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十月下旬，闷热的秋老虎终于收起爪牙，天气一天凉过一天。
距离叶菩提回来已经过去一个月，叶云也如愿以偿当上长老会的大长老，代价是叶菩提不在追究那三个做假账掌柜的责任。
岛上事情暂时处理完，距离尹良阙和风间未绪的决斗之日只剩下不到一个月时间，叶菩提与贺兰明月踏上前往扶桑的船。
除过贺兰明月，孙伯也在同行之列，他是贺兰明月最为倚重的护卫，只要不出意外，几乎都和她形影不离。
她们从碧落天出发，经过十日的行船，在下关上岸，然后在去往风间家族所在的平安京。
上岸时已经是十一月初，扶桑正好下第一场雪。
地面落一层薄雪，贺兰明月的靴子踩在地面上留下浅浅的脚印，她举目四顾，惊讶道：“这里是码头啊，怎么看起来这么破呢？”
确实，下关虽然是码头，但周围只有几个村子，并无城镇，远不如碧落天的码头那样繁华，跟不要说和中原的大城池相提并论。
虽然大地白茫茫一片的景色不错，但看到这码头如此破烂，商客行人都不多，贺兰明月还是有些失望。
叶菩提解释道：“如今扶桑比较繁华的是平安京、南都、江户这些地方，下关确实就这样，我之前给你说过，你来之后一定会的失望的，而且现在入冬，你也看不到樱花。”
贺兰明月有些丧气的说道：“那就很没意思，我还当有什么不同呢。”
“扶桑的景色还是不错的，尤其现在下雪，景色更美。”叶菩提说道：“而且平安京也算繁华，来看看也不错。”
“好吧好吧。”贺兰明月已经没有来时的兴致勃勃，说道：“来都来了，总不能现在转头回去吧。”
从下关到平安京不算太远——这个不太远是以中原城市之间的距离来算。
风间家族已经派人前来接叶菩提，来人正是那个风间小五郎，整个风间家族叶菩提也就认识他一人，家族自然派他前来。
风间小五郎带着几个仆人，赶着一辆马车，见到叶菩提之后毕恭毕敬。
先前在船上他知道叶菩提是碧落天的大小姐，态度已经很好，等到回家之后，从风间未绪口中又知道叶菩提是和风间未绪一个级数的高手，此番就更加恭敬。
两人交谈几句，眼看着雪有越下越大的架势，风间小五郎说道：“叶小姐，咱们还是早些启程吧，不然时间太晚，可能天黑前就赶不到下榻的地方。”
叶菩提点点头：“客随主便。”
她和贺兰明月两人钻进马车，风间小五郎和孙伯一坐一走坐在车外，赶着马车离开码头，至于他带来的那些仆人，只能跟在马车后面慢跑。
这马车空间还算宽敞，叶菩提与贺兰明月一左一右坐下，也不觉得逼仄，风间小五郎解释道：“这是家主的马车，听闻叶小姐赏光驾到，特意让我用这辆车接您过去。”
叶菩提说道：“多谢。”
如今的扶桑非常穷，穷到难以想象，即便是属于上层建筑的风间家族也远不能和中原的富商、贵族相比，只说这辆风间未绪自己的马车，在中原也就是普通富商乘坐而已。
从下关前往平安京约五百里的路程，赶车需要四到五天时间才能到、
今天叶菩提是中午才登陆，因此只走出五十里地天色就暗下来，再加上下雪的路难走，风间小五郎就带着她们在附近一个村子借宿。
这个时间点的扶桑，没有任何后世所熟识的繁华，能直观感受到的只有贫穷和落后，对于中原人来说，属于正常人都不会来的地方，因此听闻叶菩提肯赏光前来见证风间未绪和尹良阙的决斗，风间家族的人也非常意外和惊喜，要不是平安京距离下关太远，他们家族的接待规格肯定不止如此。
他们下榻的是距离下关不远的一个小村子，借住在村子的村长家中。
风间家族是扶桑第一武道家族，家主风间未绪是扶桑第一高手，无论是在贵族还是平民中都有着极高的声誉，因此听闻风间小五郎来自风间家族，村长立刻在家中收拾出客房用来招待他们这一行人，甚至因为人员安置不下，还连夜敲开村中其他人的大门，将风间小五郎带来的这些仆从安排进去。
盘坐在主屋的叠敷上，贺兰明月小声说道：“这东西和中原的席居倒是有些像。”
叶菩提为她解释道：“这东西中原一般称为榻榻米，他们自己称为叠敷，确实源自中原的席居，不过春秋之后胡凳从西域传进来，中原基本摒弃这种生活方式，扶桑倒是还保留着。”
贺兰明月好奇的打量村长家中的家具，虽然破旧，但因为与中原不同，倒是让她好一阵惊奇，连看到一个晴天娃娃都感觉好奇，直到叶菩提为她解释之后，她才明白中原也有这种东西，被称作扫晴娘，不过多为纸做，与扶桑不同。
贺兰明月好奇的问过许多东西，等到叶菩提一一为她解答之后，她感叹道：“扶桑处处都能看到中原的影子，不过若不是出来走走，也是看不到的，这趟倒是没有白来。”
很快村长为叶菩提他们准备好晚饭——饭团、咸鱼、腌肉、野菜以及一碗不知道是什么名字的汤。
至于叶菩提之前给她提起过的生鱼片、寿司之类的一样也没见到。
面对这些食物，贺兰明月在海上颠簸几天的身体实在没有胃口，但当着主人的面，也不好表现出来，仍是热情的感谢过后，然后浅尝即止，借口自己晕船，胃口有些不好。
她很想问问叶菩提，说好的生鱼片呢？说好的寿司呢？你个大骗子！
叶菩提也没有吃多少，倒是孙伯估计是饿了，风卷残云一般将桌上的食物横扫一空，倒是缓解三人的尴尬。
村长家中的房屋并不多，叶菩提不得不和贺兰明月共挤在一张榻榻米上面。
等到躺下之后，贺兰明月才抱怨道：“你不是说扶桑的食物很有特色吗？怎么都是些咸鱼腌肉啊，本来我这几天在海上颠的就胃口不好，整天吃的也是这些东西，没想到上岸还是这些。”
黑暗中叶菩提解释道：“这两样最早也是传自中原，不过如今中原吃的并不多了。生鱼片一般都是现捞的鱼才能做，这大晚上，还下着雪，你让村长去哪里捞鱼？寿司……扶桑吃的寿司是为出远门准备的食物，是将饭团和鱼肉用醋、盐腌制吃的，我觉得你不一定会喜欢吃。”
“那也要尝尝才知道啊。”
“好吧。”叶菩提妥协，说道：“这里只是一个小村子，什么都没有，等到平安京，你肯定都能尝到。”
叶菩提来过扶桑几次，但都是来去匆匆，她对扶桑的了解，更多还是通过书本和来往碧落天的商客口中。
这些年练武的闲暇时间她总喜欢看一些史书和风物志，对比一下这个世界和自己记忆中的世界有什么不同的地方。
文化上大同小异，但是历史的轨迹却南辕北辙，根本找不到点滴符合自己脑海中的记忆。
这一晚躺在榻榻米上，虽然远不如自己的大床舒服，但结束连日来在海上晃荡的日子，能躺在榻榻米上也是非常舒服，因此贺兰明月和叶菩提说过几句话，很快就熟睡。
睡到半夜，一阵急促的锣鼓声把叶菩提与贺兰明月从睡梦中惊醒。
贺兰明月揉揉眼睛，无奈说道：“怎么回事啊，每次和你出门，三更半夜都会遇到点事情，难不成咱俩命里相克？”
黑暗中叶菩提默默穿好衣服，然后才说道：“你睡蒙了吧？”
贺兰明月嘿嘿一笑，穿好衣服，这才说道：“三更半夜敲锣打鼓，难不成还有强盗？这么穷的地方也有强盗光顾？抢什么，咸鱼还是腊肉？”
这个时代，不管是中原还是扶桑，三更半夜的敲锣打鼓不外乎两件事，一件就是天灾，地震或者洪水之类，一件就是人祸，起火或者有强盗来袭。
叶菩提已经拿起茱萸剑，走到门前说道：“那是你没见过更穷的，相比之下这个村子还算不错了。”贺兰明月也抱起自己的锦瑟准备和她一起出去看看究竟，叶菩提拉开门，冷风裹着雪花就从外面的走廊吹进来，冷的贺兰明月一个哆嗦，连忙又反身去找自己的披风。
两人站在走廊，雪还在下，天地混沌一片。
叶菩提看到风间小五郎和孙伯也从隔壁的房间走出来，叶菩提问道：“出什么事情了？”
风间小五郎说道：“不太清楚，可能是浪人。”（注1）
“什么是浪人？”贺兰明月好奇问道，她对扶桑的了解仅限于听过几个来中原的扶桑人的吹嘘和叶菩提的解释，对这片土地几乎是一无所知，所以才有此问。
叶菩提说道：“通俗来说，你可以理解为流寇，都是一些居无定所的落魄武士，如今扶桑分成十几股力量在混战，这些浪人就游走在各个势力之间，为自己的主人效命，一旦自己的主人战败或者被消灭，他们就只能寻找下家，找不到合适的就只能去流浪，他们什么事情都干。如果是浪人的话，对于他们来说，这个村子可以说是富裕地方了。”
贺兰明月笑起来：“在草原的时候，事事都是我为你解惑，到扶桑却又成你事事为我解惑，以后会不会去一个地方，咱俩都是两眼一抹黑？”
“肯定会。”叶菩提虽然不知道她为什么这样问，但还是回答道：“暹罗，占巴还有更远的天竺，这些地方我也只是听过，没有去过，如果将来去的话，那咱们就真的什么都不懂了。”
顿了顿，她又说道：“不过没关系，我有茱萸剑。”
依自己的武功，叶菩提觉得自己就算去天竺遇到巴霍巴利王也是不虚的，前提是他们不要开挂。
村长家的门已经打开，一串脚印从雪中延伸到外面，显然村长已经出去。
叶菩提看看一旁的三人，说道：“我们也出去看看吧。”
三人应允，于是一起走出去。
村子一片漆黑，只有同往村外的一条路上有火把亮起，四人赶到的时候，正好看到村长在组织村民们防守，几十个年轻的青壮拿着粗制的弓箭和鱼叉挡在最前边，在村民的对面，一群穿着破破烂烂衣服的武士正在叫嚣。
贺兰明月听不懂扶桑语，不得不让叶菩提为她翻译。
叶菩提说道：“这些人说他们要在村中借宿过夜，村长不同意。”
贺兰明月看看对面没几十个武士，人人都带着兵器，低声笑道：“换成是我，我也不同意，这些人是不是傻，这么大一群人带着兵器来借宿，一看就不是好人，村长只要脑子正常就不会同意吧？换成是我，肯定让几个人先摸进来踩点，能等到搞清楚这里的情况，在通知其他人来把这里端了，这都是草原上马贼常用的路数，这些人连这也不懂，还敢出来混？这扶桑的江湖也太好混了吧？”
叶菩提说道：“你说的没错，但是扶桑的浪人很多都是单独行动，除过某一方势力招揽，不然很难聚集大群人，他们都是过着今朝有酒今朝醉的生活，哪里管得这么许多，这一次应该是雪太大，所以才会逼这么多走投无路的浪人一起朝着村子过来，又怎么可能像你说的那样，还能先踩点在下手。”
“这么一说他们好像还挺可怜的？”
叶菩提说道：“马贼可怜吗？流寇可怜吗？一个道理。”
这边村长和那群浪人交涉几句，双方互不退让，村长坚决不允许这群人留在村子过夜，但是对方很明显也是打定主意要留在这里。
叶菩提看看风间小五郎，说道：“风间先生难道不准备出面吗？”
这种事情叶菩提自然不会出面干预，但风间小五郎应当不会坐视不理。
风间小五郎苦笑一声，说道：“叶小姐既然知道我们扶桑如今的乱局，也应该知道下关并不从属平安京，虽然名义上它尊奉平安京的王上，但实际的掌舵人是足利高义，就连王上也没办法命令他，我们风间家族是王上的坚定支持者，和足利高义并不和睦，这件事……再看看吧，不到最后我是不愿意出面的。”
他倒是想过要是叶菩提出手，自然可以轻松打发这些浪人，但他没有任何立场请叶菩提出手，只能暂时先观望一番。
这些浪人若真的动手，依靠着村民手中的弓箭、鱼叉是挡不住的，毕竟他们大多还是有功夫在身，到那时自己再出手也不迟。
他心中还是期望这些浪人能知难而退，这样不至于让他左右为难。