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视察完第一个农场的建设情况，莫白又来到火星的外太空。登上穿梭机后，降落到火星表面上。就连无限遥远的致远星都去过的莫白，这还是第一次登上地球家门口的火星。
龙鳞战甲的金属靴踩在厚厚的尘土覆盖的大地上，入眼之处一片荒凉。稍微活动一下，适应适应重力的变化，莫白便向已经建立的探查站走去。
这里是前海盗们待得地方，说是探查站，实际上在莫白强大的建设能力下，规模已经达到小型城镇级的标准。毕竟要达到近万人的生活标准，规模不大可不行。
整个城镇上方由强度极高的透明金属笼罩，内部也像农场一样有环境模拟装置。海盗们在这里的任务就是种植一种可以在严酷环境中生存的植物，名字叫做起源荆棘，是在恒空购买货物时附赠的一种植物种子。
之所以叫做起源之种，那是因为这种植物的种子有种强大的特性——不挑环境。只要是拥有大气层的岩石星球，种子种下去后都可以自动修改基因，适应成长环境。更为特殊的是，后期在星球被起源荆棘覆盖后，环境会慢慢变得稳定，这时候还可以主动对种子基因进行人工修改。
比如莫白想要把火星环境改造成地球模式，那么通过修改基因后，再次成长起来的起源荆棘，在前期被稳定的环境里就不需要适应这种环境成长，而是主动改造大气成分与密度，深入地下数千米的根系也会改造星球的地质环境，土壤成分，和稳固水资源。
再加上莫白准备把投降的的联邦战舰全部改装成水资源运输舰，反正这些战舰也没有空间跳跃系统。之前人类联邦主要考虑暂时不需要星际航行，所以只研发了超光速引擎。
至于水的来源，密布小行星带的无数彗星上面覆盖了大量的冰，采掘后通过数千艘战舰不断的运输，相信环境稳定温度提升后的火星上面很快便会出现宽阔的海洋。
光是现在的预想，都让莫白感到激动万分。
有了海洋陆地，合适的温度和大气层，再慢慢把地球的动植物移植过来，火星就成为第二颗‘地球’了。
至于已经种下的起源荆棘，第三次修改基因后会大量死亡，到时候就功成身退了。而死亡后腐烂的根茎和植株又会变为土地的养料，可以让地球移植来的植物更好的成长。
“这枚小小的种子，才是真正逆天的东西啊……”莫白看着掌中指甲大小，表面覆盖了厚厚甲壳的种子，心中无限感慨。
“好了，你们所有人的任务就是种植起源荆棘，由于种子数量有限，只能先在探查站的周边种植，随着结出新的种子后再向周边扩散。”莫白大声向所有人说着任务。
起源荆棘说起来是一种成长很快的植物，如果先期种下后放任不管，它自身也会向周边扩散规模。但是依靠自然扩张的方式太慢了。等新种子结出后，按照最优化的种植方式和人工照料，可以更快的覆盖整个火星表面。
当然，地球的另一个邻居——金星，莫白也没有落下。金星与火星的情况正好相反。火星是大气稀薄，温度较低。而金星则是大气层密度极厚，整个星球表面温度好几百度。若是按以前人类的科技，移民或者前期派人探索，第一首选还是火星，金星太不友好了。
由于人手有限，同时改造两颗行星显然不可能。所以莫白集中资源优先攻克火星，等在火星上种植的起源荆棘收货第一批种子后，调出一小部分来种在金星上面，任其自己生长就好了。
等火星改造完毕后，在金星地表自然成长的起源荆棘也差不多达到一定规模，再开展后续改造行动也会容易的多。
“按照目前我们种下的种子数量，再结合生长周期与火星的表面积。差不多一年的时间，第一批起源荆棘就会覆盖整个星球表面。再随着后期水资源的覆盖，陆地面积会相对缩小，如果不考虑海洋内部环境的话，单是整个大气层和陆地环境改造第一期工程三年内差不多就能够完成。”卫斯理向莫白做着汇报工作。
所谓第一期工程，是指经过人工基因修改的起源荆棘覆盖整个星球表面，并且初步把环境改造成地球模式。而后期工程，则是移植地球物种，但地球上的植物可没有起源荆棘这么强悍。等它们成长起来形成全球规模要经过很长时间了，这就看出起源之种的逆天之处，光是空气成分的合成与改造就已经是天方夜谭般的工程量，更不要说还有对荒漠土地的土壤化改造。
“嗯，三年就很不错了，等一期工程完工就可以安排地球移民，后期地球动植物的成长慢慢来吧。”莫白点头道，实际上他心里被这个时间给吓得不轻。三年，就可以使一个荒芜星球变为人类可以正常活动的环境，这要放在以前谁能相信？
“其实，按现在的规划来说，工程进度还有提前完成的可能。”卫斯理又说道。
莫白疑惑道：“哦，怎么说？”
“大人您不是有运输大量的冰资源计划吗，虽然第一批起源荆棘不能让大气温度提升，但是我们可以安装设备进行人工加温。这样冰资源就会在第一时间融化，而得到大量水资源的起源荆棘成长速度会翻倍……”
“嗯，只要方案可行，那就放手去做吧，改造时间当然是越快越好。我都等不及的想要看看火星成为可居住星球后是什么样子了。”莫白立刻同意，并通知贾维斯，让它按照卫斯理的方案，建造星球大气增温设备。
就在莫白继续视察火星的时候，陆妍发来通讯：“莫白，月球基地指挥官给我了一份报告，说是好像发现了奇怪的事情……”
“什么情况？”莫白不明所以。
“好像是之前的采矿站挖掘到了未知文明的建筑，报告讲的不是很清楚，你最好亲自来看看……”