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楚云汐狐疑地望了她，并不错愕反而镇定地问道：“你是怎么知道的？”
“你一定要相信我。”楚云漪紧紧地握着她的胳膊，焦急地恳求道：“是我身边侍女偷听到的，千真万确。”
楚云汐淡然一笑，不紧不慢地倒了杯茶，点头道：“我知道了，正好我有件要紧的事儿要跟大姐说个清楚。二姐你就当什么都不知道好了。”
楚云漪着急的站起来，有些颠三倒四地说道：“我怎么才能让你相信我呢？我说的是真的，如我骗你天打雷劈。”
楚云汐轻轻笑道：“姐姐说这话也不忌讳，快回去吧，这冷的天小心着凉。”
说着她站起朝门口走去，楚云漪大惊，将门一推，挡在门口记得落泪道：“妹妹，二姐真不是跟你说笑。刚刚我的侍女去大夫人房中回禀我的病情，走时见到太子妃宫中的渊儿鬼鬼祟祟地进了大夫人房里，她虽好奇也不敢多问，想走时发觉自己腰间荷包掉了，便顺着墙边寻找，在窗下听得渊儿对大夫人说今日太子妃要对你下杀手。事情出来后，大夫人只需对外声称，你去归去峰拜山，被大雪困在山中，后连人带车落下山崖尸骨无存了。他们设下如此毒计，就是要害死妹妹你啊。”
楚云汐木然听着她的话，并无半分害怕和怨恨的表情。
楚云漪见她不为所动，复又补充道：“若你还是不信，我将侍女叫来，让她说与你听。听完之后，你赶紧让绿妍和碧音护送你逃走，对府里只说去归去峰，而后直接出城，随便去哪里都好，离开这个绝情的家，在别处隐姓埋名。”她说着忽又哭道，“我也不知你与太子妃如何就闹到这一步，可惜施公子又变了心，原先他是要娶你的，怎么好端端的就被那个白灵琳迷了心窍，妹妹你真是苦命。”
楚云汐安慰地拍拍她肩，柔声道：“好赖都是我自己的命。没有什么苦不苦。二姐，请你原谅我以往对你的无礼。但无论结果如何，我都是要去的。这条命我早就不想要了，只是我不能死在大姐手里，否则她抑或楚氏迟早都会遭到灭顶之灾。如果我不去，大姐只会迷途深陷的更深，我不想让她枉送了性命。毕竟你我姐妹之间本就没有什么深仇大恨，不过是些不值一提的误会和猜忌罢了，还是说开更好。何苦被自己荒唐的臆测苦苦折磨，一生不宁呢。”
楚云漪定定地盯着她豁达的笑容，叹了口气道：“若是如此，我跟你一起去。”
她拒绝道：“你这是何必……”
“其实我一直都不懂你们到底在想什么，借此机会也让我这个糊涂人明白一次。”楚云漪哀愁地蹙着眉头，悲伤道，“若她要杀你，又怎会留我，不若你我一起，死活都有人作伴，省得整日担惊受怕，活着也不得安生。”
她略思考了片刻，答应道：“如此也好，你我姐妹今日便将这一切全部了结。”
马车在雪地里吱吱呀呀地行了半日才到达城西的归去峰[此地名为虚构]，马车上的金铃被风撞出清脆的声音。坐在车里的姐妹两人，一个显得很紧张，坐立不安，一个则显得很坦然，默然静思。渐渐地马车开始倾斜，速度越放越慢。楚云漪知道马车已上了山道，便慌张地掀开车帘张望。
归去峰并非一独立的山峰，而是一段蔓延的山脉，且为了方面祭祀，山路开的极好，又宽又平，除了有供人登山的台阶，还有专门为马车打造的盘山山路。此地原先乃是太祖赏赐给楚氏祖上的陵园，但因祖上思念家乡，因而去世后，后人恳求太祖将祖上尸骨迁回金陵。太祖批准，但这一块地却默认为楚氏的封地，之后也有楚氏宗族葬于山内。
楚云漪望着帘外风景，当真是纯净肃穆，连绵不断的山脉山覆盖着晶莹白雪，如玉雕腊砌，白龙横卧，水汽升腾，烟雾缭绕，宛如神仙府邸。
马车又行了许久，到达半山山崖边，之见山崖上伸出一块巨大的山石，由人工打磨后，成为基座，能工巧匠们便鬼斧神工般地在这山石建造了一座木石阁楼，从外面看仿佛悬在半空中，孤立险势。阁楼只有两层，小巧玲珑，楼里雕栏画壁，金碧辉煌。
阁楼四周早有数层侍卫把守，两人在门前下了马车，在侍卫的引领下进了一楼正堂。
楚云涟背对着二人，面对正厅北墙正中所挂楚氏祖上画像，焚香上礼。听得脚步声，从蒲团上庄重起身，肃声道：“云汐，你也来给我楚氏祖先上炷香吧。”
“大姐。”楚云漪颤声唤道，刚出口又改口道：“太子妃。”
楚云涟脸色一变，一甩梅红披风，回头冷漠狠厉的目光扫向她，沉声道：“我好像没请你来吧。”
楚云汐骤然跪倒，叩首道：“太子妃，今日二姐来是想讨您一个恩典，求您放她回金陵老家，陪伴逝母亡灵。”
楚云漪半蹲下来，悄声问道：“云汐，我们当初不是这么说的。”
楚云汐猛地拉她跪下，用力捏着她的手，示意她住口，她再次叩首道：“二姐病已入骨，自知时日无多，只想安度余生，无意红尘俗世，愿入空门，了无挂牵。”
楚云漪盯着二人研究许久，摇头道：“我不能放她走，她既已来此，哪里还回得去？”
楚云漪忽然涕泪滂沱，膝行至楚云涟身边，抱着她的腿哭诉道：“大姐，你当真狠心要害死云汐，她好歹是你的亲妹妹，你怎么能下的了手，你真的要当着楚氏宗主的面，姐妹反目，血溅三尺吗？”
楚云涟被她得哭声搅得心意烦乱。楚云汐快步走到她面前殷殷道：“大姐，你看二姐这幅模样还能活多久，莫要你动手，只怕她都难以撑到金陵，你又何必手上也染上她的血。她从小一直体弱多病，很少踏出房门，也从不与人争斗。大姐你就看在父亲的颜面上，留下她的性命吧。她胆小怕事，不会多言。”她转而向楚云漪说道，“二姐，你记住今日之事，我楚云汐生死与否，与人无尤，你回乡之后，自当紧守本分，早日皈依佛门，斩断七情，忘却六欲，这世间种种，已与你无干，你也不再姓楚。”
楚云漪落泪，狂颤道：“不，我不要一人回乡。”
她拉着楚云涟的裤脚求道：“大姐，不若你放云汐跟我一同走吧，让她也皈依佛门，从此天南海北永不相见。”
楚云涟心中犹豫，难以决断。楚云汐上前一步，在她耳边悄声道：“大姐，你放过二姐，我便自愿赴死。”
楚云涟眼中凶光毕露：“事到如今，你死于谁手有何区别？”
“大有区别。”楚云汐斩钉截铁道：“因为此事牵扯太子，若我死于意外，他一旦心生疑窦，暗中调查，姐姐你私调禁军出宫，他焉能不知。若让他猜知我死与你手，你们夫妻之情从此破裂，楚氏也难免遭到飞来横祸。”
楚云涟略思索了片刻，也知她话中厉害，终于拿定主意点头道：“好，二妹，我派人送你回金陵老家，记住四妹的话，回去之后赶紧斩断青丝，皈依三宝，清净修行，这对你、我、四妹都是大有裨益。我会派人照顾你，若有一处不规矩，也别怪姐姐心狠。这已经是我能给你的最大的慈悲。”
楚云汐重又跪下叩首道：“多谢大姐心慈。”
楚云涟对门外侍卫呼和一声，侍卫进门她对侍卫耳语两句，侍卫们便一左一右驾起楚云漪的肩膀，不顾她的哀求呼喊，将她拖了出去。
楚云汐望着楚云漪悲痛欲绝的神情，长出一口气，无比快意地对她露出一个笑容。
楚云涟在她身后幽幽道：“你不该带她来的，若她不来，我也不会知道她已经得知了内情。”
“我就是想知道某些人的心究竟是怎样的？”楚云汐苦笑道：“反正我终究难逃一死，若能用我的死来讨的二姐的一个恩典，我为何不用。死在金陵总比死在长安好。如今我最遗憾的便是不能死在蜀南。”
楚云涟沉默了良久，方道：“你知我本可以不来的，但终究是姐妹一场，我还是想来送你一程。”
楚云汐眼中闪着善意柔和的眸光，并无临死前的恐惧和怨恨，平静道：“其实大姐，你所做之事处处矛盾，我百思不得其解。若是你和太子夫妻情深，你怕我抢了太子。那你又为何不同意我的婚事？若你只是为了皇后之位，那为何今日又要杀我，若我嫁于太子，你我联手岂不更能巩固你的皇后之位？若你对我心存疑虑，当初又何必提议让我嫁与郑醇，拉拢鼎山王，难道你不怕对你心生怨恨，反而离间他与太子的君臣之心吗？”
楚云涟仰天长笑，笑声冷酷，充满狠绝：“他根本不是人，我怎会对他有半分感情。我自然是为了皇后之位和卢氏、楚氏的荣华，为了保全我母亲的虚荣，我不得已斩断了我所有的情感。至于为什么折磨你，那是因为你居然让他这个无情之人动了心。我以为他的心是顽石，是钢铁，没想到他竟为你变成了血肉。整日写不完的酸诗甜词，唱不尽的相思哀愁。你让我如何不恨呢？无论是拆散你和施佳珩还是让你嫁给郑醇，联姻不过是个幌子，只是想让你尝尝生不如死的滋味而已。”
楚云汐叹气道：“我竟不知我如此的让人怨恨。”
楚云涟回身坐下，不带任何情感的声音空洞让人畏惧：“有多少人喜欢你，自然就有多少人恨你。”
“太子喜欢我，你就要折磨我，看来在姐姐心中太子还是很重要的。”
楚云涟眼中迸射出浓浓的怨恨：“我巴不得他去死。我恨不得食他的筋，吮他的髓。可谁让他是太子，是未来的中原之主呢。我只能天天烧香拜佛地保佑他活到我儿子出生被立为太子的那一天。”
“即便你们夫妻没有感情，你又何至于恨他至此。”话说一半楚云汐忽然捂嘴尖叫一声，奔到楚云涟面前，抓住她的裸露的双臂，震惊万分。
只见她的双臂之上伤痕累累，无数伤疤层层叠交，十分骇人。
楚云涟漠然地将袖子放下，冷声道：“这种伤疤我身更多，这算少的。”
“为什么？”楚云汐大恸问道，“这么多年你受尽虐待，为什么不说呢。楚氏、卢氏好歹都是一方豪族，你身为楚氏长女怎可如此忍气吞声？你就这么想当皇后吗？”
楚云涟厉声喝问道：“谁能为我做主？是我那个无能的母亲，还是死了父亲？难不成你让我去求楚孝濂吗？”
楚云汐心下一惊，忙问道：“你是从何得知……是你朝中眼线？”
楚云涟冷漠地偏过头去，闭目吐气，面色沉重地说道：“我早就知道了。那日我亲眼见着父亲满身是血的躺在地上。一个长得与父亲一模一样的黑衣人朝父亲书房走去，而后府内便传出父亲遇刺的消息。我便猜到是他取代了父亲，成了楚府新的主人。”
楚云汐胸中一阵绞痛，心痛地说不出话来，失望伤心至极地问道：“你既然看见父亲被害，何为不出来指认，任由恶人逍遥法外，还认贼作父。大姐，我实在是不明白……”
楚云涟毅然打断了她，冷然道：“你想的未免太简单了。我那时不过是个不满十岁的女童，有谁会信我之言，何况那人与父亲长得完全一样，他只须呵斥几句，众人便都会以为我胡言乱语。”
“是，那时你年少，或许当时事发突然把你唬住了，或者正如你所说，你年纪尚轻，人微言轻。可是后来呢，你长大了，出嫁了，还当上了太子妃，为什么也不设法补救，你就任由父亲躺在那冷冰冰地下，含冤没白，永世不见天日？”楚云汐胸中怒气激荡，连连发问。
然而楚云涟仍只是淡淡的，没有多余情绪，愧疚悔恨，乃至粉饰心虚都没有，反而用着理所当然的口气道：“除非我是疯了，才会想要揭开父亲死去的真相，搬倒楚孝濂等于推到支撑楚氏最强有力的靠山。当年大伯战败已经给了楚氏致命一击，若是父亲再去世，楚氏早已如今日一蹶不振。而太原卢氏已是强弩之末，早已不复当年兴旺之态。可惜我始终没有为太子诞下长子，我的太子妃之位也并非看来那么坚不可摧。”
楚云汐伤心苦笑：“又是为了权势，姐姐你真是可怕。那个死在地上的，死不瞑目的人是你父亲啊？！你居然心安理得地过了这么多年，只是为了你心心念念的皇后之位。”
“妹妹，父亲死了，你会伤心欲绝，痛不欲生，那是因为你从小就是他的心尖肉。”楚云涟阴沉着脸，言语之间几丝嫉恨之意;“而对我来说，他跟陌生人没什么两样，我作为他的长女他何时关心过我，对我有过半分怜惜。而我的母亲，从小也只会往我身套上各种规矩、礼节，对我也极少有温情的时刻。他没有给过我关爱，我为何要在意他的死活。我从小就没有太多感情，没有品尝过父母天伦之乐，也不懂姐妹手足之情，更得不到夫妻鹣鲽情深。我的人生只有一架高悬的天梯，我的终极便是爬上天梯，站到最高处，四面也只不过是凛冽的寒风和浓重的云雾。”
“可你拼命争取的也不过是更为深重的痛苦罢了。”楚云汐嗅到了她的自怜自伤，有些唏嘘地问道。
楚云涟盯着地面，微微怔神，满脸麻木的神情：“那你让我怎么办，我是注定要走这条路的人。自小我就被灌输着要做就做人上人的思想，要做循规蹈矩的大家闺秀，要严格按照三从四德、三纲五常来填补人生，要端端正正，没有棱角，要秀丽大方，不可存一分越矩之为。我也知道我不过是个外面华丽而内里空洞无物的提线木偶，可是谁让制造我的人没有为我浇筑灵魂，我也只能按照既定的剧情演下去，至于我的悲喜已更无需在乎，最重要的是我怎么把这出戏唱下去，而后风光而辉煌的落幕。”
一种浓重的悲凉情绪在楚云汐心头蔓延，这个世间的残忍在于磨蚀，在不知不觉间人便被融化掉了，成了一滩死水烂泥污秽。在世间苦苦挣扎，也不过是朝生暮死的浮游。
楚云汐瘫坐在椅子里望着楚氏祖上潇洒摇扇、指点江山的风姿，除了心酸竟也生不出一点羡慕。
她长长地叹息，仿佛要吐出这一生的愤懑和忧患，最后又只凝成这短短的两个字：“疼吗？”似乎是在问她又似在自问。
任是楚云涟自认为经过这些年的冷血磨砺，她早已是一副铁石心肠，此刻竟也不忍被触动了一下。她始终锋利外壳柔软了几分，有些无奈道：“但我也终于难逃厄运，遭了报应。太子是一个乖戾深沉、善变阴鸷，心很毒辣、令人难以捉摸之人。我每次与他相处莫不是陪着十二分小心，但也难免遭他毒手。楚义濂最得意那几年，每每太子在他那里受了气，起初便用些不堪的污言秽语辱骂我，他见我忍气吞声，便越发猖狂，最后竟动起手来。每次侍寝便先遭一顿毒打。以至于后来，凡有不顺必要折磨我一次方能解气。可是他越是虐待我，便在别人面前越发宠爱我，甚至离不开我。可只有我知道，每当他自尊受了挫，只有通过折磨我才让他重拾男子的尊严。说来也可笑，他也就是这么一个没有出息的人。”
楚云汐双目凝睇着悬于高处的祖上的画像，愤然道：“这话果真也只适合在这儿说，也该让楚氏祖先知道，如今这楚氏的满门荣耀竟是拿你的血肉换来的。可若我是祖上大约会失望透顶。这样血淋淋羞耻的荣耀要来何用，想我金陵楚氏崛起之时，乃是靠着祖上神机妙算、鞠躬尽瘁的辅佐太祖，四处征伐，收服中原，可如今却落得要靠自己子女沦为玩物才能保全荣华。难怪当初月沅要拼死反抗，死活也不肯出卖自己苟全家族。姐姐，若楚氏子孙不能奋发图强，建立功勋，护国安邦，你认为楚氏还要牺牲多少清白女儿才能留住这样羞耻的荣耀？”