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不知不觉间，季候入了冬。
长安居北，尤为凉意袭人，很早的时候就草木凋零，宫室内不得不燃起红炉，来抵御天气转变带来的严寒。
李世民站在大殿左侧，李建成后来居上，在他的右侧靠前，听闻李建成的高谈阔论，李世民当即向李建成躬身抱手，表示自己的赞赏，却是有一抹异样的笑从李世民眼角瞬间生起后又快速消失，没有任何人注意到。
“大哥凌云壮志，世民自愧不如。”
李世民很谦卑，落在旁人眼里几乎都是在刻意地示弱，站在李世民这一方的公卿大臣，一边气愤，一边在心里暗暗生寒，感到天气的寒冷又重上了几分。
若是他们所寄予极大希望的秦王殿下李世民就此俯首认输，由于皇家的血缘关系，李世民会没事，他们的地位却再也保不住，所面临的凶险绝对是可以预见的惨烈。
此时李世民可以沉默，他们却不能无动于衷，任由事态继续下去，让李渊对李建成愈加欣赏，对李世民越发看轻。
说话的礼部侍郎与天策府有姻亲关系，此时说的话却也是一句实话:
“皇上，微臣觉得倒是要小心行事为妙，根据秀宁公主在扬州传回来的消息，华夏军方应该是极强，不可不小心防。太原乃是要地，不得出半点状况。”
听得这话，李世民微微蹙了蹙眉，其中意味难以言明，却也不否认其中的道理。
满堂大臣仿佛被说到了心上，提说到太原，纷纷点头，请李渊三思而行。
他们中很多人的根在太原，太原有失，绝不是他们愿意看到的。
听到众人的附和声，李渊面色一沉，方才才将李建成称赞了一番，此时若是重新提说此事，岂不是自己打自己的脸。可他心里也明白自己的文武大臣担心的事，那也是他担心的事，太原无论如何也不能有事，否则长安必定震荡，政局不稳，贼心不死的西秦恐怕到时候也会趁火打劫。
届时，加上华夏军的存在，李唐不啻有灭亡的危险。
越想李渊越是心惊，看向那个说话的礼部侍郎，瞪了一眼。
“你一个礼部的官员，馋和这些事做什么，就算你有慧眼，也不早点提出问题来，等到朕将太子的提议都夸奖了一番才提出来，这不是要故意损我的威严吗？”
李渊心里不悦，却也不好表示太明显，只是把目光移向李建成，用眼神传达着自己的不满意，想让李建成开口说话，给自己垫台阶。
李世民瞧见这一幕，心里偷笑，表面上面色不变，保持着谦恭和顺。
李建成本来正是意气风发的时候，被人泼上冷水，心里对那个说话的人愤恨不已，心中隐隐不平，加上李渊又看向自己，好像问责的样子，他马上争辩说道:
“父皇，此时不用多虑，建成愿意为父皇分忧，带兵出征，接应太原守军，保太原无恙。”
这话一处，李渊直觉天地一阵旋转，他要的不是这样的答案，他要李建成自己承认自己思虑不周，然后他可以名正言顺地重新与群臣商议更稳妥的对策。
李建成说得正豪气大震，身边的李元吉一身盔甲油亮，差点拍手鼓掌起来，一脸激动地对着眼中露着无奈之色的李渊请命:
“父皇，儿臣愿助太子解太原之危。”
一副李建成做什么，他都一路追随的样子。
李世民在三个兄弟中，倒显得有些形单影只，被孤立的感觉。
看到自己的大哥和三弟感情甚笃，李世民心里微微有些酸，他想到如今还在扬州的李秀宁，心里突然有些担心她。
“父皇，秀宁还在扬州。”
李世民一句话，让李渊整个人一顿，扬起头仿佛若有所思地看向大殿门口，殿内的文武大臣随之神情凝重起来。
对呀！秀宁公主还在扬州。
对李建成本来就有意见的大臣心里暗暗发笑:
“秀宁公主还在扬州，安全得不到保障，你怎么敢贸然使撮皇上与华夏开战。那尚明是华夏的叛徒，你还是交给华夏吧！”
李世民的想法不一样，华夏的事情，因为李秀宁和柴绍的缘故，他比一众大臣清楚，清楚地知道尚明的价值。
若是尚明投奔的是他，他恐怕也不舍得就如此交人出去，他隐隐有些嫉妒起李建成。
如此重要人才，为什么就不能入得他的天策府。
若是他能从尚明手中获取华夏的那些秘密，结合自己手下的精良军队，绝对有把握扫平整个天下。
可惜世事有时候就是这么不凑巧，让他不能拥有所有的好处。
“父皇，做大事者，岂能畏首畏尾，因一女人而改弦易辙。秀宁若是知道我们因顾忌她的安全，放过压倒华夏的好机会，恐怕也不会高兴。李家的儿女就应该随时准备为了家族的未来牺牲，秀宁会明白的。”李建成把心一沉，说道，他和李世民、李秀宁的关系不亲，自然不想在这件事上，为此搁浅自己的宏图大志。
此话一出，李元吉犹豫了片刻，终究点了点头，表示赞同李建成的话，他与李秀宁的关系不算坏，却没有与李建成亲，站在哪一次边，再好抉择不过了。
“混账，她是你妹妹，你个做哥哥的，竟然不思保护妹妹，竟然如此冷血，真是太让朕失望了。”
李渊听到李建成的话，当即龙颜大怒，一番驳斥，让李建成面色大变，再也不敢提说不管李秀宁死活的话。
一众文武面面相觑，缄口无言。
这种争辩已经是李家的家务事，他们不便在这个时候发表任何意见。
“世民，这件事交由你全权督办。”李渊很生气，对李建成很是失望。
“是，父皇。”李世民连忙应诺。
李渊说完便挥动袖袍，往后面去了。
站在旁边的太监当即宣布散朝，让诸位文武大臣退走。
李建成脸色有些铁青，他才明白过来是自己太得意忘形了，以至于犯了李渊的忌讳。
走出大殿，回太子府后，李建成马上想办法补救，让手下的人收集奇珍异品，精心准备李渊不久之后的大寿。
同时联络后宫的人，帮忙吹吹枕边风。
李世民的探子也是遍布宫里宫外，李建成的动作被清晰地捕捉到，很快便被李世民知晓。李世民对此微微思量后笑笑，心里却是已经暗暗谋划起来，他要给自己的哥哥和弟弟一份见面礼。
得到李渊应允，负责处理与华夏的关系，李世民一刻不耽搁，先是派出天策府的高手，让他们到扬州去，尽量与华夏谈判，如果华夏对李秀宁发难，就营救李秀宁回长安。
而他自己则带着李靖火速赶往去太原，在军事上防备华夏军发难。
另一方面，他让朝中大臣对李建成施压，让李建成交出尚明，如果最终还是不能敌华夏，就交人出去保平安。
……
叶慕精心计算过，只给了对方三天时间，对方必须在数个时辰内作出决定，然后立即给华夏回复，才能在最后的时间里，避免逾期，让华夏军动手攻城。
就在这个时候，扬州发生了一件大事，让四方震惊不已。
叶慕在城中巡视民情，边等着李唐给回复，路过永安街的时候，顺便进去拜了拜叶家的宗祀。
就是这个时候，杨虚彦再次出现，两人简单地过了两招，大批护卫赶来，杨虚彦退走。
问题是杨虚彦退走的时，大声喊话，竟然口头向叶慕下了战书。
“杨虚彦五日后与长江上挑战华夏叶院长，请问华夏敢不敢接？”
声音前所未有的震动，瞬间传遍全城。
……