面上很安静,看不见民船和巡哨的军船,这里距离刘辟的水军大营有四十里,巡哨船到不了这么远,它们只在江陵城东西各十里的江面上巡逻。

    半个时辰后,五万大军在距离江陵城以西约三十里外的长江南岸登陆了,五万大军中,有三千重甲步兵,他们将是城内巷战的主力。

    按照郭宋的部署,张云率领一万五千军队迅速向南而去,他的任务是拦截向南逃窜的敌军,郭宋今晚要将刘辟军权全歼在江陵县,不会再给他南撤的机会。

    与此同时,裴信则率两万五千军队杀向江陵城,郭宋率领一万军队压阵。

    一更时分,裴信率领大军兵临江陵城下,虽然刘辟并没有意识到敌军将大举进攻,但他毕竟有两万五千大军驻扎在城内,所以城头上防范还是十分严密,四面城墙上灯火通明,一队队士兵在城头上巡逻,刘辟在夜间向城头上部署了五千巡逻士兵。

    江陵城是新建城池,城墙高大坚固,易守难攻,护城河宽达十丈,靠城门处一大半是桥梁,另一小半则是吊桥,护城河与长江直通,北城处还修建了一座水门,从长江可以乘船直接进入城内。

    十几名黑影借助夜色的掩护,已悄悄靠近了护城河,他们抬着几个木箱子,最大的木箱中放置着一颗一百五十斤重的大型铁火雷,这种铁火雷足以将城门炸得粉碎,另外还有几颗用来炸吊桥的挂雷。

    斥候已经事先踩过点,四座城门中,南北是瓮城,而东西则是普通城门,所以这次进攻选的就是西城门。

    另外,斥候连吊桥的细节也查清楚了,大部分吊桥都是用铁楔子一边一个深深插入木头内,露出一头是环,城头两根铁链就直接扣在环上,这种连接方式比较简单、坚固,坏了也容易更换,所以绝大部分城池的吊桥都是用这铁楔子连接,江陵城也不例外。

    火器营也针对这种铁楔子结构发明了一种挂雷,将铁火雷挂在铁楔子上,可以铁楔子周围的木头炸得粉碎,铁楔子自然就被拉拽着脱落而出。

    十几名士兵无声无息潜入水中,他们贴着桥向对岸游去,桥梁反而成了士兵们泅水的掩护,十几名士兵立刻兵分两路,一路上岸奔城门,另外两名士兵顺着吊桥边缘攀爬,很快便爬到吊桥顶部,他们将两个铁火雷挂在铁楔子上。

    这时,另一队士兵也已将大型铁火雷支架在城门上,两队人同时点点头,一起点燃了火绳,‘噗通!噗通!’士兵们跳下护城河,奋力向对岸游去。

    他们落水的声音惊动了城头上的士兵,几名士兵探头喝问道:“下面是什么人?”

    他们忽然看见了吊桥上的火星,看见了爬上对岸的黑影,顿时大喊起来,“城下有情况!”

    立刻有数十名士兵向城头处奔来,这时,泅水上岸的十几名士兵扑倒在地上,紧紧抱着头,捂紧了耳朵。

    “轰!轰!”

    吊桥上的挂雷火绳短,率先爆炸了,两个角的木头被炸得粉碎,两根铁链脱出,像蛇一样飞上天空,巨大而沉重的吊桥轰然落下。

    就在这时,城门处一道红光迸射,紧接着响起了惊天动地的爆炸,“轰隆!”城墙在剧烈晃动,大地在颤抖,巨大的爆炸声,长江北岸清晰可闻,瞬间浓烟弥漫,碎屑和碎砖石如下冰雹般扑簌簌落下。

    浓烟稍稍消淡,城门已经不见了,只剩下两块残骸还在挂在顶部,城门两边砖石垮塌了不少,但城墙还是很坚固,没有坍塌,只是里里外外都看不见一个士兵。

    爆炸就是信号,一里外的裴信挥舞长枪大喊一声,“杀啊!”

    他纵马疾奔,两万五千精锐士兵跟随着他,向江陵城汹涌杀去。