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七、弈棋

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    有了盼头,时间说快也快,半个月后浩浩荡荡的秋猎队伍从都城出发。御林军护卫着华丽的皇家车辇,王孙公子们三五成群策马徐行。阿和坐在车中不住的掀开帘子张望,又一次次的被薛尚宫、周尚仪等人打断。可燕国的君臣似乎并不见怪,那些仪仗车马丝毫不觉得肃穆森严,反倒有几分热闹活跃。出了城之后队伍不再十分整齐,熟识的人聚在一起边走边聊,元祥还两次跑来车队中寻找泰成皇后的车驾,炫耀自己的骑术。

    如此行军自然缓慢,却也趣味横生。傍晚时分终于到了猎场周围。众人还在整理行李时,元祥鬼头鬼脑摸过来,悄声对阿和说:“今天晚上最方便偷溜出去,你安排好后悄声跟我来,我们不吃晚膳,出去小镇上找那些特色风味。”

    阿和问道:“不要紧嘛?陛下会不会找你?”

    元祥道:“不会的,今天晚上最是繁忙,要准备明天秋猎的仪式,要安排外臣的朝贺,礼部的老头子们会缠住皇兄,就没人有工夫管咱们啦。倒是从明天开始,每晚大小宴会不断,想溜就没那么容易了。”

    阿和点点头。

    这般说后,阿和换了件不起眼的男装,给薛尚宫等人留了张字条,便与元祥一起从杂乱一团的营地里溜了出来。营外两匹马已经备好,豫王府的一个家臣守在旁边,见元祥来了连忙牵马上前,也不多话。元祥轻车熟路,显然这样偷溜已经不是一次两次了。让他意外的是,阿和也不啰嗦,翻身上马十分干净利索,本想借此机会看她笑话的打算也落空了。

    元祥不解,南朝公主不应该都是斯斯文娇滴滴的么,怎么这位这么出奇?他还是问了一句:“你还会骑马?”

    阿和调好缰绳,反问道:“若连骑马都不会,怎么开溜?”她当年是郡主的时候也没少溜出王府去游玩。自然也是轻车熟路了。

    “你……哎,幸好我没说教你骑马的话。”元祥还记着上次教射箭的糗事。

    阿和笑道:“老师要教的话,学生洗耳恭听。”

    元祥哼了一声,纵马而去。阿和也不落后,紧紧跟上。两骑快马争先驰骋,不多时就到了一个小镇。

    不过百余户的小镇,街坊错落有致,楼舍井然有序,不少临街店铺灯火通明,十分热闹,可见里面客人不少。

    “这里托皇家秋猎的福,这个小镇每年都有许多达官贵人到此,不少亲王贵戚也会乔装游玩。我幼时就随皇兄他们来这里微服游览,眼见着这里越来越繁华。”元祥解释道,走到一家酒庄前,“这家的酒菜别有风味,我每来必吃,今天就带你尝尝。”

    阿和点头跟上。

    只见这家酒庄的大堂十分宽敞,布置简单雅致。正门对着的墙上挂着几排宽大的竹简,上刻一首临江仙:“忆昔午桥桥上引,座中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里,吹笛到天明。二十年如一梦,此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事,渔唱起三更。”

    阿和念了一遍,心下很是感慨。当年在吴国时的繁华仿佛梦境一般,如今她只身远嫁,又在如此夜色与一个小王爷出现在北国的小酒馆之中,真是人生如梦。

    店里的伙计过来招呼道:“二位小爷何不要个临街的雅座,边品美酒边赏夜景,岂不快哉?”

    雅座中酒菜备齐。阿和隔窗望去,街上的集市热闹,行人如梭,将初秋的夜色冲淡。

    大吴自诩礼仪风雅,实则无谓浮华。如今看来,文质彬彬,当属北国。

    阿和与元祥对饮几杯,尝了几道小菜,说着明天秋猎会有的盛况。忽然一楼堂中传来嘈杂声,似乎是有人在争执。

    一个年轻公子朗声笑道:“怎么,北燕皇室的眼皮底下也就这几分能耐?哼,真不知如何有胆摆这个局!”

    他对面一个中年人已经紧张得擦着汗,颤声说道:“可是这位公子,您要的十倍赌注却是没这个规矩的……”

    阿和好奇的望去。元祥解释道:“这家店的主人好棋,堂中摆了个赌棋的棋局,我见过几次,每局一钱银子,输了的店主还会讲棋给人听,也能颇有受益,却没见过起争执的。”

    那位公子不屑的道:“规矩?小爷的规矩从来都是自己定的!”

    一边还有随从帮衬道:“你刚才既收了我家少爷的银两,如今我们赢了就应十倍奉还,这利息就先免了,姑且算你一百两好了!”

    那中年店主急道:“我原以为各位没有碎银才收了锭银,现下原物奉还便是。本利一起不过几两的输赢,如何能算出一百两?”

    “你定的一局一钱,可我家公子出的那锭银子便是十两。本金十两的话,如今公子赢了十子,那十倍的彩头便是一百两,外加本钱,这个么,本应是一百一十两,算你一百两已经是便宜你了。”那随从虽是胡搅蛮缠,却还说得振振有词。

    “你你你……你们这是故意搅局,我要报官!”店主气急败坏的站了起来。

    “报官?既然输不起,何苦摆这个局?莫非燕国的官员也都这般厚脸皮,或者靖文帝君臣闭门造车,容不得他人指点……”

    听到皇兄被人指责,元祥气得拍案而起,探身叫道:“少嚣张!小爷这就来指点指点你!”

    阿和一愣,就见元祥一阵风般的下了楼,要去应战。阿和急忙跟在后面,不放心地问道:“你棋艺很好吗?”

    元祥气哼哼地道:“放心,师父已经教完整地了!”

    呃……

    阿和抚额,无语地站在元祥身后。她想起刚才这对主仆明显挑衅的言语,心中疑惑,听刚才的语气,莫非这二人不是北燕人?

    ***

    元祥气鼓鼓地坐到棋局对面。对面的主仆见他年幼,讥笑道:“小朋友,我们这里是赌局,这时候不早了,你还是早点回家睡觉去吧。”

    元祥待要发怒,阿和轻轻地拍了拍他的肩膀表示安抚。元祥强忍住:“小爷也来赌两把,陪你玩玩。”

    “既如此,你先请。”那公子将黑子推给元祥。

    元祥捻棋在手,第一子毫不客气的下到了天元……

    站在旁边看的阿和真想捂眼了。

    店主以为他们是兄弟,连忙跟阿和小声说道:“这位小弟的好意我心领了,可这二位摆明了不是善茬,不如算了,小店就算赔他一百两息事宁人好了。二位小兄弟就别掺和了。小哥快带着弟弟回家吧。”

    阿和叹气道:“阿祥听到没,你这个弟弟快点听话跟我走吧。”

    元祥别扭的一扭头。对面那个公子已经悠闲的落了子,说道:“晚啦,落子无悔。顺便说一句,这一局的本钱是本少爷的十两,彩头则用赢子来算。”

    阿和下意识的摸了摸腰间,可哪会带那么银子?

    以元祥的棋艺,能勉强支持到终局就不错了。可那公子棋风着实凛冽,大有杀伐狠绝之气象,竟不管对方不过是个粗通棋艺的少年,攻势凌厉,招招致命。竟在中盘时便把元祥逼到绝境。

    那公子收了手,悠闲笑道:“怎么样?再下下去只怕二百两都挡不住了。”

    元祥手心紧攥,额上青筋显现,想是已经恼怒到了极点。阿和推了推他,忽然道:“让开。”

    元祥愕然抬头:“啊?”

    阿和平和说道:“输都输了,愿赌服输嘛。”

    元祥低头想了想,“哦”了一声,坐到一旁。阿和坐到了棋盘对面。

    旁边的随从笑道:“小哥,我们可不是陪孩子们玩过家家。你们这赌资……”

    阿和解下腰间的玉佩,放在桌上。

    这块乃是上好的羊脂白玉,上面精细的雕刻着鸾凤和鸣,乃是官窑出来的贡品。溜出来时阿和随手从首饰盒中拿的,估计比较贵重吧。

    元祥瞪眼,一把抓住她的手:“阿和,那个可是……”皇后才有的配饰啊,万一宫里追查出来……

    阿和懊恼地挠挠头,道:“可我没带钱,你的钱够吗?”

    元祥哑口无言。

    阿和叹了一声,转过头道:“就是这样,这位兄台,我的这块玉佩还算贵重,抵给你算了。多余的钱,在下再请教一盘。”

    咦?

    这是店主和元祥一起发声。

    那公子打量她一番,最后视线落在那块玉的纹饰上,眼中一凄,点头道:“也好。领教高招。”

    阿和伸手拿了黑子,说道:“高招不敢当。只是这玉挺贵的,就玩一局太不划算,在下也来凑个热闹。”

    围观的众人无语,原来只是想多占便宜啊。元祥腹诽,南人善商果然不假,连嫁出来的公主都这么会算账。

    “对了,看兄台相貌谈吐,莫非是汉中人士?”阿和笑问。

    那公子略一皱眉,反问道:“是又如何?”

    “没什么没什么,碰巧猜对了。”阿和笑眯眯的将第一子仍旧下到了天元,看得周围又是倒吸口冷气。

    元祥忽然想到,如果这二人是汉中人倒可以解释了。汉中到现在也是由汉中王管辖,对北燕君民仍有隔阂,太宗年间的降服,可以说是口服心不服。

    仔细打量那个公子,不过二十上下的年纪,相貌上有中原人的清秀,眉目俊美略带着傲气。那随从长得敦敦实实,也不像北燕人那般高大挺拔。

    这时,棋局旁围观的人越来越多,各有窃窃私语。元祥回过神来时才看到,原来阿和已然落了下风,勉力守着中间的几条纵横,四个角落已经差不多都被白子占领了。白子气势咄咄逼人,其中零星的黑子都已半死不活。

    阿和却下得十分认真,紧紧守着以天元为中心不放,偶尔前后冲杀几下,竭力维持着局面。那公子看得好笑,微微摇头,仍旧毫不留情的提子。

    下到百余手时,阿和忽然一记小飞,拍手道:“成了!”十分高兴。

    众人不解,纷纷探头。那公子问道:“成了什么?”

    阿和笑嘻嘻的将棋盘转了个方向,对着他道:“不好意思,我只会这么下。咱们到此为止吧。我认输。”

    那公子低头一看,星罗密布的棋盘上,黑子的几条纵横赫然摆成个歪歪扭扭的“瓜”字。最后那个小飞,便是“瓜”字的最后一点。

    “瓜”在汉中方言里是“傻”的意思。比如常听说的瓜娃子,便是傻孩子的意思。

    那位公子的脸色变了一变,元祥却忍不住笑出声来。

    阿和起身抱拳道:“弈棋本是游戏,虽然好战亦无不可,却违背了闲情益智的本意。世事如此,有得有失,太过较真反而得不偿失。当然在下棋艺不精,只会耍滑取巧也没什么说服力,还请公子宽容大量,包涵在下和舍弟的叨扰。”她拉了元祥的手,道:“时候不早了,咱们回去吧。”

    那公子脸上红一阵白一阵,也不知是因为听了她的话还是因为棋盘上的字。见他们匆匆要走,这才起身叫道:“敢问姑娘尊名。”

    走到门口的阿和与元祥听得心中一顿,面面相觑:惨了,被发现了?

    那公子走过来说道:“姑娘放心,在下王重韩,并非小肚鸡肠之人。”

    尊名啊,这个尊名……阿和回头行礼:“王公子有礼,我……我名泰成。”又把元祥拽到前面当挡箭牌:“这是表弟元祥。”

    “谁是你弟弟?”元祥不满。

    阿和十分没义气地道:“元祥家里很有钱的,你要是算账,不妨去找他家,千万别来找我!”

    元祥气得直叫:“你这样也好意思出卖我?”

    那公子看得摸不清头脑。

    “好啦!时候不早了我们这就告辞后会无期。”阿和一口气说完,拉起元祥赶紧跑掉。

    且说他们跑掉了,那位王公子站在门前回想着刚才棋局和那番话。世事如此,有得有失,太过较真反而得不偿失。不错,自己不知不觉中将被摆了一道,骂声“瓜”也不算亏。那盘棋她又要维持局面,又要摆字,只怕这位泰成姑娘的棋力远非如此……

    “哎呦,王公子这么出神想什么呢?”面前忽然伸出一只手,来人拦住去路。

    那位王公子一怔,回过神来笑道:“本来摆了个局,想引你出来,却不成想跟两个小鬼耍了一番。”伸手揽起袍襟便要行礼。

    那人却拦住:“我现在跟你一样。鄙姓黄。”说罢也不禁失笑。

    王公子打量面前这位锦衣华服英姿挺拔的黄公子,无奈说道:“那在下岂不是可以占个便宜,叫声黄兄?”

    黄公子笑道:“随你。几年不见,贫嘴这点倒没变。”

    “刚才你都看到了?”

    “看到了。那个字摆得不错嘛,连你都没发现。”

    “哼,不过雕虫小技。对了,那两个孩子是你什么人?”王公子好奇地那个少女的身份,摆弄了一下那块鸾凤和鸣的玉佩。

    这位“黄”公子笑道:“舍弟和……内子。你可得叫声皇嫂。”

    ***

    回去的路上,元祥好奇问道:“阿和你下棋那么厉害,为什么不早说?”

    阿和道:“哪里厉害?我是只会那么下,没办法了。不出气你又肯定不肯走,只好把我的看家本领使出来了……”

    “看家本领?”

    阿和无奈解释道:“大吴宫廷尚风雅,宫妃们都喜欢玩赏些琴棋书画什么的,宫里那些个妃嫔总抓人来作陪。我被抓怕了,一盘棋要下一个多时辰坐得脚都麻了……哎,于是我就想出摆字的办法,故意不好好下,于是她们就放过我了。”

    元祥哈哈大笑,追问道:“摆什么字?也是骂人的吗?”

    阿和道:“哪敢啊,最多的就是摆‘呆’字……没想到今天的‘瓜’字这么不好摆,下了这么久。”

    呆?元祥看向她,忍不住又笑,“还是只有你能想到!回头一定要教给我,我摆给王府里的西席先生看。”