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第20章 置换住处

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    贾母、贾政和王夫人皆吓得身子一哆嗦。

    “有什么话好好说,摔什么东西。”贾母拍拍胸脯缓口气,便责怪似得看着贾赦,“你倒说说,你想如何说话算数?”

    贾赦冷笑一声,拍了拍手,当即便有一小厮把账册呈了上来。

    贾赦接过后看都不看,直接推给贾母。

    贾母问贾赦是什么,见贾赦不说,只好接来眼镜,自个儿亲自看。她翻开账册后,大概瞅两眼,几乎每一页上都有红色朱砂笔的批注。贾母细看其中一则,如购入白菜一车三百斤,边上会注明厨房的大概用量,距离下一次购入时隔几日,每一笔用量调查后都写着四五个人的名字。贾母认出其中两个名是厨房里的下人。便是说,他的调查不仅仅是估算,还有人直接相关人的佐证。

    贾母又多翻了几页,发现每一笔不对的账目,出入都在五十斤以上。林林总总加在一起,这一本账册里贪冒下来的银子少说也得有上千两。这还只是两月之内部分采买记录的账本,以此推算一整年的账目,其数额必定十分巨大。

    贾母放下眼镜,眉头紧锁,打量王夫人的眼光也变了意味。

    王夫人从看出那是一本账册的时候,心下就紧张,埋怨地念着“为何偏偏是这时候”,待她感受到贾母异样的眼神儿时,心咚咚跳得快爆裂。

    贾母终究是沉下气来,给王夫人留了面子,没有当众说什么。她扭头对贾赦道:“好好好,你才是这个家袭爵的长子,今后你想说的算就让你说的算。”

    贾政完全不清楚状况,所以此刻十分惊诧地看着贾母。

    他不明白,事情为何会转变的这样快。他们二房被逼的搬离荣禧堂也就罢了,为何连管家权也一并丧失!

    “母亲!大哥他——”

    “你闭嘴。”贾母冷冷地扫一眼贾政,目光转而平视前方,拿出一副铿锵的气派来,“事儿就这么定了,谁也别有异议,也别埋怨。”

    贾政不服,奈何母亲如此说了,他做为孝子就不该再多言。贾政转而看向王夫人,这后宅的事儿该她出言才对。贾政本以为王夫人会比自己更加不忿才是,却见她只老实地耷拉着脑袋,默不作声。

    “走吧。”贾母起身,在丫鬟的搀扶下一步步朝荣禧堂门外走,贾赦、贾政、王夫人等则跟在后头略送了送。

    贾母突然顿住脚步,侧首瞟着贾赦的方向,“老大,你有种就做该做的事,若被我发现你还不务正业,整日败家,便别怪我收权,再不给你机会。”

    贾母说罢,便在许多丫鬟婆子的簇拥之下,步履蹒跚地走了。

    贾赦则原地矗立,一直面目冷淡的目送贾母离开。

    老太太的偏心他又一次切切实实地感受到了。这种贪冒的事儿如果换成他,估摸早就被她老人家当众骂得狗血喷头了,换做二房,她为他们留了面子,什么话都没说。大概老太太心里终究觉得二房可以‘改过自新’,而大房早就‘无可救药’了。

    贾政此刻还不服气,语气不善地跟贾赦发火道:“你满意了?”

    他随即狠狠地冷哼一声,带着王夫人走了。

    贾赦自不把贾政当回事儿,他淡然回身,吩咐猪毛等去旧院把他的东西都搬过来。以后这荣禧堂,就是他正经的扎根之地。

    既然大家都对他不太友善,贾赦觉得他也没必要给谁留面子。今晚在荣禧堂发生的有关‘大房掌权,二房失权’的一切,一定都会传到下人的耳里。至于账目的事儿,贾母虽然没有当面提及,但一样拦不住私下里的流言。而且当晚,贾赦就把银库总领吴新登给拿下了,按做假账罪名论处,打了三十大板,直接送去了官府。

    当晚消息就传遍了,荣禧堂这边的下人都知道,贾政夫妻之所以失掉管家权,是做假账贪冒所致。

    故而这以读书人自称的政二老爷,在大家心目中的形象又折损了一截。更有人搬出前话来,提起贾政之前养得那个张姓清客祸害府里丫鬟的事儿,再加上这次他们二房阳奉阴违地贪钱,政老爷素日高洁君子的样子瞬间在众人心中崩塌。就这种伪君子,还嫌弃他们这些下人粗俗鄙陋,分明他自己做事儿更虚伪。渐渐地,大家在私下里都开始大肆称呼贾赦为“假正经”。

    王夫人一夜都没睡,但她尚不知流言的事儿,只是换了地方心里堵起睡不着罢了。贾政也是如此,一大早儿黑着眼底从赵姨娘处出来,便匆匆的出门,连早饭都没心情吃。

    王夫人闷郁了一会儿,便努力安慰自己重振旗鼓。她现在必须安下心来,表现出随分从时的憨厚来。如此贾母瞧了才会心疼她,她再提翻修院子的事儿,她老人家必定同意。到那时候,她一定趁机多花些钱在翻修上头,把这处地方建的比荣禧堂还好。

    王夫人如此宽心完毕,吃了早饭,便打算她出去瞧瞧院子。

    昨晚这屋内的情况王夫人已然了解,小是小了点,但还算能住人。但外头的院子王夫人还真没仔细看过,以前她从来没来过贾赦院儿,昨日她和贾政一起来时,因为心里惦记着事儿,也没有仔细观察院子的环境,而晚上和贾政回来的时候,天又太黑,也没看清。

    王夫人迈着稳稳地步伐出了门,下了石阶,便抬头纵观整个院子的环境。

    院子本就是旧花园改建,有些寒酸,而今西南两边的墙还被拆得凌乱至极,跟外面的破烂园子连在了一起,不伦不类,十分丑陋。

    王夫人沉住气,绕到房后,再去瞧刚被贾赦拆改过得后院儿。她只看了一眼,便俩脚顿时打颤,站不稳了,得幸有丫鬟搀着她。王夫人双臂发抖地看着眼前的景象,连上吊去死的心都有了。

    后院墙拆了一半,原来铺得平整的空地被被挖的乱七八糟,中央掏出个很大的臭水塘子,水绿得有些发黑,靠近岸边的部分冒着沫泡,上面还滋生了许多蚊虫,一群群的。臭塘子周遭长满杂草,唯一栽种的只有柳树,却也已经枯死了,横七竖八的倒在地上。东边还堆着杂乱无章的石头,地也是坑坑洼洼,有些地方还积攒着雨水,十分泥泞。

    便是出了城,随便找处荒山野地,景致都比这里好过万倍。

    王夫人一想到自己一开后窗,就能看到这种丑陋不堪,腌臜脏乱的破地方,心里就郁结。再想想,她和贾政竟然是丢着面子求来得这地方,便就气得想吐血。

    忽然,王夫人眼前一片黑。

    ……

    贾赦一早儿就给贾母定省,听人给贾母报说王夫人晕到了,便不等贾母开口,先问何故。

    那婆子尴尬道:“二太太一早起来,就要看看院子的景致,走了一圈便忽然支撑不住了。”

    贾赦冲贾母冷笑:“这是住惯了金窝窝,嫌我的狗窝又破又脏了,要知道本老爷在那儿可住了二十几年。”

    贾母气得瞪眼贾赦,知道他这话也是在跟自己诉不满。而今这老大气人的手段真是越来越厉害,每次被他气得胸闷气短,难受的跟要死了一样,却硬是找不出理由来反驳他。

    此刻,贾母不得不把原来到嘴边的关心话都咽下去了,随便打发了那婆子,“晕了就请大夫,找我什么用,以后这种事儿不必来报。”

    婆子心下大惊,讪讪告退。屋内众下人们也都听得明白,个个心中都有了计较。

    贾赦的表情最无所谓,照规矩把定省做完后,就潇洒地走了,独留贾母在原处生了半天的闷气。

    黑猪见老爷回来,立刻来报:“同泰街跪着求谢那人,身份已然查实,就是京畿府受冤的放牛郎,是个十分可怜的人,还一直闹着说感谢完《邻家秘闻》的著者,他就要自尽。”

    贾赦便见了这个叫方正路的放牛郎。受了他磕头谢恩之后,贾赦开门见山便问:“听说你要寻死,是为何,好容易平了冤屈,死里逃生,更该回家好好过日子,珍惜性命才对。”

    “家?我哪有家。本来家里就一个老母亲拉扯我到大,好容易攒了点钱让我跟邻村的姑娘订了亲,却出了这么一桩事。人家姑娘以为我是杀人犯,毁了婚约,另嫁他人,母亲则因我入狱被气得病死。我一个人活着有何用,倒不如死了,一了百了。感谢恩公劝慰,但我心意已决,今日就上路去陪母亲。”

    方正路说罢,就对贾赦再次磕了响头,便要告退。

    贾赦哪容他如此,他弯腰拾起地上方正路掉在地上的纸,正是昨日他跪在街头写致谢的话的纸。

    而今纸已经有些脏了,上面的字不算隽秀,却下笔有力,起初的几个字笔划不稳,结构不均匀,看起来像是许久不写字有些手生所致。

    “这字是你自己手写?”

    “老爷是怎么看出来得?我的确识字,是母亲教我的。不过后来没钱上学,又听人说百无一用是书生,倒不如放牛能让人过上好日子。”

    “你若识字,便更得用处了。死什么死,救命之恩只想动动嘴皮子便想还?今后你这命便是我的了,听我差遣。”

    方正路眨眨眼,不解地仰望着贾赦。

    黑猪笑道:“老爷的意思是说,你今后跟着他干,别寻死了。你不是感谢《邻家秘闻》救了你么,以后你也可以为《邻家秘闻》出一份力。”

    方正路惊喜的睁大眼,笑起来,“好好好,那敢情好,那我就……不死了。老爷说得对,再说我不好辜负母亲多年来的养育之恩。”

    黑猪见他转变这样快,有点不适应,故作埋怨道:“老爷,我怎么觉得我们都被他给骗了。”

    贾赦淡淡一笑,“倒无所谓,能有这么人帮忙,是我们捡便宜了。”

    贾赦身边正缺一名可靠地能写字记录的人,方正路来得正好。贾赦随即让猪毛跟他讲清楚规矩,安排他入府。

    贾赦还惦记着晋地灾民的事儿,便问起黑猪。

    黑猪:“我昨天连夜叫人仔细问过了,城里竟一个晋地的灾民都没有,新添的乞丐都是鲁地的人。”

    “这就奇了,路途来讲,晋地距离京城比鲁地还会更近一些。”贾赦蹙眉沉吟道。

    “是有点怪,不过老爷,咱们关心这些干什么?就几个灾民的事儿,没什么大不了的,没有更好。”

    “你懂什么。”贾赦声音极淡。他沉吟片刻,便踱步到窗边,抬着右臂靠在窗框,看着楼下热闹的街市,整个人陷入静思。