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周少白一惊，差点一屁股坐在地上。
这消息如此突然，他心里又惊又喜，不知如何是好。
“妹子，此事当真？”周少白忍不住咽口口水，开口发问，声音竟有几分颤抖。
“当然当真，我清白之身，岂能用婚约这种事开玩笑？只是……”
周少白急急追问：“只是如何？”
秦紫苓却慢慢说道：“我七岁那年，我母亲告诉我，说我秦家与周家有婚约，周家公子现在去了溪云山修道，十八岁时下山回家，到那时，便要成婚。那时我年纪尚幼，自然是不懂。等到了十三岁时，明白得多了些，心里是一万个不愿意。”
周少白心里一沉，秦紫苓继续说道：“我时常想，我连那人长什么样子，是黑是白，是丑是俊，是高是矮都不知道，人品是善是恶，学问是高是低，这些一概不知，等他下山，便要嫁于他了？”
“所以我时常缠着我爹娘，说要解除婚约，我爹为此还曾大动肝火，打过我几次。我娘时常劝我，说数千年来，普天之下，女子都是这么过来的，父母之命媒妁之言，不可违背。尤其是有婚约在身，倘若违约，更是为人所不齿。我娘怜惜我，不想我再被父亲打骂，劝我要认命，学乖一点。我这人吃软不吃硬，不想见娘亲为我伤心落泪，就暂且答应了她。”说道这里，秦紫苓俏脸粉红，不敢看向周少白。
她接着又说：“去年，年关刚过，我娘亲……不幸染上恶疾，我爹想尽办法，却依然回天乏术，我娘……就去了。去了之后，只隔月余，我爹就娶了他在青楼的一个相好的女子。这个女人自从来到我家，一直看我不顺眼，对我经常打骂，叫我深夜进山砍柴，腊月挑水洗衣，比丫鬟还不如。”
周少白一听，原来秦紫苓也受尽欺凌，不禁心里疼惜不已，生出许多同病相怜的爱怜。
“我爹非常宠爱她，再加上她给我爹怀了个儿子，于是我爹也不再管我，任由她欺凌。直到一天，连州城外兴元堡镇远将军打猎时被猛虎咬成重伤，军士们将他送入我家救治，于是他在我家一直住了一个月，我爹才将他从阎王殿拖了回来，治好了他的伤。谁知道，他伤好回府之后，居然……居然派人送来聘礼，说要纳我为妾！”
周少白禁不住咬紧牙关问道：“然后呢？”
“我爹一开始是回绝的，说小女已有婚约在身，不能给将军为妾。但是，那个女人，一直给我爹吹枕边风，说若我进了将军府，我家定然能借着将军府的东风，尽享荣华富贵，将来我那个同父异母的弟弟，也能有个好靠山，比让我嫁给药材商的儿子要划算的多。于是，我爹听信了她的话，收下了将军府的聘礼，还派人去周伯伯那里，提出解除婚约。周伯伯不敢与将军府作对，便答允了。”
周少白气得大声喝道：“怎么能这样！”
秦紫苓不搭理他，继续说道：“那个将军在我家养过伤，所以我见过他。他头发胡子都花白，比我父亲年纪还大，家中妻妾成群，听说他最小的孩子，也有二十岁了。我是十二万分的不愿意。但是，我爹已经收下聘礼，甚至已经订好了我入府的日子，就在，五日之后。”
仿佛被一个晴天霹雳砸中，周少白呆若木鸡，眼睁睁看着两行清泪再度从秦紫苓眼中滑落。
“不可以！秦家妹子！紫苓！绝对不可以，你不能嫁给那个糟老头子，毁掉你一辈子！”周少白回过神来，不禁紧紧抓住秦紫苓双肩，边晃边喊。
“我自然不会嫁给他！”秦紫苓点头，眼神中很是决绝，“我贴身藏了一把刀，如若我爹逼迫于我，我宁死不从。我爹知道了，很是发愁，怕我在将军府自尽，惹得将军怪罪于他。又是那个女人，出了个主意，要让我自愿嫁过去。她知道绛珠草是极其稀有名贵的药草，素有‘一两草，千两金’之说，于是便和我爹商议后找我，跟我约定，若我在五日内，就是嫁过去前能采得五两绛珠草，就把聘礼退还将军府，免除这约定。”
周少白一愣：“难怪你一个人晚上还要进山采药，却原来是被逼迫的，秦家妹子，这不可能，且不说要采得五两绛珠草难于上青天，就算你采到五两、十两，哪怕二十两，照那女人的秉性，她肯定会毁约，依然会逼迫你嫁入将军府的！你万万不能信她！”
秦紫苓点点头：“这个我自然知道啊，她说的话，没一句可信。”
周少白大奇：“那你既然知道，还去采什么绛珠草啊！”
秦紫苓叹口气说道：“周大哥，我不瞒你。其实，我去采绛珠草，不是为了她，而是为了我爹和我自己。我爹在娶了她之后，虽然待我刻薄，但是在那以前，他对我，对我娘还是很好的。其实，我一早便打算逃走，只是我一走了之容易，将军定然不会轻易放过他。我打算采到这五两绛珠草，在我逃走之后，将军怪罪之时，他能用这些绛珠草，换得巨资找将军通融，或许，能换回他一命。还有，我出逃的盘缠，也要靠这绛珠草来凑。”
周少白这才明白过来，心里不禁对秦紫苓又多了几分佩服：“秦家妹子，你想的真是周到。只是将军一旦怪罪，估计再多的银子，也未必有用。”
“我能做的，也只有这些了。剩下的，就看我爹自己的造化了。还有，进山采绛珠草其实也很好，要不然，我也不会认识你啊，周大哥。”秦紫苓说道后面，俏脸绯红，眉目含羞。
周少白看着秦紫苓害羞垂目，心里一激荡，却又不知该说些什么，愣了半晌，问道：“秦家妹子，你说要逃走，却是要往哪里去？”
秦紫苓说道：“我有一个远房姑姑，住在连州城往南六百里外的水川，她一直很疼爱我，我暗中和她素有书信往来。所以，我打算暂且先去投奔她。而且——”
她看了一眼周少白：“明日便走。”
周少白一惊：“这么快？”
“嗯，越快越好，要是等到第五日，肯定防备很严密，那是我很难找机会逃走。”秦紫苓点点头，二人相对无言。
一阵风吹过，拂起柳丝千万条。
周少白慢慢说道：“六百里……水川……”
秦紫苓点点头：“是的，是一个很远的地方。”
二人又无言，然而手却紧紧握在一起，不愿意松开。
秦紫苓等了半晌，见周少白没有说话，犹豫着开口道：“周大哥，我……”
“等下，紫苓。我从现在叫你紫苓，可以么？”周少白忽然抢着说道。
秦紫苓半惊半羞，点点头。
“紫苓，我十八岁时方可下山，那时，我一定会去找你。”他坚定地说道。
秦紫苓睁大眼睛：“周大哥，你说的，可当真？”
“当真。这两年，我要勤加修炼，练得一身本领，好下山保护你，让这世间，再无人敢欺负你。”
微风拂起秦紫苓的发丝，虽然蝉鸣依然躁耳，但是两个少年人却真切地听到了对方的心跳。
“周大哥，这次你没说豁出性命，很好。”秦紫苓含羞而笑。
周少白笑道：“你不喜我说，我便不说。”
秦紫苓低头掩口直笑，说道：“我明日夜半，子时便出发。”
“我到时一定来送你。”周少白郑重地说道。
“那我到时在连州城南外的山神庙等你。”秦紫苓抬起眼睛，直视着周少白说道。
“一言为定。”周少白点点头。
“驷马难追。”秦紫苓一字一顿地说完。
身世与婚约完