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嘉兴城中, 最大的空地——西市执行死刑的所在地, 市民工商们，聚在一齐，正惶惶不安。
西市从来没有这么寂静过——店铺都紧紧关上了
西市又从来没有这么热闹过。被叫来的，各行各当都有, 甚至连乞丐、拉车、挑担的, 都罗列其中。
他们暗暗地相互打量, 发现那些大富大贵的, 真正在嘉兴城中受人尊重的绅士们，反而很多人没在场。
他们一向地位低贱，不在缙绅之流，不知道那个凶名在外的罗刹女召集他们做什么？
往外看, 义军正手拿武器, 杀气腾腾列在两边，防止有人闹事。
幸好这段时间以来，义军的所作所为，从来没有一条是侵犯大部分嘉兴平民百姓的, 从而打下了一些信任的基础，否则，人们恐怕真的以为像是那些朝廷从前吓唬他们的那样：短发鬼要聚众杀人了。
正在大家人心惶惶的时候, 那边又来了一些人, 是女兵, 带着不少的女人来了。
女人？女人来这里干什么啊？
不少人一见女人, 就伸长了脖子望着。这些女人三教九流的, 不但有窜东家走西家的三姑六婆们，还有些不少的良家妇女。好些人认出了自己的妻，女，乃至于妾，都在其中。
之前登记的时候也就算了，义军说一个都不能少，只怕藏匿了朝廷的残兵，也就罢了。这种场合叫些女人过来做啥？
有些人心里想着回去教训妻女，怎地好到外面抛头露面。
有些人想着难道是自己犯了义军的什么事，祸连女眷吗？
渐渐地起了一阵嗡嗡声。
直到人们之前在义军入城时见到的女将，罗刹女，登上了原来执行死刑用的高台，俯视众人。
义军齐身起喝：静——
人们在她的眼神扫视下，在义军杀气腾腾的“静”中，闭住了嘴巴。
从前人来人往，热闹非凡的西市，此刻安静的连一片叶子落地的声音都听得到。
嘉兴府一向繁华，尤其是府城，不输余杭。城中居民，大多数都能说官话，也听得懂官话。
他们清楚地听到，罗刹女，用她有些沙哑的嗓子，略带浙南口音的官话，说：
“诸位嘉兴的乡亲。今日，请你们来，只为宣告一件事：从此后，嘉兴归我等所辖，与王朝再无干系。”
“而王朝的那些旧的东西，害人的东西，在我们这里，也都不作数了。”
她顿了顿，示意身后的几个文士，
渡儿便叫义军的兵士押了几个人上来。
刚好是原来处刑的位置。
头一个，被押到靠近众人的跟前跪着的，穿着华丽的长袍，生着个癞疮疤的，一看就是平时好酒好肉大吃大喝，肥头大耳，大腹便便。
人们一见他，甚至不顾义军的威慑，又嗡嗡起来了。
“则个人，我想大家伙，应该有不少人认识。”
怎么能不认识？
在乡为里正，在城为坊长。
这个人是城中的坊长之一，姓赖。嘉兴城中，他的外号都传遍了，叫做“癞毒蛤”。
这个“癞”，既是与姓谐音，也是嘲笑他的癞疮疤。“毒蛤”则是形容这个人心肠之狠毒，为人之丑恶，活像那些身上长满了毒疮的癞蛤.蟆。民愤极大。
不少嘉兴的土著居民，流露出了极端痛恨的神色。
此时，他们忽然有了些预感，兴奋的劲头一下子提高了。抿紧嘴，目不转睛地等着罗刹女往下说。
一位文士接到上峰的示意，上前，拿出一张纸来，平铺直叙地念道：
“以一百十户为一里 ，推丁粮多者十户为长 ，余百户为十甲 ，甲凡十人。岁役里长一人 ，甲首一人 ，董一里一甲之事。先后以丁粮多寡为序 ，凡十年一周 ，曰排年。在城曰坊 ，近城曰厢 ，乡都曰里。”
“王朝以来，天子之命，不达县下。乡有里正，城有坊厢。自名代天子牧民，实则恐喝、营私者又什□□ 。”
简单地介绍了一下坊、厢的来历和现今情况。
下面，就全都是大白话了：
“我等入城所见，柴薪、什物、银两，又各衙门行取书手工食、并修理衙门等，全由坊民应付。而坊长代上衙门管理坊厢，多为豪富之家充当。动辄欺压百姓，为了一己私欲，横加指派差役，勒索霸道。不少百姓为了逃避重负，不堪应付。悬梁跳河者不计其数。”
“我等义军，本自拔生救苦而来，闻百姓不堪其扰，故而从今后，废坊厢，轻赋税，凡有事者，直接找寻义军各处政务负责者即了。”
话音未落，台下欢呼声震天。
一个头发花白、衣衫破烂的老汉，连义军兵士杀气腾腾地冷脸都镇不住他了，眼里冒着泪花，一个劲地拉着身边的义军兵士问：
“真的嘛？真的吗？”
那个年轻的士兵本不耐烦，看到老人布满皱纹的穷苦的面容，想起自己的老父亲，便点了点头：“将军他们，从来不说二话！”
罗刹女不负众望，她简洁明了地表示了坚定的态度：“杀！”
手起刀落。
留着肥油的血洒了一地。
众人被义军的利落骇了一跳。妇女们哪里看过这场面，差点腿软。
一个小商人说：“嗨！前头我还觉得痛快。还没痛快多久，怎么这就杀人了？未免残酷......”
一个拉车装粪的横了他一眼：“你满嘴喷的比我的粪都臭！”他一指稍远的老人：
“感情你是没被这个癞毒蛤祸害过，才能说得风凉话！你知道这儿子是怎么死的吗？那是人家的独生子！”
商人原先还想辩解几句，他也是痛恨这些坊长的。毕竟经常地，坊厢的治安维持费用，他们总是强要商民出，勒索敲诈无所不为。
但看到这老人，他便默然了：他恰好住的不远，也是知道这桩事的。
老汉贫穷无妻，中年才与一个寡妇成亲，生了个孩子。
那孩子长到一十二岁，因生的清秀可爱，赖毒蛤，就拼命指派老汉家的赋税徭役。
老汉年老体弱，能怎么着？他家的独生子就被这癞头给霸占了。
小小年纪的孩子，能经的起什么？没几天就死了。
装粪的叹道：“尸首还是我的车拉的。身上没一处是好的。”
他看到粪坛子里竟然有一双小小的脚，骇然的。
穷人的孩子，活着，被随便地玩弄。连死，都要被溺死在腌臜熏臭的粪坛里，以供无聊的老爷们猎奇取乐。
老人双眼无神，看着那颗丑恶肥大的头颅，咕噜噜滚在地上，血腥味引来苍蝇。
他忽然发狂地嚎哭起来，坐在地上，嘴里念叨着“儿啊”。
他却不算显眼，人群里看到这一幕后，发泄似的狂喜而狂哭的人，为数不少。
罗刹女并没有止步于此，兵士刀上的血未干，她双眼寒潭似的：“下一个。”
下一个被押解上来上来的人，让刚刚经历了血腥一幕的人，又惊呼起来。不少人呆的说不出话。
这个被押解上来的人，是矿监税使。是朝廷派到地方收税采买的宦官。
他们到处敲诈勒索，横行霸道，民不堪命。
这些人禀皇命而来，作威作福，祸害一方那个，当地士绅，往往谄媚讨好，甚至与之同流合污——反正，供奉这些人的钱，不用士绅们来出。他们可以通过坊长等实际由豪富之家充当的，代朝廷牧民的角色，向下把这些供养讨好矿税监使的费用转嫁给平民百姓。
在各地的城中，经常掀起的动辄数千人，乃至于数万人的暴动，很多都是由反抗矿税监使开始。
被叫做罗刹女的女将，看着人们目瞪口呆的表情，竟然笑了：“我说过，现在，嘉兴，归我们管了，王朝的旧东西，在我们这，不作数。”
她看了一眼那个吓得屁滚尿流的宦官。
耳朵里听到身后的文士们宣读罢了此人的恶行，看台下人已经被勾起了惨痛的回忆，便挥挥手，示意可以动手了。
刀头重又染血。
......
酒过三巡，酒酣胆壮，本地的绅士们难得齐聚一堂，义军又十分大方，好酒好菜，不要钱似的上来。
义军的几个将领，不怎么喝酒。义军中那些不像寻常儒生的文士，倒是一杯也不推拒，推杯置盏间，和府城的缙绅们称兄道弟起来。
罗老太爷正眯着眼装醉，假意试探这些人的来历、将来对嘉兴府的打算。
之前问这些军汉，既然声称宴请全城的士绅，以赔罪之前对读书人的不敬。义军的大部分将领都到场了，缘何主将罗刹女不在？
义军却只说主将身为女子，实在是不便出现在这种绅士们觥筹交错的场合，白泉先生来了，也就代替主将了。
他总觉得不安。
忽然外面吵闹起来，声响震天，连酒楼里的喧闹声都盖住了。
罗老太爷一个激灵，悄悄一捏儿子的手。
罗三爷生来千杯不醉，见此，顽笑几句，说是要去如厕。义军的将领们之间互相使了个眼色，也不拦他。
他便几步窜到窗口，探出头去一看，赶紧拔腿跑回来，高声地：“诸位，说是请我们喝酒，难道这是鸿门宴吗？！”
这大嗓门嚷嚷地一下子场面安静下来。
装醉装若无其事的缙绅们也都不再装了，爬起来面面相觑。
外面的声响在这一片安静里，就格外分明了：
“义军万岁！义军万万岁！”
“打死他！打死他！”
那是一片震天的欢呼声，混着高叫声。
缙绅们一下子变了脸色。他们顾不上义军的将领在场，争先恐后跑到门边、窗口去看：
外面一笼笼的囚车正在经过，两边是押送的义军，而车上装的都是往日里他们十分熟悉的一些人......
比如在和在场的官员士绅们称兄道弟的一些坊长，
比如和在场的缙绅们往来频繁的负责宫廷采买的......
比如......
还有一些他们熟悉的，则已经不是“人”了。而是一颗颗头颅，悬挂在囚车上，在大街上一路展览过去。
而大街两边，簇拥着囚车和义军的，则是他们往日熟悉的，像耗子一样，畏畏缩缩，同样居住在嘉兴城里的平民、穷鬼。
他们在狂笑、狂哭，狂欢。
街边不时看到一些商民，在喊：
“酒铺今日不闭门，美酒琼浆泄一地。大家随便喝！”
“今天我请客，酒楼的饭菜半价！”
还真的有酒铺老板在兴高彩烈地往外洒酒。
游/行狂欢的人里面，甚至有好些女人。
人们痛饮狂歌，为今朝欢欣鼓舞。
“这是......疯了？”有绅士望着那些狂热的居民们，打了个冷颤。
罗老太爷却已经缓缓站了起来，缙绅们不知道什么时候，都站到了他身后。
义军这边的将领、文士，也都站了起来。
两边形成了对峙。
只有李白泉还懒洋洋地趴在他们中间的酒席上，醉醺醺地打了个饱嗝。
“贵军，请我们来喝这场鸿门宴，就是为了把我们控制在这里，好方便贵军行事吧？”
罗老太爷缓慢而肯定地说：
“我们也不是不懂事。毕竟，嘉兴这都改朝换代了。甚至你们要我家的女眷出来抛头露面，我们也都忍了。只是，我们也不是手无缚鸡之力的羔羊。诸位胡乱杀人，逼到了极点，强龙不压地头蛇，就算我们全死在这，家里还有人在。别的不说，鱼死网破，留一个破败的府城给贵军添点麻烦，我们还是做的到的。”
义军中，周丹正要讲话，李白泉忽然叉腰站了起来：“呸！”他老小孩似的撇撇嘴，醉醺醺地指着眼前的罗老太爷等人：“好心救你们一命，还不识相！”
周丹也看向罗老太爷等人，讽刺地勾起嘴角：
“把你们一齐请来这，是我们的主意。毕竟，好不容易才用‘减少妨碍’的理由，说动罗将军饶你们一命，那当然是要集中保护了。要是你们在外面，喏，”他努了努嘴，示意他们看游/行的笼车上挂着的头颅：“你们的下场，未必比这些脑袋好多少。”
“毕竟，你们这些人，才是嘉兴真正的统治者。这些滴血的脑袋，血腥吗？不会比你们这些人手上粘的老百姓的血更血腥的。罗将军一向讲究血债血偿。要她放过你们，还是蛮难的啊。”
“所以，请你们识相一点，把这张契约签了。大家活人跟活人说话，不好吗？”