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栎王朝的新帝是个中庸之人，全无乃父刚强果决的风范，登基之后一直没有什么大的建树，更何况被一批擅长阿谀奉承的臣子们忽悠来去，没把栎王朝折了，真算是老天爷厚爱。
“我父亲如此没用，栎王朝还能坚持到我皇兄继位，也是实属不易。”
“讲真，没见过几个当儿子的这么评价父亲，你真的确认自己是他亲生的？”
“如假包换，总不能怀疑是我母亲出轨吧！”刑皇后进宫前虽然是个不拘小节的武将之女，可是进宫后却紧守礼节从不逾矩，执掌凤印后更是恩威并施，将整个后宫打理地井井有条，其本人自律程度和她的行事风格如出一辙。
“也是。”朗坤点点头，觉得自己刚才有些失言，便转移话题道：“你刚才说那件事让你认清了皇兄的真面目，是什么事情？”
“哦，这个啊......”霍刑意义不明地哼了一声，“说起来这件事也不能全怪他错，如果不是他，我也不可能遇上你，也不全然是坏事。”
朗坤静静打量了霍刑一会儿，说：“可是你的表情和你的眼神告诉我，你很介意这件事。”
“......”
霍刑举起双手投向，“好吧，还是你最懂我。”
“所以趁着今天时机正好，干脆你一次把话都说完，省的我以后再找机会问，你也要再花时间培养感情。”
“我能拒绝这个提议吗？”
“显然不能。”朗坤扬了扬下巴，一脸“你不说咱们就分房睡”的表情。
“小时候的我其实挺单纯的。”
霍刑想了半天突然说出这么一句话，让朗坤愣了一愣，随即道：“看不出来。”
“......”
“我和大皇兄都是在太子府出生的，虽然这并不是什么特别的因素，可是不知道为什么，在众多兄弟姐妹中我与他最亲近，即使和其他兄弟姐妹相处也不错，可心里我却最信任依赖他。”
“我们一起读书练武，我也时常去羽贵妃宫里玩，即使朝中局势动荡，每天请奏立我为太子的折子能在父亲的书案上堆得像小山一样高，但我对他的亲近之情也未减半分，甚至在我心里，他才是最适合继承皇位的人。”
“我以为那些大臣们最终会放弃谏言，会认可大皇兄的实力，他能力有多强，我都是看在眼里的。”
朗坤：“可是那些大臣并没有，他们仍然认为血统比能力来得重要。”
“是啊！在他们眼里看来，我父亲如此中庸之人都能打理这个国家，下一个皇帝是否能掌握全局，又有什么关系呢？”
“如果这个局落在一个和皇帝一样没用的太子身上，那么朝廷将始终是属于臣子的。”朗坤一针见血道。
“你说得对，那些臣子以为我和父亲一样中庸，也比父亲更容易掌控，拱我上位不但能满足他们的私欲，又能讨好我母亲以及外祖父，殊不知我根本无心皇位。想要装傻做个闲散皇子，没想到也能成为他们断大皇兄前路的理由。”
“啧啧，为了拱皇兄上位，你也真是煞费苦心。可我认为还有更好的办法，为什么不用？”
“你是说让外祖父公开站队大皇子？”
“也不是不可以吧......”
“那岂不是打我母亲的脸么？我母亲其实也无意让我继承大统，她对权欲也想来淡薄，非要这皇后宝座，其实也不过是为了我，为了刑氏一族罢了，如果外祖父站了大皇兄的队，那刑氏一族在朝中就成了天大的笑话。”
朗坤其实还是不怎么能明白这些，有时候人类的世界，远比妖魔复杂。
朝中恳求皇帝尽快立二皇子为太子的呼声越来越高，皇帝不堪其扰，斩了几个太过上蹿下跳的以儆效尤，没想到这个方法还真凑效了——那些人拥戴霍刑也不过是为了荣华富贵，如果命都没了，还要那些荣华富贵做什么？
然而一段时日的闹剧最终还是造成了一定的后果，后宫里私底下传着一条风言风语，说二皇子无意王位只不过是假象，平日里看似和大皇子亲近，整天皇兄长皇兄短地叫着，只是为了让大皇兄麻痹意识，自觉放弃对皇位的争夺。
有个被皇帝宠幸了一次就以为飞上枝头变凤凰的宫女多嘴，说了句恶毒的话，一时间传遍后宫，“这个二皇子也真是厉害，小小年纪就如此心思深沉，知道笼络人心，用一些假仁假义的亲情当好处，逼大皇子放弃，兵不刃血，真是厉害啊！”
表面上是在说二皇子霍刑的话语，其实是针对皇后的，谁有能听不出来呢？
且不说二皇子年纪尚且不大没那份阴险心思，他又是真不觊觎皇位，况且平日也真的是和羽贵妃及大皇兄亲近，说他用怀柔政策迫使大皇兄放弃争夺太子之位的话语，正是影射这方法是刑皇后教的，暗喻皇后是个心机小人，看似淡薄实则冷血。
这句话说者有心，听者自然更有心，也不知是不是心中早有种子萌芽，这之后拓跋翦对霍刑的态度就冷淡了起来。
当时霍刑还不明白，追着拓跋翦问，对方只说皇子之间还需避讳一些，以后少见面为妙。
多嘴的宫女后来自然是被刑皇后给解决了，她不喜欢滥杀无辜，但是对于喜欢掀风浪的人，她一向容不下。
“后来我和大皇兄的感情就真的淡了下来，一年也说不上几句话，也就每年宫宴上寒暄几句，连笑容都不到心里去。”
“后来你父亲还是立他为太子了？”
“没有。”
“那......”
“我也不知道父亲心里在想些什么，离大皇兄出宫建府的日子越来越近，他却迟迟没有立储的意思，直把那些大臣急得不顾杀身之祸，再次谏言。”
“父亲大概是被他们烦的不行了，又见再不表态实在不行，便答应三日之内一定给出答复，然而没等他做出决定，另一件大事压在了他的案头，南方水患淹没农舍田地，甚至好几座小镇被淹，百姓流离失所，每天都有人被淹死或者饿死。”
“发大水？那就派人治水去呗！”
“你以为我父亲脑子会那么清楚？”霍刑摇头，“他就是个没用的废物，遇到大事，不是*就是六神无主，要不是大皇兄给他想了个‘好办法’，他都快急得上吊自杀了。”
霍刑语气嘲讽，朗坤听着就觉得头皮一紧，感觉不是什么好事。
“拓跋翦的办法，不会是那种要人命的吧......”而且还是要霍刑的命。
“就是你想的那样，大皇兄向父皇谏言，说南方水患数月不平，原因是河神多年没有受到祭品所以震怒，我们只需要投以祭品，就能平息河神怒气，以绝水患。”
说到这里，似乎是真的压抑的不行了，霍刑起身越过朗坤，从他那边的床头柜里掏出一包烟，抽出一根点燃抽了一口，“人类发明的这东西，有时候还真是挺管用的。”
“......”
“父亲当即就要着人去办，然而大皇兄又说，河神老爷如此厉害，几个风浪淹死那么多人都没能平息他的怒气，恐怕以普通人献祭的方法不凑效，要以皇族血脉献祭之，方能奏效。”
朗坤听了，倒吸一口凉气，觉得胸口有点闷，便学着霍刑的样子点了根烟。
“不行，我也得抽根烟缓缓。”说完，又补充道：“要不你还是别说了，这事太他妈......”
他是真的没想到，原来霍刑经历的是这样的事情，原来自己想的还太简单。
霍刑默默抽完一根烟，继续道：“大皇兄说，不但要用皇子献祭，而且还要身份足够尊贵的皇子，他说这些话的时候我也在场，当时真的......好气哦但还是要保持微笑！”
“......拜托不要在这么严肃的时候卖萌好吗？”
“可是要我哭着和你说这件事，根本也不可能。”
后来霍刑的父亲果然听了拓跋翦的话，下旨大皇子为祭司，携带金银珠宝无数，前往河边祭拜河神，最主要的是以霍刑作为祭品，献祭给河神。
“这真是个好主意不是吗？打着平息河神怒气的旗号把我给杀了，他好顺理成章入主东宫，更何况我父亲本来就不喜母亲和我，平时要除掉我们还没理由，这次不是正好么？既能堵住悠悠众口，又能顺理成章立大皇兄为太子，一箭双雕的好计谋。”
“你父亲不会只有你们两个孩子吧，其他兄弟姐妹呢？用他们献祭不行吗？”虽然知道这种说法很恶毒，可这也是事实，为什么非得霍刑不可？
“大皇兄的理由很简单，放眼望去，只有我是皇后嫡出身份尊贵，其他皇子的母家都身份低微，不够格。”
听到这里，朗坤真是被气笑了，谋财害命还真有理了？他拓跋翦也是皇子，还是大皇子，凭什么把自己从这件事里摘清了？母家身份低微就能当理由了？真是可笑！
“那你的母亲呢？”
“她始终是想维护我的，可惜啊......也许是天意弄人，外祖父就在水患之前不久去世，兵权被父亲收回，我的母亲在宫中的地位一下子微妙起来，要不是往日余威犹在，那时候就有不少后宫女眷上门挑衅去了。”
“可是最终她没能救下我，为此她深深自责，在我被送去献祭的前一天，被允许最后一次母亲，她穿着一身白衣，英姿飒爽又无比温柔，抱着我说对不起，抱着我说她要比我先走一步，这肮脏的宫廷，不要也罢。”
母亲的白衣被染成血红，霍刑没有哭，他一把火烧了母亲的遗体，将骨灰带在身边，分毫都没有留给这座宫殿。
之后的事情就没那么跌宕起伏了，霍刑被押送到河边，在一系列繁冗的程序后，拓跋翦下令祭河神，金银财宝被丢进河里，珍馐美食也未能幸免于难，最后被推到河边的是五花大绑的霍刑，他甚至都没能回头看一眼曾经亲厚如今却要害死自己的大皇兄，就这么被投进了河里。
河水冰冷无情，瞬间淹没了霍刑，他感到呼吸困难，肺部如灼烧，然后就晕了过去。
“之后的事情你也知道了，我被你救起来，起初还以为自己死后进了地府，后来才知道是误入魔域，没想到那条和魔域连通。”
听完这些，朗坤不胜唏嘘，感叹命运的奇妙。
“后来我有偷偷回到皇宫去看过，大皇兄他果然继承大统，将栎王朝发扬光大，只是不知出于什么原因，他没有诞下子嗣，他死后没多久便王朝倾覆，巨城顷刻间毁于一旦。”
房间里沉默下来，朗坤碾熄了烟头，将床头灯关上，轻声道：“睡吧，你累了。”
“嗯。”
霍刑依言躺下，两人靠在一起，各怀心思地进入了梦乡。
第二天一早，朗坤便通知孙延安，派人二十四小时监视欧阳翦。
“监视他？你确定？”
“我确定。”朗坤坚定道：“我觉得他有问题，长得和你皇兄一模一样，连名字里都有一个字一样，又那么可疑出现在岳贞身边，不多防着点我不放心。”
“那好，你决定就好。”
对欧阳翦的监视正式开始，孙延安每过几天都会把监视结果发给朗坤，如果有什么特别的事情，便会当场汇报，然而让他们意外的是，欧阳翦居然十分安分，没做过任何出格的事情，也没去过任何奇怪的地方，几乎就是单位家里两点一线。
这天，霍刑正在整理出差时搜集到的资料，正好当地的几个衣客陆续又给他传来了一些信息，他正努力将他们汇总到一起，企图分析出一些什么。
朗坤没事干，靠在沙发上阅读一本地理杂志，正好杂志上在说一些云贵地区的风景民俗，朗坤看得津津有味。
“这个地方真漂亮，霍刑，我们什么时候去旅游？”朗坤随口提议道。
“好啊，去哪里？”
朗坤便把杂志凑到霍刑面前，“喏，这里。”
霍刑只看了一眼，便脸色变了。
“你怎么了？”朗坤察觉有异样，忙问。
“这里......这张照片上的地方，地势有点眼熟。”
“嗯？”
霍刑拿过杂志仔细看了起来，然后说：“这里就是栎王朝的古都，离这里不远的地方，就是当年我被献祭的地方，那里河流虽然改道，河床干枯，但当年能通向魔域的裂缝还在。”
！！！
朗坤当即来劲，“真的？我能去看看嘛？”
“当然，其实我们还能通过这里回到魔域，只是不能大范围地活动罢了。”
霍刑说的保守，可是这些对朗坤来说足够了，当初仓皇离开魔域，都没能来得及再回头看一眼，远离家乡多年，他怎么会不想回去看一眼？原本以为难以达成的愿望，居然轻易就能完成！
“你早就知道这里能回到魔域？”
“嗯，这些年偶尔我会回去看看，想着就算不能做什么，至少也要替你守住这个地方，不让它消失。”
两人做了决定，当即就和万里江报备了一声行踪，准备出发。
出发前，霍刑说：“你最好做好心理准备，可能魔域的环境并不好。”
“没关系，我能承受得住。”
“岳贞在魔域里还留了一处住所，如果你想在那里多待一会儿的话，我们能在他的宅子借宿。”
“好，听你的。”
两人简单收拾了一番，这一次没借助任何交通工具，而是先后化身成两头巨兽，冲出总部大楼。
万里江：“......”
这两个人真是不嫌事大，不就是回家探个亲么，要不要那么轰轰烈烈，连本体都秀出来？
可不是么，魔尊回家探亲，能不来点排场吗？
而且这是他这么多年来第一次回魔域，心情紧张激动之下，哪儿来有空借助人类那些交通工具，比起自己四条腿跑，人类那些交通工具的速度还太慢好不好！