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南溪第一灵山大焱山常年云雾缭绕，山脚下辽无边际的太平湖亦是烟波浩渺，推开层层薄雾，一处巨大的府邸若隐若现，府门上隐约可见“太平王府”字样。
太平王府，占地不下万亩，千门万户，雕梁画栋，极土木之盛，于灵山秀水间宛若天府仙境。
作为大周朝千年来唯一一个世代传承的异姓王世家，太平王府梅家是除皇室以外根基最稳固的家族。梅家自古经商、产业遍及四海，传言当年大周始皇帝正是因为有了梅家财力的鼎力相助才打下了天下！曾有一位梅家先辈酒后放出豪言：天下财有一石，皇室二斗，天下人共分三斗，梅家独占五斗。此语夸张且狂妄，在当时一石激起千层浪，引来无数大儒文士声讨，不过由此梅家财富也可见一斑。
梅家这一代家主梅长海在太平王这个位置上坐了很久很久了，在南溪他翻手为云覆手为雨，是南溪当之无愧的主宰。
今天王府外格外热闹，辉煌的仪仗从王府门外一字摆开，蔓延数十里，须发皆白的太平王梅长海亲自出门相迎，迎接一名来自京都的重要人物。
一艘长逾百米的朱红大船自太平湖上浩浩汤汤破水而来，好不气派。离岸数里远的地方大船稳稳停住，不多时九十九艘满载精美礼品的小船以“V”字型缓缓向岸边驶来。船头一位身着紫金麒麟服的官人负手而立，此人面白无须，脸上带着淡淡的笑意，看不出真实年纪。
那官人上岸后自免不了与梅长海一阵寒暄，然后二人有说有笑的并肩走向梅家府内，在他们身后几百箱奇珍异宝被下人们抬进府内。尽管王府中人见惯了珍宝仍忍不住暗暗乍舌。
“兰香，今天府里怎么会这么热闹？”在王府深处雅致的别院里，少年放下手里的书，推开房门问道。
闻言，正在院内晒太阳的小丫鬟慌忙把手中的糖果塞进袖子里含糊不清的回答道：“听说有个京城的大官人到府上来，带了几百箱好东西过来哩。”
“哦？”灿烂的笑容在少年清秀的脸庞上舒展开来，“几百箱啊，出手如此阔绰，看样子是没安什么好心，我去看看。”
少年走了几步又退回来捏了捏小丫鬟胖嘟嘟的小脸说道：“以后少吃点糖果，看你这小脸胖的。”说完笑着出了院门。
小丫鬟兰香慌慌忙忙地提着裙摆跑进屋里照着镜子，摸了摸自己青涩可爱的小脸看了又看，小嘴一嘟嘟囔着“好像真的有点胖呐”，从袖子里把之前没吃完的糖果拿出来作势扔掉，又有些舍不得，眉宇间尽是为难之色。
“算了，再吃最后一次，以后再也不吃了。”这样想着小丫鬟兰香似乎是安心了不少，将果脯放入口中，小脸上立马溢满了幸福的笑容。
那面少年从院中走出，走过长长的走廊，一路上下人们纷纷行礼，少年微笑着一一致意。
少年快到正厅的时候正巧遇见了准备离开的那位官人，少年恭敬的行礼，暗暗打量着这位衣着光鲜的官人。
少年在打量他的同时，这位官人也在打量着少年，“听闻梅家出了一位百年不遇的天才，精通琴棋书画，十三岁通读百家典籍，如果我没猜错你就是传闻中的天才吧。”
“如玉不才，多读了几本书而已，大人谬赞。”少年并未否认，却也没将对方的话当成是一回事，如此无非是场面话而已，从小到大他极少踏出过王府，整个南溪对他都知之甚少，更何况是一位京都高官。
“世子过谦了，我还有事需要先行一步，今后世子进京了有事可到府上找我。”那官人说完微微一笑便负手而去。
梅如玉心说你凭什么确定我要去京城，再说了你连姓名都不留还让到了京城去找你，这话说得也太假，心下对这人有了自己的评价：不实在。
“岂有此理！”
梅如玉正望着那官人远去的背影出神，忽闻院内传来一声暴喝，他神色一滞向院内走去。
正厅内的地面上散落着茶碗的碎片，下人正在收拾，梅长海双拳紧握，双肩微微颤抖。见此情景梅如玉很是意外，从记事起他从未见过爷爷如此生气，不知方才那位官人究竟说了什么。
梅如玉对正在收拾的下人摆了摆手，示意其先退下。
“之前京都派来的武将被林子里的老虎吃了，难不成这次他们又要再派几个不怕死的文臣过来？”
“如玉来了，”须发皆白的老人转过身来努力克制住了不悦的情绪，缓缓开口道：“如果真的是派几个不怕死的狗东西到南溪来倒没什么，南溪的林子里吃人的猛兽可不止老虎一种。就算是要钱也没问题，梅家也不差那点金银珠宝。”
“可是，他们这次是要剜老夫的心头肉啊！”
梅如玉不解此语何意，目光转向桌子上的几幅文贴，便过去拿起其中一份，看着看着他的脸色凝重了起来。
“传闻飞龙将军就是一个莽夫，而且又老又丑，他凭什么娶三姐，这门婚事我不同意，就算是陛下亲自赐婚我还是不同意！”
梅如玉将文贴摔在桌子上，面色微愠。
“这是小事，你三姐师从阴阳大家神机子，只要她不愿意嫁，没人逼得了她。我担心的不是这份婚约，而是来自宫里的那份邀请函。”梅长海摇了摇头，把桌子上的另外一份文贴打开。
文贴内寥寥数行字，梅如玉一眼扫过去便尽数看完，只是看完后他的眼神中却多了些茫然。
“东林学院……邀请我去做老师？”
“文坛讲求资历，你虽然在文道上悟性不错，却没有在庙堂取得过半分功名，更没有惊世文章流传天下，武道的要求更为苛刻，你自小身子骨孱弱，十五岁尚且无法定道，甚至今后怕是都难有所成，既然如此那么被誉为皇室学院的东林学院又怎么会请你做老师呢？”
梅如玉仍旧有些茫然，这是梅长海意味深长的看了他一眼，叹气道：“你作为梅家唯一的继承人一直留在南溪，宫里的那位怕是睡不香。”
梅如玉听完恍然大悟，之后这一老一少皆陷入了沉思之中。
十五年前妖族公主远嫁大周六皇子，被视为两族修好的重要标志，此后十数年两族间再未爆发过大规模的战争，帝国呈现出一幅空前繁荣的盛景。然而近年来一个不和谐的声音却是越传越响——盘踞南溪的太平王私募百万雄兵，试图谋逆造反！
其实这种说法从帝国建国之初就一直未曾断绝过，为了方便统治广袤的土地梅家也确实招募了大量扈从，但远没有雄兵百万这么夸张，之所以这几年传的越来越邪乎并非是无风起浪，年迈的太平王梅长海的三个儿子过去十几年时间里接二连三死去，很多证据都指向京都皇宫里那位双手沾满鲜血的老人，如果真是如此，那么这位连续承受白发人送黑发人痛苦的南溪枭雄造反一说就有了合理解释。
这个节骨眼上东林书院邀请梅家仅余的独苗去京都也就大有深意了。
“我去京都。”
“去了就是人质。”
“有了人质他们才会安心。”
“在京都做人质很危险。”
“活着的才是人质……京都没有蠢人。”
对于梅如玉来说，无论是为了梅家还是为了他个人京都总是要去的，那里是天下英豪的聚集之地，他尚且年轻气盛，难免有和他们一争高下的想法，而且现在他也有了非去不可的理由。
当年在太平王府给梅如玉做过三年老师的刘先生临别前曾对他说过，“你的道在京都”，梅如玉不明白他的道是什么道，所以他想去京都看一看。
十天后一支数千人的队伍浩浩荡荡的从南溪出发，传言梅家继承人北上，四方云动。
再三天，梅如玉接过祖父递过来的小包裹，和一名缺了门牙的老仆骑着小毛驴踏上了去京都的道路。