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第47章

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    黛玉听了,亦是默默流泪,直哭得声噎气堵,不能自已。

    情绪稍稍平复,贾环放开了她,见她乌黑纤长的睫毛被泪水濡湿,越发显出一张白海棠般的脸儿,忙叫紫鹃打水来。

    紫鹃移步走入,欲劝无言,道:“姑娘,洗把脸罢。”黛玉听说,急忙去向那盆内捧水洗脸。贾环看着她的侧脸出神儿,心里焦虑且发愁:才这么大年纪,爹也没了,娘也没了,家里更没个兄弟姊妹依靠,将来可怎么过哟!

    不过在黛玉转过脸来,他还是没让复杂的心绪流露出一丝儿来,端正了脸色。

    黛玉对他轻轻的笑了一笑,笑容中的悲戚意味仍在,却淡了些,叹气道:“瞧我,伤心起来倒顾不上你了。草木有枯荣,人事有兴衰。你也不必太担心我了,我想得开。”

    贾环只觉得喉头似被哽住,应了一声。黛玉便携了他手共坐,与他说话。贾环与她长久未见,也与许多话要和她说。姐弟两个喁喁私语良久,直到霁月提着灯亲自寻过来,方不舍地分别了。黛玉还说:“闲了再来与我说说话儿。”贾环应着,回身道:“姐姐不必送了,夜间风大,当心着凉。我从金陵带回来些小玩意儿,回头叫她们给你送过来。”说着去了。

    不几日,贾政亲身带着他去见了国子监祭酒李守中。李家以清正持家,门庭整肃,奴仆虽不多,行动却与贾家是另一样规矩。贾环规规矩矩的跟在贾政身后,一路过去,就见正厅的台阶下站了个气度俨然的中年人,望之沉静可亲,便知是寡嫂李纨之父了。

    那李守中迎上来,与贾政互相见礼,贾环忙躬身退让一旁。贾政瞥他一眼,笑道:“这便是我那不争气的小儿了,”喝着贾环道,“还不来行礼!”贾环闻言忙上前拜见,口称“伯父”。李守中笑着扶起他来,见他口齿清楚,举动合宜,心里先存了三分的喜欢,便笑道:“存周兄,有子如此,可谓得矣。”贾政摇头笑道:“不过有几分伶俐,当不得什么。”于是入厅中献茶。

    贾环坐在那里,看似安静,实则早已用余光四下扫了一圈。这间厅堂颇宽敞,一式酸枝木的家具,墙上挂的是名家字画,博古架上摆的是金石古物,不愧是文士之家。

    上头贾政已与李守中计议妥当,又命贾环上前拜见。如果说方才的礼是亲家晚辈拜见亲家老爷,这一回却是学生拜见祭酒了。贾环恭敬行礼毕,奉上备好的礼物。这礼物自然也只是做个样子,贾家父子带来的礼物早已交给李府的管家等着收验入库了。

    李守中捻须笑道:“你的文章不必再呈,往日里我是批注过的,你的学问扎实,思路不拘一格,这都很好,只是注意不要太剑走偏锋了些就好。日后入了学中,只管勤心向学,别跟着那一票不长进的东西混,如此才不枉了你父亲一片慈心。”贾环忙道:“学生谨记先生的教诲。”又把脚尖转过小半个圆,转向他父亲躬身道:“老爷费心,儿子感激不尽,惟有努力向学,以报亲长之情。”贾政笑道:“此子虽驽,只有这一件我是不忧心的。”又闲话几句,贾政便起身告辞。李守中留他吃饭,也以家中有事为由推拒了。

    贾家最近倒是真忙的。元春封妃不久,内廷里传出话来,允准妃嫔回家省亲,有财力置办省亲别院的人家,便可具折上表,请接女儿回家一叙天伦。底下说起来自然是一片称颂之声,大唱赞歌之处,古今皆同。贾家是大族,自来四王八公,声名赫赫,岂肯堕了这个面子的?再则,贾家近年日趋没落,有这一场盛事撑撑面子也是好的。因此听说妃贵人娘娘里已有几家破土动工了,也忙忙的张罗起来。

    营造省亲别院,这是件大工程,也不知多少银子才打得住。贾环亦曾听得家里老人说古,言道二三十年前,□□皇帝仿舜巡游天下,时值贾府正在姑苏扬州一带监造海舫,修理海塘,也曾预备接驾一次。金山银山的花出去,银子一似淌水儿似的,打造的好排场,好盛景。如今预备接元春回来,更是大使钱的去处。只是这个钱又不能不花。于经济意义上,花出一座山似的银子不过请元春回家几个时辰,已不是豪奢二字可能形容,但于政治意义上,却无法用钱来衡量了。这件事,贾家从贾赦贾政兄弟到贾母王熙凤,俱无异议,最近就商量着办起来。

    因事关重大,贾赦兄弟并贾珍商议了好些日子终于议定,就从东边一带那东府里花园起转至北边丈量定是三里半大的地方,用来盖造省亲别院,又叫人下姑苏去采买女孩子来学戏。凡此种种,让贾环看得咋舌不已,却只是各家都会做的寻常事罢了。

    黛玉笑道:“你们家的事儿这样多,这样芜杂,难得凤姐姐竟能调度得开。”她说这话时正歪在炕上,两指尖尖,扯开素绫帕子遮住半张脸笑,一双乌黑的眼睛里笑意秾丽。贾环翘着二郎腿坐在炕下的椅子上,意态闲适,连日连轴转也把他累坏了,这会儿好容易喘一口气,闻言点头道:“可不是,我们老爷不大经世务,大老爷又有了春秋,这家里里里外外的,哪一样不是琏二哥两口子张罗。可谓威重权行了。”

    他这话说到最后,未免带了几分讥讽。贾琏与他名为堂兄弟,实无交情,熙凤往日行事,却未免带出一星半点的倾向来。她是宝玉嫡亲的表姐,不必谁说,天然就看贾环不顺眼。她初初嫁过来时贾环还小,一个是新媳妇,一个是蹒跚学步的小孩子,彼此交集不多,待过了几年,贾环大了,贾政对他多有看重,自然招了人的眼。熙凤每每见了他,总要寻事排揎两句。贾环俱都忍了,只是天长日久的,不免对她恶感大生。

    黛玉自小和他一块儿长大,先时还不怎么能看出来,日子长了,也品出几分滋味儿来。她亦不是那无知之辈,心里只想着,嫡庶之争搁在谁家都是大事,少有说破的,自己说到底只是个外人,不便多言什么,因此便把贾环的话不理。

    这厢贾环自己说完,也觉得没意思,转而笑道:“不过也亏得那一家子夫妇能干,要是叫我管,好管个倒三不着两呢。”

    看着黛玉抿嘴笑了,忽又想起一事:“我恍惚听得人说,秦钟死了?好好的人,怎么就死了呢?”黛玉问道:“秦钟是谁?”他答道:“前头东府里侄媳妇的兄弟,人称小秦相公的,一向和宝玉最好。”黛玉便甩手道:“我不认得什么小秦相公,既是宝玉和他好,你问宝玉去。”

    门外传来笑语:“好好的,怎么又恼了?”原来是探春和宝玉来了。黛玉说:“并没有恼。”起身相见,问道:“怎么都过来了?”探春道:“那边这几日实在闹得不行,我嫌烦恼,想着你这里还清静些,就来了,门前碰着他。”

    贾环笑道:“我前儿忘了从哪里听来一嘴,说是蓉儿他小舅子死了,可是怎么说的?”

    宝玉皱眉道:“赶不过可巧二字。不过是人有旦夕祸福罢了。”说着又叹气。

    原来这秦钟是个风流品性,早和常来贾家走动的一个小尼姑名智能儿的彼此有意,只是不能成事。那回可卿出殡,停灵铁槛寺,凤姐儿嫌那寺里人多吵闹,不如水月庵清静,便带了宝玉住了水月庵。秦钟也随同前往。那智能儿正是水月庵的姑子。两个见了面,岂有不爱的。秦钟爱她妍媚,智能儿也喜他人物风流,两个正当青春年纪的少年人,在那庵里就成了事儿。数日间多少幽期密约,自不待言。那秦钟身子素弱,和智能儿野外偷情又受了些风寒,回家后一病不起。智能儿听说他病了,从庵里偷溜上门出来探望。那秦钟之父气得了不得,将那智能儿撵了出门,回头就请出大棒子来打了秦钟一顿,自己活活气死了。秦钟本就身上带病,又受了一顿棍棒,又羞又愧,见老父被自己的荒唐事给气死了,大受刺激,没几日也不好了。他家里没了人,宝玉助了他的后事些银子,贾蓉帮着办了,一些素日的朋友也有来祭的,也帮着打理些事,如此方完了丧。宝玉哭得了不得。

    秦钟是宝玉的朋友,他的身后名誉,宝玉自然不会破坏。他虽一向行事不拘世俗,也明白秦钟做下的事不光彩,不是好夸嘴的,因此噤口不言。还是探春趁人不注意,将他拉到一边,悄悄儿的附耳告诉了内情。

    她到底是深闺小姐,虽然有心,也只模糊的知道是秦钟和个小尼姑有染,气死了老父,自己羞愧死了,并不知道那小尼姑就是智能。饶是这样,也让贾环受惊不小,半晌说不出话来。探春看他不说话,拧他一下道:“你可不许和那秦钟学!什么东西,枉称了读书人,四书五经叫他这种人读去,都是白白玷污了那些书!往日里看着他好,谁知道背着人能干出这种事来!”

    贾环险些跳起来,撇撇嘴小声说:“与其在这里说我,还不如去说说宝玉呢,和秦钟好的是他,又不是我。”探春道:“我只管你。宝玉怎么样,自有老太太和太太留意,再不济,他屋子里的下人也有劝谏之责,我这个做妹妹的好不好歹不歹的说个什么。”贾环道:“行了,我是秦钟那样儿人么?从小到大,你何曾见着我吃丫头嘴上的胭脂来着?我也犯不着和个尼姑厮混。秦钟那样,是他品味特殊。”探春笑道:“这样便好,大家的公子,行事放尊重些是好的。人重自重者。你就要出去上学了,外头龙蛇混杂,不知有什么的人,一人一心,都搁在自己肚子里,旁人是瞧不见的。依我说,宁可徐徐着来,交朋友前先看看品性,免得误交了不好的朋友。”贾环笑道:“不然怎么说姐姐和我想得一样呢。”

    国子监中有规定,学生平日里住校舍,一旬休假一日。故而贾环这一去,可以想见得,日后便少在家中了。众姊妹都有些离愁别绪,几日间陆续或遣了丫头或亲身送了礼来,迎春是一件扇套,探春是一个荷包,黛玉是一只香囊,惜春是一张画。贾环收了,一一还礼不提。

    这日是离家前的最后一日。吃过晚饭,贾环洗了头,散着湿发坐在灯下,手里拿了一册书在看。霁月清点了一遍要带去的东西,忙完了,坐在床沿,看着贾环的后背,只觉心里空落落的难受,眼睛里不觉滚下珠泪。

    贾环正看得有些倦意,眼前的灯光也昏暗了些,正要寻小剪子剪剪烛花,耳中就听得一阵若有似无的啜泣声。回头一看,原来是她在低着头拭泪。一怔,笑道:“哭什么呢,又不是不回来了。日后学里放假,我还回来看你们的。”霁月忙摆摆手,勉强笑道:“没有什么,就是心里发酸,过会子就好了。”贾环索性放下书,过去安慰她道:“平日里我在家,你们忙着我的事,又不得闲儿。如今我走了,你们可得好生松快松快了罢,这会子又哭得什么。这要是我,还乐不得呢。”霁月情知他是逗自己笑,噗嗤一声道:“哪里有这样的。”伸手慢慢的抹着泪。又殷殷地嘱咐他道:“去了学里,凡事自己留心,别指望他们,他们还要他们的老子娘操心呢!要是指望着他们,没的白白靠坏了你。冷了添衣,饿了吃饭,别心疼他们,你不出声说话儿,他们才懒得动呢。”贾环一句一句的答应了,又道:“往后我就不大着家了,凡事都要你多上心。蕊书虽是个机灵人,到底不如你稳重,小蝶又是个倒三不着两的,和姨娘差不多的人物,还得要你总着才好。我不在时,外头送进来的帖子你就收了放起来,别叫人混拿了去,待我回来处置,外头送进来的东西也照此办理。”霁月应了,又问:“还有什么要嘱咐我的?一总说了才好。”贾环想了一想,笑道:“还有一件事,我知道你们各人都有处得好的小姊妹,闲了时走动走动,这也是人之常情,我是不反对的。只是有一条儿,不许弄到这屋子里来!吃酒打牌一概不许,人多手杂,最容易失落东西。倘有个什么,我是不依的。”霁月忙道:“我记住了。你放心,你不在家里,我断断不叫她们胡闹的。”

    蕊书在外头叫道:“睡罢,不早了。”声音里带着几分被吵醒的不满。贾环应道:“这就睡了。”于是熄灯卧床,一宿无话。

    次日一早,贾环忙忙的吃了几口粥,换过衣裳出来,遥拜过了贾母,又去王夫人的院子里磕了个头,书房里拜别了父亲,一出来,竟见姊妹们相偕等在外头送他。一路出了二门,众姊妹不能行了,探春拉了他手,嘱咐道:“在学里用心即可,不必太想家。”他应着去了,好一会儿回头去看,仍能看见姊妹们的身影,黛玉浅黄色的裙裾尤为显眼。

    出了角门,早有管事的套了车等着,三四个小子费力地抱着包袱抬着箱子送上车去。那管事上来问道:“三爷,咱们走吧?”贾环点点头,却不说话,只领头进了车里。

    车夫甩了甩鞭子,口里轻轻吆喝一声,马车就缓缓的行动起来。贾环心里说不出是激动还是平静,只觉身上一阵冷一阵热的,一缕小风吹进帘子里来,他才感觉到自己的手心里潮热得出了一手心的汗。在心里嘲笑了自己几句,渐渐的也平静下来。车马辚辚而行,他一个人坐在安静的车厢里,不由昏昏欲睡起来。

    不知走了多久,马车停了下来,那管事的声音从车窗传进来:“三爷,到了,请下车罢。”贾环打了个呵欠,空着手就下来了。

    本朝的国子监还是在前朝的旧址上,只是把旧房子稍作了几分翻新,因此建筑风格仍是前朝的,看起来略显怪异,黛瓦飞甍,山石流水,青衫大袖来来往往,又有一种别处难见的文气。领路人一路介绍,十分周到,贾环微笑着点头,并不胡乱打量,心中对此人印象颇好。

    如此到了一处厅堂,贾环趋步而入,迎面挂着孔老夫子的大幅图像,两侧图画亦是儒门故事。那领路人带着他找到一位管事模样的山羊胡须中年人,说明情况,冲他笑了一笑,便退出去了。那中年人也客客气气的带着他办完了一应事宜,最后将他安置在了一间校舍,笑道:“和您同住的那一位最近家里有事,回家去了,几日后方回。您有什么事,只管找我。我姓张。”

    贾环也客气地笑:“麻烦您了,都很好。”出门送了那张管事走,回来便打量起了这间屋子。