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四十七、家人

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    在玉山行宫住了一个月之后,这一天,薛尚宫十分反常地兴致冲冲地走了进来,身后还带着两个宫人端着三、四匹锦缎。阿和正在跟阿芷学汉东方言,见薛尚宫满脸喜色,奇道:“可是有什么好消息?”

    薛尚宫命人将锦缎抬过来,道:“请公主上观。”

    阿和上前仔细查看,问道:“这是宫里的织锦?出宫前不是说了么,剩下的织锦都给各宫送去,这身外之物不带也就罢了。这是……”阿和忽然察觉到不对,对着那匹绸缎反复摩挲验看。

    一旁的阿芷也凑上前细看,连连称赞道:“织锦在汉东各地精贵得很,我也只做过一套衣服,还从没见过这样整匹整匹的织锦呢。”

    阿和摇摇头,道:“这不是织锦。可也不是南锦,更不是燕锦,这样的锦缎还是第一次看。”

    薛尚宫点头道:“公主明鉴。这确实不是织锦。”

    阿芷将信将疑道:“可是,这看起来并没什么不同啊。”

    阿和解释给她听:“织锦的丝线更为细腻,也更为柔滑,纺成料子时采用的是往复交替式,看上去薄薄的料子,其实是织了两层。因此提花时能提出十分繁复的花色,且生动有致,熠熠生辉。适合做织锦的蚕丝必须优中选优,产量其实每年也是有限的。物以稀为贵,这便是织锦的名贵之处了。眼前这些锦缎,素色花纹的那些几乎看不出什么破绽,手感细腻柔软,就是织法是单层的,与织锦的织法不同。至于这两匹花纹复杂些的,花色有些呆板,不似织锦的花色细腻柔和,所以我才觉得似乎不对。”

    薛尚宫笑道:“难为公主能看出破绽。实话实说,这是拿燕国江北产的蚕丝,织成的仿织锦。二个月前,小人就命陪嫁过来的工匠试着改良南锦和燕锦。当时只觉得织锦昂贵,陛下说要宫里消减用度,咱们带过来的织锦也是有限的,等用完了再去才买,又是一批开销。后来……哼,因为陛下拒绝了伪帝的国书,采买织锦更成了难办之事,小人就觉得不如就照织锦的样子做,若能做出七八分像的东西来,说不定是个机遇!没想到,真给做出来了!”

    “什么机遇?”

    “公主回宫的机遇啊。”薛尚宫笑得十分精明,“公主试想,如今萧家失去了织锦这桩买卖,总要找一桩别的买卖填上才好。公主可将这批仿织锦献与她,就说我们在玉山行宫附近设立了织坊,特许萧家买办专营这批绸缎。这省去了舟车劳顿的费用,成本减了几乎近四成。这笔收入,我们既可补贴宫里的用度,又可跟萧家做个交易,让公主您重回泰成宫。”

    阿和知道,这是薛尚宫在为她打算。她见薛尚宫的眼角,似乎又多了几条细纹,想来是日夜操劳,忧思太过。阿和抚摸着这批仿织锦,认真地道谢:“真是难为你为我做了这么多,薛尚宫,谢谢你。”

    薛尚宫微笑地摇着头,还是那般傲气:“这算什么,小人当年可是被太后娘娘称为谋事之才。”她指的是阿和的祖母,已逝的吴太后。

    阿芷敬佩地说道:“江北的蚕丝坚硬粗糙,因此织不出上等的绸缎。这竟是用燕国的丝织出来的,真不敢相信。”

    薛尚宫道:“公主和亲时,带来了十几位能工巧匠,都是吴国大内顶尖的匠人。他们也是试了很多种方法,又改进了缫丝技术,这才有了这几匹锦缎。”

    阿和点点头,道:“这么难得的东西,总要用到合适的地方才行。”

    薛尚宫听出了她话里的意思,问道:“小人也不想送给萧太后,可除此之外,还有什么办法嘛?听说陛下最近也被萧家处处掣肘,正处于下风呢。”

    阿和道:“正是如此,才应该帮助陛下一把。我回不回宫不要紧,眼下当务之急的,是让陛下摆脱困境。几天前我收到了豫王的信,他说太后有意架空了陛下,立他为皇太弟。豫王不忍伤了骨肉之情,已然留书出走。陛下应该也知道这件事了,看来陛下与太后之间,终要有个胜负之分。这小小的锦缎或许算不得什么,也算是我能为元坤尽得微薄之力吧。”

    阿和看了看众人,最后下令道:“称这批锦缎为‘和锦’,托人进宫送给陛下。如何使用和锦,是陛下的事了。我相信他。”

    接下来这一个月,应是吴燕两国的史官得以大展身手、大书特书的日子。

    吴国方面,先是湘西、江阴、淮南三军组成了靖难军,由原山阳军统制薛齐任主帅,算是给反叛的山阳军一个当头棒喝。靖难军与山阳军交了一仗,熟知山阳军行动的薛齐专会对症下药,杀得对方是大败而归。一战败北之后,山阳军坚守不出。打算以京城百姓为质,固守城池。

    这期间还发生了一个不大不小的插曲,对阿和来说却非同小可。由于元坤拒绝了新帝的国书,阿和也离开了燕宫,新帝应该是明白了这位不受封的和亲公主对他的不满,于是派兵围了端王府,打算“请”端太妃进宫修养,其实就是要软禁为质。

    谁知砸开了端王府的大门一看,不知何时,府中竟是空无一人,不止端太妃,连其他侍卫仆人竟都没了人影。端王府素来人少肃静,围城之后更是少有走动,守门的兵卒竟不知这府中是何时、如何没了人。

    几日之后,城外的靖难军的军营里,端太妃带着王府的亲兵护送了乔皇后和太子瑄前来,统帅薛齐简直喜出望外,立刻尊太子瑄为君,称乔皇后为太后。三军重整旗帜,决定伺机与叛军决战。

    这惊天逆转的消息立刻传遍了大江南北,自然也传到了玉山行宫。众人都看着阿和,希望她能给个解释:端太妃难道会什么遁地之术不成?

    阿和抓了抓头,说道:“这么说起来,端王府里好像是有几条地道来着。”

    “地道?”薛尚宫奇道,连她都没听过这件事,可见是个机密。

    阿和说:“到底几条不记得了。小时候我还喜欢钻到地道里去玩,但是被母亲训斥,说这不是闹着玩的。听说有一条直通城外的护城河,众人有可能就是这么逃脱的。”

    众人叹服。

    “父王年轻的时候还痴迷过布阵之术,喜欢钻研地道、暗室之类的建筑,修王府的时候就修了几条应急的地道。后来时间久了,有的地道通往附近的河道,河道堵了,就不怎么通畅了。这么多天乔皇后她们才出现,有可能是地道堵了,花了些时间疏通淤堵。当然,也可能是想看看靖难军到底如何。”阿和推测道。

    “公主是不是一开始就料到了?”唐尚仪问道。

    “不,我一开始是忘了。”阿和笑了笑,“后来听说端王府大门紧闭,几乎无人出入,忽然想到了这种可能。不过因为时间久了,地道还能不能用,很难说。知道王府里有地道的,有父王、母妃,我,还有从小就照顾我的周尚仪而已。我曾经在地道里玩了小半天,周尚仪急得到处去找,无意中发现了地道。母妃那时就曾教训我,那是非常时期保命用的,不是给小孩子玩的,我后来就不敢去玩了。”

    众人纷纷感叹,或是说端王深谋远虑,给妻儿留了后路,或是说端太妃临危不惧,从容脱身,实在是可敬可佩,又有说乔皇后和小皇子大难不死必有后福,甚至还有说,山阳军覆灭之期近在眼前了。

    薛尚宫说:“这个自然。靖难军的统帅薛齐是我的本家堂兄,长这么大,还从没听说他打过败仗。”

    众人面面相觑,心想,这才真是“不是一家人,不进一家门”呢。