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第48章 寿春侯府

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    这位侯夫人出自太原赵氏,祖父是赫赫有名的开国老将赵俊。当年因与寿春侯的祖父申齐为袍泽之友,因而定下了儿女婚事。不想两人竟毕生都只生得儿子,如此只得将婚约延续到孙辈。赵氏夫人在襁褓中与寿春侯订婚。

    怎料之后,赵俊将军、他的两个儿子、儿媳、一个孙子竟先后去世。偌大赵府,只剩下刚及笄的赵夫人一人。

    见未过门的儿媳妇既失了父母、又无兄弟叔伯扶持,寿春侯之母、老侯夫人便不大愿意再作这门亲,软磨硬泡地求老侯爷退婚。

    老侯爷出于裨益不裨益的考虑,咬着牙答应了下来,命人准备了厚厚的赔礼,打算向赵家退婚。可寿春侯为人正派,见不得这样的势利之举,几次劝他父母不要这样。退婚之事便被暂时搁置。

    但风声却传到了赵氏夫人耳中,她在家想了又想,居然挑了一天亲自上门,把先前申府所下的聘礼尽数归还。那赔礼,更是一点也没要。

    “...当时我见她小小一个姑娘,也没个叔伯兄弟的,就自己一个人上门来退聘礼,别提多可怜了。就出去劝她不要这样,将来我们可以出府单过。”很多年后,寿春侯仍然记得当时的场景。

    然而彼时赵夫人谢绝了他,“世子好意,我心领了。但婚姻不是光靠怜悯就能维持下去的。”头也不回地离开了侯府。辗转去托了她爷爷的旧时战友,入宫请先帝赐她担任赵府之主。

    先帝听后颇有些啼笑皆非,“也就是...女户?”

    她镇定地点头。

    “可是我朝从未有这样的事例。”

    “那臣女就斗胆请陛下赐我为第一人。赵府是臣女的祖父和父亲、大伯好不容易建立起的家,臣女不忍见它变成绝户。也有信心可以管好阖府上下,做的不比男子差。”

    “你祖父功在社稷,且你又有这样的决心,朕倒也可成全你。可是...将来你要怎么办呢?有了这样惊世骇俗的事,朕恐怕你以后连招赘都困难。”

    “若果真没有男子可以欣赏臣女,那臣女也只好欣然接受,孤身终老。”赵夫人爽朗道,“陛下,皇天虽生我为女人,但我并不愿把婚姻看作唯一的出路。”

    大约是她的从容气度打动了先帝,他居然真的下了旨,允许她成为了国朝第一个女户。

    而后,在深宫中的阴皇后也辗转听到了她的事迹,无限唏嘘地对左右感慨,“她这性情,多让人敬佩和羡慕。”另下了一道凤谕,命京兆尹把赵府之前因绝嗣而充公的一切,全部归还给赵夫人。

    这样一来,几乎是变相地承认她与男子地位等高了。

    京师之人从没见过这种事,对此议论纷纷,各个等着看她的笑话,看她小小女子要如何打理偌大府第。

    而赵夫人并没有让他们看到笑话。她管束府里的奴婢、产业,井井有条。有时碰上不得不需要主人公出面的时候,亦落落大方地亲身前往,直把赵府调度的宛如她爷爷在时。

    “后来呢?”履霜忍不住问。

    赵夫人脸一红,在她额上戳了一指头,“还问!在行宫时不是对你说了好多遍吗?”

    履霜不好意思地笑道,“可是我还想听。”

    寿春侯便慢悠悠道,“后来啊,我就爱上了她...”

    赵夫人脸一红,啐他道,“孩子面前,说什么爱不爱的,害臊不害臊?”

    寿春侯和他的四个女儿、还有成息侯都笑了起来。

    唯有二姑娘申令嬅爽朗道,“再后来呢,父亲就亲自去向母亲提亲啦。”

    履霜不由地看了赵夫人一眼。她笑道,“我知道,你在好奇我怎么会愿意?”见履霜点头,她触动往事,脸上泛上一点少女才有的羞涩,垂头不语。

    寿春侯便温柔地看了她一眼,接过话头,“一开始她自然是不肯的。虽不明着逐客,但往往十天半个月也不搭理我一句,只晾着我在她家里喝茶。可后来啊我去的多,渐渐也就熟惯了...”

    “然后伯母就答应了?”

    寿春侯摇头,“你伯母为人傲气,哪里能这么轻易就回转心思?”

    “那...”

    “我啊,就去请旨和你爹爹一同出使匈奴,促成和谈。哪晓得回京的路上遇到了刺杀,几乎死去。醒来只听到有人在哭。”

    赵夫人一向明快的脸上露出了局促的神色,“好了好了,别再说了。”

    “为什么不说呢?这都是我要记一辈子的事啊。”寿春侯反手握住她的手,道,“那时她说,只要我醒来,怎么样都可以。就是这句话,把我从鬼门关拉了回来。”

    申令嬅笑吟吟道,“后来爹伤好了,去宫里领功。先帝那时是要封他做将军的,可他说‘只求陛下把赵姑娘赐婚给我’。当时先帝的嘴“啊”的一下就张大了。旁边阴皇后也惊的站了起来。天家可一向是最喜怒不形于色的——”她又是学她爹少年时的语气,又是学先帝张大嘴的样子,句句说的俏皮,众人不由地都笑了起来。

    赵夫人脸上更红,站起身道,“我去端茶水来。”

    寿春侯温和地看着她,“这些事叫丫鬟们去做吧。”

    赵夫人没听,起身出去了。

    履霜歆羡地看着她的背影,伏在了申令嬅肩上。

    多好,她曾经遭过千难万险,可一切都过去了,如今她过着最快活的生活。

    时间慢慢地到了午时。寿春侯夫妇命摆饭上来。

    成息侯被他们催着去坐上座,“嗳嗳”在那儿推辞着。

    申令嬅在一旁有条不紊地指挥着丫鬟们上菜、上碗筷。一面又照管着她的三个小妹妹。

    那三个女孩分别叫令婧、令妍、令婉。都是十岁不到的年纪,吵吵嚷嚷的。见父母在和人说话,姐姐又忙着指挥丫鬟们,闹的更厉害了,直把饭厅的屋顶都要吵掀去。

    履霜见了,把食指抵在唇上,轻轻地嘘了一声,又从怀里掏出自做的小荷包,晃了几晃,“谁乖乖地坐到吃完饭,姐姐就把这个送给谁。”

    三个女孩见那荷包上绣着一只栩栩如生的小斑点狗,一下子都爱上了,争先恐后地住了声,规规矩矩地坐了下来。

    履霜见她们乖起来,眉目精致的像娃娃一样,心中更爱,忍不住抚摸着她们的头发,轻言细语地说起一些孩子爱听的话。

    令嬅忙完手里的事,见到这一幕,笑道,“这三个混世魔王,比三十个男孩子还闹腾呢。我们家没一个管束的住她们的,如今倒听你的话。”

    履霜抿嘴笑道,“也不为别的,只是我年纪小,她们愿意认我做个孩子王。”

    令嬅笑着啐了她一口,“都十五了,还充什么孩子!”

    履霜搂着身边的令婧微笑,“左右比令嬅姐姐小,便还是小孩子。”

    令嬅笑着上前去拧她,“好啊,这是在编排我老呢!”

    履霜忙告饶,“再不敢的,求姐姐饶我!”

    令嬅本就是同她玩笑,听她求饶,顺势也就松了手。

    履霜遂笑,“到底令嬅姐姐大方。要是我,是不肯饶的。”

    令嬅笑叹了一声,“这样会说话,怪不得你家里人疼你。今儿个我也疼疼你。”招了手唤履霜上前,替她拨拢着因玩笑而略乱的头发。

    赵夫人见了,不由地叹息,“瞧她们姐俩在一起的样子,活脱脱是娴儿从前还在时的模样。”

    令嬅听了,略微一怔,手也松了。

    赵夫人所说的娴儿,是她的大女儿申令娴。两年前远嫁去了汉阳郡。履霜偶然听成息侯叹息过一次,那位大姑娘的性情,和她母亲、二妹的爽朗截然不同,再腼腆文弱不过的。所以一直挟制不住丈夫,过的并不是太好。

    履霜不欲见寿春侯一家神色落寞,开口笑道,“伯母、伯父、令嬅姐姐若不嫌弃,只管把我当作申家的第六个女儿吧。履霜虽不比娴姐姐美貌温雅,但闲来无事,几句玩笑话还是会说的。”

    申家几人都笑了起来,半开玩笑道,“既这么说,我们少不得认了你做申家人,从此扣在这里。”

    成息侯假意起身,“好好,承蒙申兄、嫂夫人看得起小女,这是她的福气。我这就回去了。”

    履霜嘟着嘴道,“爹——”

    成息侯笑着坐了下去,“方才是谁说要跟着人家的?这会子倒反悔了?”

    履霜涨红了脸,绞着衣带低下了头。

    令嬅替她解围,“霜妹妹的头发松了。”

    她母亲会意道,“你带她去你房里,拿抿子抿一抿。”

    令嬅答应了一声,搀着履霜转进了内室。

    成息侯注视着她的背影,温和一叹,“到底申兄家里气氛好。履霜在家对着我这个老头子,是很少有这么多话说的。”

    寿春侯听他话里多有感伤之意,劝慰道,“你家里不也有两个差不多大的侄女儿吗?让她们一起多顽顽。”

    成息侯摇头,“都说孩儿肖母,我弟妹的性子...”

    寿春侯见他话里大有深意,想进一步问,赵夫人忙推了他一把,他愣了愣,随即想到窦府前阵子的事变,心里略微明白过来,叹道,“一家有一家的难处啊...老弟你以后只管把履霜带来我们家。”他抚着几个小女儿稚嫩的肩,道,“我们令嬅啊,眼见着在家里也呆不了几天了。老弟你也只当送个好女儿来宽慰宽慰我们吧。”

    成息侯一愣,随即打趣道,“哎哟,这才回京,就把嬅儿的亲事定下了?在行宫里倒没听你们说过,把我当外人瞒呢。”