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西域古国鄯善，其实就是俗称的楼兰，它是一个典型的“城廓之国”，东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，扼丝绸之路的要冲，“丝绸之路”的南、北两道便从楼兰分道。
丁鹏没穿越前，电视电影中那些楼兰古国的人都是一副黄皮肤黑眼睛的外表，其实这是错误的，楼兰人称呼自己为“库罗来那”，属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。可以说和汉族一点不搭边。
楼兰王城为扦泥城，在罗布泊的西北岸，如今的罗布泊还没有变成后世那个巨大的盐泽沙漠，塔里木河与孔雀河都流经于此，水源充足，世人赞曰“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，因此楼兰王城得其利，人口逐渐繁盛。
李坤和赵四来到扦泥城已经半个月，丁鹏交代的需要打探的情报已经收集大半，任务即将完成。
按照他们收集到的信息，扦泥城大概有三千户，城内及周边人口超过两万，这种数量放在中原只能算小城市，在西域这种外域之地可不得了，众多的人口，便利的交通，充足的水源，加上中原和西域贸易的旺盛，扦泥城商业十分兴旺，十之七八的人口参与商业经营，因此才使得东西贸易成为楼兰国最重要的两条经济命脉之一。
至于另一条经济支柱，就是玉石开采。楼兰玉虽没有和田玉出名，但其实这里的玉石也是和田玉的一种，和田玉不仅在和田出产，它的矿脉一直延伸到楼兰，甚至到达青海等地。
还有一条重要信息：楼兰举国信佛。上至国王，下至平民百姓都是虔诚礼佛，楼兰人很富有，但是一个家庭往往终年收入的一半会贡献给寺庙和那些贪婪的梵僧。
小小的扦泥城，常驻人口不过两万，大小寺庙就超过三百座。
对民间和经济的调查是一方面，丁鹏交代的任务中，最主要的还是对楼兰王廷的情报收集，这方面李坤做了大量工作，甚至买通了一些低级官吏，从他们口中一点一滴综合资料，加上自己的分析判断，得出了一些很有价值的情报。
这是李坤第二次被派到楼兰王城收集情报，相比于第一次的生涩缺乏经验，他已经表现出了一个很有天赋的谍报人员的基本素质，相对于他来说，赵四就毫无这方面的觉悟，不过还好，他牢记师父的嘱托，知道自己最重要的任务是保护李坤。
紧记这个目的，赵四对自己的工作很负责很细心，他让李坤在明，自己在暗，两人虽然同住一个旅舍，但并不同屋，平时也注意和李坤保持距离，作出一副互不认识的样子，但事实上，有李坤的地方，必有赵四，正因为他的谨慎小心，救了李坤一命。
这一日，李坤从一户人家屋里出来，这户人家的男主人曾经在当朝一位权势显赫的大臣家中做过管事，后来因为犯了错，被驱逐出府，李坤以和这位精通汉语的管家做生意的名义，与他搭上线，慢慢熟悉，通过闲聊攀谈，一次一次从他口中得到宝贵情报，这位前管家可以说李坤在楼兰王城最重要的收获之一。
李坤今日的收获又不小，他终于从这个生意伙伴口中探听到大臣的一些秘事，包括大臣的政敌以及他的家中亲眷等等，为了获取这些情报，李坤贡献了五壶美酒，他陪着管家喝了个痛快，将管家灌得酩酊大醉，自己也有点飘飘然。
得意的李坤一脸醉意地从屋中出来，并没察觉到身后有人跟踪，这是两个身穿暗红僧衣的梵僧，一个满脸横肉，一个长着三角眼，看外表就知道不是善类，不知道楼兰人怎么会信奉这等恶和尚。
两个梵僧轻手轻脚地跟着李坤，看他们的样子还不准备动手，可能是要跟踪李坤找找他有没有同伙，不过两个僧人只顾着偷偷跟踪前面目标，却没有发现螳螂捕蝉黄雀在后，在他们后面还跟着一个赵四。
赵四在李坤还没有出门的时候，就发现了这两个鬼鬼祟祟的梵僧，赵四收集情报不在行，当个保镖倒是挺合格，他在李坤进入屋后，并没有在外面傻愣愣死守，而是在邻近的宅子找了个居高临下的阁楼，偷偷潜进去，然后以窗棱掩护，密切关注着周围动静，于是两个僧人刚露面，就被他发现了。
赵四没有动手，想看看他们的意图，果然，他没有猜错，李坤出来后，两个梵僧开始偷偷跟踪，赵四还是不急着动手，因为周围都是闹市区，虽然是天黑时分，路上行人还不少，赵四必须选择一个偏僻之地，迅速出手，将他们制服。
当然，首先还要先通知李坤，不过李坤在前面，梵僧在中间，赵四在最后面，他要怎么通知李坤，又不让僧人发现？
赵四和李坤早有暗号，这也是李坤发明的，这家伙练武不行，偷鸡摸狗耍耍小聪明倒是在行，他和赵四约定了一种千湖盆地特有的小鸟的叫声，这种小鸟可以发出意义不等的十几种声音，用来当成各种暗号再合适不过。
这时，赵四就开始藏在拐角学小鸟叫，他的声音自然和鸟声不同，不过李坤发明的这种鸟叫暗号也不是通过声音辨别，而是叫声的长短和频率来区别，连续叫几声是一个意思，连续快速叫几声再缓慢叫一声又是一个意思，以此类推，李坤早就和赵四约定记熟。
赵四快速短促地叫了五声，然后声音戛然而止，接着又是一声长长的要死不断气的长音，最后又是几声短音，前面走着的李坤脚步一顿，马上又一摇一晃地继续前行。
不过他已经接收到赵四的警示，并知道赵四准备在前面隐蔽处出手，要求他一起出手夹击。
前面是一个破败的房子，院子里的杂草已经快蔓到街上，周围也没有了行人，正是出手的好时机。
李坤走着走着，忽然哎呀一声，似乎脚底踩到什么东西，身体扑通一下，摔倒在地。
两个梵僧一愣，急忙想上前查看，就在这时，已悄悄攀到路边围墙上的赵四如猛虎扑食，从天而降，两只漆黑的手掌猛地拍向二人。
在前面假装摔倒的李坤也迅速起身，向后面扑来，两个梵僧脸色大变，那个脸长横肉的和尚叽里咕噜不知道说了句什么，伸开蒲扇大的手掌就要将半空中的赵四抓下来，而那个三角眼和尚，更是歹毒，抽出腰间戒刀，一刀划向赵四。
赵四和横肉梵僧对了一掌，梵僧惨叫一声，顿时变成滚地葫芦，赵四依靠对掌之力，在半空中身形略微横移，避开三角眼梵僧的戒刀，等双脚落地，又是一掌打去。
没想三角眼梵僧忽然扔下同伴，转身就逃，这时李坤恰好赶到，一掌拍去，掌风腥臭，刺人欲吐，这一掌正好打在三角眼梵僧脖子后面，那梵僧哼都没哼，身体软软倒地，在地上抽搐了几下，然后七窍流血，又腥又臭，瘫在地上，好像一堆没有骨头的肉泥。
“这，这……”李坤吓了一跳，不敢相信地看着自己的手掌，他归为火组，练得是腐骨掌，虽然修炼时也不时击杀一些盆地中的野兽猎物，但真正和人对战这还是第一次，李坤万万没有想到自己的毒功竟然有如此威力，一掌就能将人打死，而且死状如此之快如此之惨。
“这就死了？这他娘地废物也敢跟踪老子！”李坤骂骂咧咧。
不提李坤的震惊，赵四走到不停惨叫的横肉梵僧身前，这个和尚刚才仗着力气大，想要和他对掌，结果一掌下去，赵四毫发无损，梵僧反而犹如被人砍了一刀，抱着手掌在地上不停惨叫，赵四用脚尖将他身体翻过来，发现横肉梵僧已经口吐白沫，叫得声音越来越微弱，眼看只有出气没有进气了。
再看那只和自己对掌的手掌，赵四也吓了一跳，梵僧的手此刻肿胀的像一只猪蹄，不对，猪蹄也不能形容万一，应该是大象蹄子，那只手掌比另外一只好的大了差不多三倍，而且又黑又肿，黑得发亮，似乎里面灌满了黑色的液体，下一刻就要涨破皮肉流出来。
“个覅佛耳热……”横肉和尚有气无力地哼哼着，他的目光带着乞怜，可能是求赵四给自己一个痛快，赵四有些犹豫，不知道该不该下手杀一个没有抵抗的人，李坤走过来，一脚踢在横肉和尚太阳穴上，梵僧长长地出了一口粗气，脸上浮起解脱的表情，死了。
“赶紧走，可能有人已经听到惨叫。”李坤拉着赵四就跑。
赵四一边跑一边回过头又看了看地上躺着的两个死人，过了半天，他忽然对李坤说道：“大师兄，咱们难道真成高手了？”