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贾政先是皱了皱眉，不知想到了什么，又松开了眉头，疑惑道：“何事？”
一时却没人说话。贾环的手指下意识的蜷了蜷，不知怎么竟有些紧张。算起来，这是他第一次有对贾家的事发表自己的意见的意图。过去他虽然也生活在贾家，却更像一个过客，早晚要离开的那种，事事上心，却不过是自扫门前雪。他也曾隐约明白贾家这繁华表象下的隐忧，却总抱有“这和我有什么关系，我只是这家的一个庶出儿子，便是要我们这一房为族里出力，总有嫡出的兄姐顶上去。家族责任这种东西，合该由受尽万千宠爱的宝玉去承担”的想法。
但是现在不行了。他不得不承认，贾家，这偌大的荣国府，或许撑不到需要宝玉为家族尽责的那一天，就会涣然冰释了。他说不出这是因为什么，只是一种与生俱来的判断力在提醒他，就像他先前足不出户，就断定贾家未来的二三十年内必有覆灭之危一样。
覆巢之下，无有完卵。这里可不是物质极大发展、社会日新月异、崇尚个体自由的后世，而是一个发展到极致的、以宗族制为支撑的封建王朝。封建王朝什么样？礼仪道德的表皮下，藏着一张血盆大口，这张血盆大口无差别的对准这个社会，无差别的对准每一个人。
他只是一个普通人，可能只是一个不小心，就会被卷入那张血盆大口，落个尸骨无存的下场。因此他不敢，也没有能力去反抗这一切。
他不太想说，因为没有把握贾政一定会听从他的意见，他又不得不说，因为他终究是想为自己、也为所有人的未来做些努力。
不知为什么，他不说话，贾政也没有出言催促，只是耐心的等着他自己开口。这样的姿态无疑给了贾环鼓励，让他能够慢慢的镇定了下来。
屋子里点了清幽淡远的苏合香，一缕缕的烟雾从金兽香炉的嘴里吐出来，袅袅的，姿态格外动人。贾环深吸了一口气，声音慢慢的、低低的道：“第一桩事，是咱们金陵老家那里的子弟读书事。儿子闲时也去过那里的学塾，授课的先生虽说老迈了些，学问却是好的，教授得法，只是做学生的不成样子，只知玩闹，不知习学。儿子只冷眼看去，竟大都是些不成器的，内中只有一个名唤贾珲的很有些不同。”
他停了一停，贾政很给面子地问：“如何不同？”他答道：“儿子去时他们正下了课，别人都出去游戏了，几个没出去的也不过是惫懒，都趴在桌子上吃点心，只有他还正襟危坐，在念他们先生教的书。”贾政笑道：“这却不错，十分勤谨了。”贾环道：“儿子也想着，他不过顽童稚子之流，就能忍常人之不能忍，是个有毅力的人，便问了他周围的人。都笑说他生来就是有些个笨拙的，别人只用一刻钟就能背会的书，他非要用一个时辰不可。性子又直鲁，背不会，也只是硬磕着背，自冬至夏，不避寒暑，从未有一日懈怠的。”贾政听了，也不由叹息：“原是如此，读书向学，天分是顶要紧的。多少人在科举路上抛掷一生，不过是徒带累了父母妻儿罢了。”
贾环忙笑道：“老爷说得是，只是我和他说了话，观他虽拙了些，好在勤能补拙，一直也跟得上功课。他年岁不大，却难得的有主意、有志气，心志坚定。我看他是个可栽培的。”贾政指着他笑不可抑道：“你也不过一个乳臭未干的毛孩子，竟这样大言凿凿的，指点起别人来。”
出乎他意料的是，贾环闻听此言，并没有做出什么大反应，只是略略低了头，续道：“我听人说，他家里有些穷，幸而他家孩子少，他又是唯一的男孩儿，这才一直供着他。他家父母十分老实厚道，只是实在没法子，大概明年就不叫他念书了。我本想资助资助他，可转念又一想，咱们留在老家过活的族人不少，也有那勤奋好学的孩子，因着家里穷而上不起学的，并不单单他一个人这样儿。倒是回来和老爷说说，是不是每年拨出一笔银子给他们是正经。”
此语大出贾政意料之外，他怔了一怔，过了片刻，才消化了贾环这一番话中的意思。
他暗想着，本以为孩子们都小，不想老三也已有了这样的考量，这些话虽稚拙了些，也不是没道理。思量再三，试探道：“依你看，该怎么办呢？就是我和你大伯都答应了，真拨了银子过去，但有人昧下了，金陵离都中这么远，咱们也不得知道。这不是白白把银子扔进了水里，真正该得它的人没得着，反养出了硕鼠吗？”
贾环仰脸道：“老爷问得好。儿子也想过这事儿，经手的人确是不好找，不过这又和第二桩事有些牵扯了。”他看贾政的茶凉了，起身拿去泼了，自转去提了壶来，重又注入热茶，一面口里续道：“下边要说的事，还请老爷慢动怒。”
贾政捋了捋胡子，怡然笑道：“你且说来。”
这话里是应了，只贾环却不敢十分信准。他把话在心里来回掂量了几个个儿，并不能十分拿得准——只是箭在弦上，不得不发。当下内里怀了几分惴惴，面上却力持镇定道：“是咱们老家的祭田，祖宗在时原是置办了不少，足够一家子吃用还有富裕的，只是一来年久日长，二来生齿日繁，有懒于耕种的赁了出去，一来二去，渐通卖买，还有贪人多给那两个钱的，瞒着将分给自家耕种的田地卖了出去，如今原是祖宗遗给后辈子孙的祭田，实际上竟是少了大半……”
“你又是如何知道这祭田的数量少了的？他们瞒着人做的勾当，你上哪里去清楚的？”贾政听他越说越心惊，忙惊疑地问道。金陵老家留守的人做下的一干事，他并不是全然不知，只是知道得不那么清楚。往年里也有一鳞半爪的消息传入他耳中，只是一来如贾环所说，年深日久，积弊成习，二来都是一族的人，亲里亲眷的，撕破脸须不好看。贾家确实富贵已极，宁荣二府的主子们高高在上，喝的是玉液琼浆，咽的是玉粒金莼，普通的族人却多穷苦，尤其是金陵那边，更是难得两府接济。因此但有些什么，两府的当家人也多是睁一眼闭一眼，只当自己是个聋子哑巴罢了。只是他没想到，小儿子去了一趟金陵，竟也觑破了这些事情，如今还揭了出来。
他心里不由得疑神疑鬼起来，一时担忧他是被人拐带了，又怕他是被人糊弄了，一时更有一层担忧，怕他是叫人当了枪使还不自知。
原来，贾环当日于酒席间骤然明白了贾府的困境，回去只是睡不安吃不香，仿佛抄家灭族就在明日。惊惧了一晚，翻来覆去直到三更天，方迷迷糊糊的睡去了。夜间又做一梦，梦里似乎是十一二年后，大家都大了时，只是浮光掠影的闪过一个个片段，不等他细瞧就换了：一时是表姐黛玉面如金纸的躺在一个绿影森森的屋子里，呕了几口血死了，一时又是宝玉木然的牵着个全套凤冠霞帔的美人成婚，一时又是堂嫂王熙凤领着平儿坐在马车上出了京，一时又是个太监传了黄帛写的圣旨来，大批如狼似虎的军士涌入两府大门，将家里四处翻倒，一时又是贾赦贾珍贾琏被刑枷了流放，他在梦里找不见自己的影子，只能被迫旁观，急得满头大汗，终于大叫一声醒了。
他坐在床上，冷汗流了一脖子，幽幽的月光在窗子上留下一个模糊的剪影。门外小厮的鼾声如雷，一丝儿未醒。他无心折腾人，只自己取了大毛巾来慢慢抹了汗，一气往喉咙里灌了一盏临睡前倒的冷茶，重又上床去拥被坐着，再回忆那梦时，却只记得一些零星的碎片。
那时他心中特别不安，总想多了解些家里的事。金陵那边的人看他只是个小孩子，又娇生惯养的，也不防着他，倒叫他自己胡乱摸索着，察觉出了一些不妥。后来认识了姜俊，后者虽不耐细务，到底是家里的长子，每常跟着父亲出去见人办事，对这些门道懂得不少。有他帮忙，贾环才算于这些事儿上入了门路。
此时听见贾政动问，便垂头回道：“祭田在哪里，早有名目可查。儿子去看过了。至于这底下的门道儿，儿子在那边也有几个朋友，因此知道——有些人家里就买了咱们的地呢。”
贾政听了，半晌无话。贾环低着头半天，方听他缓缓地道：“你能查着这样的事，也算能干了，只是，‘水至清则无鱼’，有些事，糊涂着，远比说破了好。你——知道么？”
贾环心下一松，抬头道：“老爷放心，都是一家子，他们也有难处，儿子并没有一意为难他们的意思。”