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第十二章 恭贺

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    徐师爷与夫人实则早就在月洞外。

    只是里头吵吵闹闹,徐师爷瞧夫人有些尴尬,一时踟蹰不前,也不言语,他做人八面玲珑,甚少伤人和气,也不忍落了林夫人面子。

    吴县令让他亲自来放榜,他是有些不情愿的,毕竟女流之辈,就算有些才学,终究上不得台面,何德何能让县令高看?今日一见,徐师爷更加轻视了。

    梅雪嫣从院子里出来披头散发,形容不整,女人果然是女人,鸡毛蒜皮都能闹得鸡飞狗跳。

    这些他却不会表露的。

    “徐师爷是找梅雪嫣的话,那就是学生了。”

    梅雪嫣回了个师生礼,镇定稳重,并不慌乱。

    对徐师爷察言观色的能力,梅雪嫣也是佩服,他们素未谋面,见面却能认出她来。

    “恭喜梅案首!”徐师爷拱手说道,“此次乡试,梅案首力压临安众学子,夺得案首,县令老爷派我前来恭贺!”

    脸上笑得亲切真挚,眼睛却偷溜溜注意梅雪嫣的神色。

    却见她毫无反应,好似早就知道自己是案首一般。

    徐师爷有些奇异,别说案首,就是谁家考上童生,都兴奋得不知所以,有的放鞭炮庆祝,有的甚至大摆筵席,这姑娘却像听了一个理所当然的事情。

    “劳烦师爷跑这么一趟,徐师爷切勿称呼什么梅案首,当年师爷登顶临安县案首时,学生还是个无知顽童呢。”

    这些是她从陈君生那儿听来的。

    徐师爷大器晚成,厚积薄发,四十岁才考上童生,却直捣案首,两年之后又考上秀才,得吴县令提拔,一直坐到今天的师爷之位。

    徐师爷也听过不少奉承,士农工商打过交道的人太多了,可多数人都冲他师爷去的,极少人还记得他当年的辉煌。

    梅雪嫣这般话让他听了,如何不舒心?

    “哈哈,世上新人赶旧人,提那些陈年旧事做什么?”

    林二郎和沈氏在一旁听懵了,徐师爷算临安县的大人物了,梅雪嫣什么时候跟他搭上线了?

    “徐师爷,这位是我弟弟未过门的媳妇,你们说什么童生案首的,怕是认错人了吧?”

    林二郎奇异得很,他也考过乡试,连童生资格都没拿到,觉得读书入士太难,干脆就弃文经商去了。

    这一个大门不出二门不迈的弱女子,还能考上童生?打死他也不信。

    “荣昌,徐师爷面前,不要多嘴。”

    夫人轻斥一声,林二郎咕哝一句不再插话。

    “林夫人,这里不是说话的地方,是不是先把家事处置了?我看这丫鬟冲撞主子,那就交由梅案首定夺好了。”

    说完徐师爷退后了几步,扭头看向别处,示意他不会干涉,也不会到处乱嚼舌根。

    梅雪嫣有些意外,徐师爷也不是没瞧出她地位低下,否则又怎会丫鬟都敢欺辱谩骂?让她定夺是何用意?

    “下人对主子无礼,就是无视林府的规矩,对我这个主母不敬!这丫头如此胆大妄为,林府绝对不能留。”夫人又询问道,“姑娘,你觉得如何如何处置了她?”

    夫人面无表情,梅雪嫣看不出她想什么。

    红芷的脸变得煞白,夫人是铁了心要把她卖给人牙子,现在又问梅雪嫣的意见,她得罪了梅雪嫣,还能讨得了好?

    “梅姑娘!奴婢是一时冲动,求求你不要把我卖了!奴婢一定痛改前非,绝不会再冒犯姑娘了!”

    见红芷泣不成声,梅雪嫣有些同情,这世道身不由己,真卖到那种腌臜的地方,就算活着也是生不如死。

    可也仅仅是有些怜悯之心而已,红芷不是个安分的,一切都是她咎由自取。

    “红芷差点冲撞了客人,以下犯上,按照林府的家律,男应受家法三十杖,女则掌嘴三十。”

    梅雪嫣没为她求情,也没有私心加罪。

    夫人下令道:“那就依姑娘的,王婆子,你留下来。”

    梅雪嫣不理会红芷怨毒的眼光,她浑身冰凉,只想赶紧回去沐浴更衣。

    王婆子手掌粗糙宽厚,力气大,亲自行刑,只几下红芷的脸颊便浮现红肿,嘴角被打破,渗出血来。身后传来红芷的哭喊,却不再讨饶。

    林二郎暗自可惜了红芷那俊俏的脸庞,现在却看都不忍看了,缩了缩脖子去拉沈氏。

    “女人也能考上童生,真是稀奇。”

    林二郎想起梅雪嫣那清丽的身影,原本姿色平平,被“案首”之名加持,让他生出垂涎来,不知这才女和普通女子有何不同?恨不得一探究竟。

    沈氏还未从震惊中缓过来,一个随意拿捏的人,突然跳出掌控之外,沈氏心中五味杂陈,让沈氏有一丝慌乱。

    “这小贱人还真有本事,居然在我眼皮子底下生出这么多事来!”

    林二郎嘟囔道:“嗨,咱们林家能出个童生已是不易,也算光耀门楣咯,三弟还真是有福气……”

    “你什么意思?”沈氏掐了他胳膊一把道,“你三弟幸运讨个童生老婆,你眼馋是不?”

    沈氏胸闷,梅雪嫣如同堵在她咽喉的石头。

    林二郎痛得跳脚,骂道:“你这婆娘下手轻点儿!你瞧瞧人家,温柔娴淑蕙质兰心,再看看你,跟菜市口的泼妇没两样,还大家闺秀呢……”

    ……

    再回明堂时,梅雪嫣已一身整洁。

    林夫人陪同徐师爷坐在首座,让丫鬟斟了一壶姜茶暖身。

    “梅姑娘,我可否先问你一个问题?不答也无妨。”

    梅雪嫣眨了眨眼,心道,来了。

    “圣贤常怀仁爱之心,教导世人以仁为本,咱们读书人宽宏大量,那丫鬟虽说冒犯于你,梅姑娘对她的方才的处罚是否太过残忍?有违孔圣之言?”

    徐师爷口气严厉,似乎是在指责梅雪嫣处理不当,不够宽厚仁爱。

    若是一般童生,被徐师爷这么一训斥,多半是会当即承认错误了,要是惹徐师爷不喜,传出去有损才名。

    梅雪嫣没有深思熟虑,脱口答道:“或曰:以德报怨,何如?子曰:何以报德?以直报怨,以德报德。我不仅没有违背孔子之言,而且遵循圣人的教诲。”

    徐师爷没想到她回答得这么干脆。

    他存心想考校梅雪嫣,若是梅雪嫣曲意奉承,承认错误来讨好他,那只能说明她是个软骨头,将来怕是个趋炎附势之人。若是因怀恨而顶撞,说明她心肠狠辣且心高气傲。

    徐师爷被她说得哑口无词,原本的轻视荡然无存。

    “哈哈哈,宠辱不惊,难怪县令大人褒奖称赞不已,这般才学人品,当之无愧的案首!”

    “徐师爷谬赞了。”

    “吴县令派我亲自登门放榜,恭贺梅案首,并献上贺礼嘉奖,县老爷说了,女子之身考取功名,自古以来绝无仅有,实属不易,区区薄礼以资鼓励。”

    梅雪嫣接过一个檀木盒子来,里头有一卷奖状,上头写有吴县令亲笔“女中才子,当仁不让”八个字,然后是码得整整齐齐的银锭。

    “多谢吴县令厚爱,亲笔点评,学生却之不恭,不过徐师爷,这二十两银子是何用意?”

    徐师爷也不知道。

    吴县令说要奖赏二十两时,徐师爷也是这般问的,吴县令只说赔礼。

    二十两,不多不少,银子正是梅雪嫣急缺的,反倒比一卷奖状要实用得多,这能解决一段时间的嚼果。

    “依据惯例,每年案首吴县令会颁发裱彰,现在正赶工制作,不日就会送到府上。”

    所谓案首裱彰,是一块像招牌的东西,一般都被视作家族荣誉,供奉于祠堂之***族人后世瞻仰膜拜。

    夫人听到裱彰二字,停下来手中喝茶的动作。

    “有劳师爷费心了。”夫人笑着说道,“雪嫣,你乃我林家的表率,迟早要嫁给三郎的,为了激励我林氏学堂的子弟,就把裱彰放到学堂如何?”

    梅雪嫣心念一动,见夫人目光和善地看着自己。

    “全凭夫人做主。”

    不过是一块裱彰而已,可有可无,梅雪嫣要这东西也不能当饭吃,更不想入林家祠堂。

    她迟早是要退婚,将自己的契书拿回来的,她不想和林家沾染得太深,看来夫人和她想到一块去了。

    夫人此举,明摆着是不把她当林家的人,不过却要将她的荣誉据为己有,为她林家增光。

    徐师爷不知其中关键,赞不绝口。

    “林氏学堂为临安县培育了无数人才,每年的童生占三成,夫人识大体,治学之功不可没啊!”

    夫人品了一口馥郁茗茶,连忙自谦。

    “左右是为了后辈们出人头地,也不枉我煞费苦心。”

    待送走徐师爷后,夫人坐在椅子上一动不动,只右手伏在椅子把手上轻轻敲击,黄花梨木发出咚咚轻响。

    “夫人,厨房准备好晚膳了……”

    夫人回过神来,冷哼一声道:“不知廉耻的女人,跟她娘一模一样!”

    王婆子自然知道她在骂谁,小声劝慰道:“夫人,何必为了她置气?不过是个童生,能翻出什么风浪来?夫人要是不喜,赶出林府就是了。”

    “岂能这么便宜了她?!倒不曾想,她竟然能成些气候。咱们也不用管她,沈氏不会让她讨到好处的。”

    夫人从牙缝中挤出话来:“早知道,还不如病死来得干干净净,活着惹人心烦!”