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西北戈壁滩，入眼似乎永远只有枯黄。
栖息在这片大地上的生命以一种旁人难以想象的不屈生存着，大风在流沙中旷荡，对于他们这些行走在戈壁滩的商队来说，眼中是不会有别的风景，唯一能感受到的只有粗犷。
黄沙横亘在无边的天际，商队所有人都处在一种麻木前进的状态，就连第一次踏足戈壁滩的杨清也已经从开始的新奇转为麻木。
他心中唯一思考的就是能赶紧寻找到一片绿洲——商队的水源和物资都不是非常充足，需要及时补充。
而对于叶菩提贺兰明月来说，心情也说不上多好。
进入戈壁滩的第二天，吴戎就为两人多派来三个护卫，名义上是加强对两人的保护，但事实两人也明白他的心思。
为不让这老家伙在胡思乱想，两人只好留下这三个护卫。
于是原本跟在两人身后的尾巴就由一条变成四条。
而且新的三人都是精明之人，远不是李三才这种木讷的性子所能比拟，所以两人白日的时候很少在说话交流。
这三个人能跟在叶菩提两人身后，自然是兴奋开心，甚至还有人考虑要不要把李三才这个榆木疙瘩排挤走，但是很快他们就没这种心思了。
因为前边两个美人实在太过安静，不说和他们说话，就是两人之间也很少有交流，这就让本以为捞到美差事，能和两个美人说几句话的三人郁闷不已，也只能学那李三才化作锯嘴葫芦，沉默寡言的跟在三人身后。
这样一来三人反而觉得这不是什么好事了。
虽然跟在两个美人身后不用做其他事情，但是也太闷，两人不说话，他们也不好说话，也不能谈什么荤段子，而且因为吴戎的交代，三人还需要注意两人的一举一动，也不能饮酒。
只是枯燥跟在两人身后，可不是无聊的紧？
这一日是他们商队进入戈壁滩的第六日，中午时分前哨的护卫返回，告诉杨清前边就到貔貅城了。
这个消息让整个商队兴奋不已，在这戈壁滩行走几日，终于能好好歇息几日了。
杨清立刻吩咐大家加速进城，进城后还会在城中停留一天歇息，补充物资，然后在上路。
听到杨清的吩咐，商队中很多人也兴奋起来——对于已经来过西北的人来，这貔貅城可是一座人间天堂，在这里不似中原那样有着森严规矩，也不似草原那样有着各种传统，在这里只要有银子，你什么事情都能办到。
最重要的是这里的青楼非常多，而且里面的姑娘热情火辣，许多护卫行走几个月，都快憋出病来，能到貔貅城潇洒一回，自然是兴奋不已。
贺兰明月看看叶菩提说道：“到貔貅城咱们去买几身衣服吧？”
她们此行走的比较匆忙，并未带多少换洗衣服，在北海又和其他人分开，因此眼下两人还穿着从北海离开时的胡服。
经过多日的风吹日晒，身上的衣服也该换掉了，而且她们进入中原之后再穿胡服也不合适。
叶菩提没有拒绝，说道：“你说的算。”
一个时辰后，商队中原看到那在横亘在漫天黄沙之中的一抹翠绿。
貔貅城虽然位置在戈壁滩上，但是却极为繁华，丝毫不逊色与中原的一些城池，而且因为这里没有明确归属，因此三教九流齐聚，格外热闹。
这让整日只能看到满目苍凉的商队众人终于有一种活过来的感觉。
进入貔貅城不需要交任何费用，但是在这里消费却比别处贵许多。
这里不是戈壁滩上唯一的绿洲，也不是唯一的城市，但是这里的位置却恰好坐落在商道上。
走出貔貅城，东西南北都是黄沙，最近的绿洲也有四百里，所以就算明知道这里的物价很高，所有人还都是自觉被宰，被宰的心甘情愿。
商队安稳进城，然后寻找客栈落脚。
因为人数较多，他们甚至直接包下一座客栈来休息。
一般来说，行商一路，各处花费都是要精打细算的，但是杨家此行不同。
杨家这年混的风生水起，此番货物又很贵重，因此此番出门杨家老爷子特意交代过：此行与以往不同，不需要刻意节省费用，只要一路安全，多花费些银钱也是值当的。
因此杨清才会直接包下一座客栈以供大家休息，他甚至特意安排一个清幽的小院来给叶菩提和贺兰明月居住。
等到商队安置妥当已经下傍晚，不过貔貅城一般没有宵禁，因此杨清分派完各自的任务之后，闲下来的人员也就三五成群出去逛街，要好好体验一下这座貔貅城的风情。
尤其是那偎红怡翠的风月场地。
叶菩提与贺兰明月先是洗漱一番——跟着商队在大漠行走，水都是极为珍贵的，想要洗澡无异于痴人说梦。
然后两人才走出客栈，准备寻找一家布庄购买一些换洗衣服。
……
……
貔貅城中有一座富丽堂皇的大宅子，绕过照壁假山，沿着中轴往里面层层递进，两侧是花园走廊，厢房林立，大厅更是金碧辉煌，最里面则是一座饮宴听曲的花厅，淡雅幽静。
这处院子从布置到格局，都与中原风情隐隐有些相似，迥异与大漠草原的风格。
那一日闯入商队的年轻人在花厅中半躺在一张软榻上听人唱曲。
唱曲的是貔貅城一位清倌人，在她们楼中只有初一十五才会出面表演，但是每次必然高朋满座，而且听曲的人都是安静听曲，也没有人想着把这位模样不俗的清倌人纳为禁脔，这一切都是因为她背后有这位年轻人。
曲子唱到一半，有人走近花厅，附耳在年轻人耳边私语几句，那年轻人睁开半闭的眼睛，然后对着唱曲的女子挥挥手，女子识相的抱着琵琶退下去。
年轻人这才坐直身体，说道：“既然已经进城，就派人盯紧点，尤其是他们的商队首领。”
“那要是发现异常的话……”手下人问道：“要不要动手？”
年轻人摇摇头，说道：“先别动手，等我把这件事告诉城主，让她老人家定夺。”
等到手下人退下去，年轻人才摩挲着下巴低声嘀咕：“能有这样的高手同行，怕是带的货物不简单，要是能搜刮一笔，也……就算不值钱又如何，在这貔貅城，还能翻出浪花？”