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县蒙学博士、学正的到来，并没有在石河子引起太大的波澜，因为现如今村里的最大新闻，是关于雇工的事情。雇工事件已经持续发酵了五天，未来还不知道要持续多久，村中到处是关于“你家请了几户”，“他家给多少工钱”，“谁家的短工最能干”之类的话题。
不过这件事情，却给两家人带来了大好处。一个就是赵家，因了这个贡献，学正答应给二蛋办理正式学籍，还承诺，只要他功课跟得上，就保举他毕业后可以到现学继续深造。
另一个却是田老憨家。苟超看出他二人对竹桌竹凳感兴趣，就带着他们来到田家，观赏了其家中摆的样板桌椅。读书人虽然一方面比较守旧，喜欢遵循古礼，但另一方面也比较喜欢接受新鲜事物，尤其关于享受这方面，何况还是有助于书写的方便之物。两人当即就下了订单，为田家增加好多收入。
这周过得分外忙碌，后园里菁苗已经长到了可以插秧的程度，苟超就起早爬半夜的忙了起来。
不光是他，整个石河子都是一片热火朝天的景象。村民本就勤劳，现在大多数人家又都请了短工，更是比着在田里忙活，生怕自家做得少再吃亏。
这样一来，张小四也来得少了，两人的识字计划断了不少时日。
“阿兄，这倒是做设么用的呀？”
二蛋都围着转半天了，眼前的陶釜、陶甑都认识，就是那个大铁盘实在好生奇怪。
连着几年大旱，都是北方遭得灾，所以难民几乎全是从北地而来。北方来得庄户人家，对种那些旱地作物还有经验，水稻就一点不会了。苟超上辈子也接触过一些来自华北地区的务工人员，听他们说起过家里的种地事宜，才知道北方大地除了东北广种水稻之外，华北、甘陕之地就没那么普及。
挨个问过家中的雇工，得知答案之后，他也没失望，倒有种果然如此的感觉，就自己撅屁股插秧种水稻去了。不是没想过教他们，自己还可以做别的农活，毕竟农活里属插秧最累最麻烦。但又觉得这些人初学，上手慢，还不如做他们原本熟悉的事情，更能提高工作效率。
连着几天泡在水里，不仅腰快被折断，脚掌都肿大一圈，直到昨儿晌午，终于是熬过了这一酷刑。
下晌把二蛋、梭子接回来，顺道把打造的古怪玩意儿取回家，就决定今儿要歇上一天，专门鼓捣蒸酒实验。
“功课做完了么，就围着我转？”
苟超在院子里搭了一个火灶，就开始安装他设计的蒸馏装置。
“呃，那个，那个夫子让背的书，昨儿，昨儿不是背给阿兄听了么……”
二蛋打从上学的第一天起，就被苟超忽悠着要把老师所讲内容都背下来，回家之后再转教给自己，这样就省了一份学费，兄弟俩都能学到知识。
二蛋自小就觉得兄长仿佛无所不知，无所不能，仿佛没有什么能难得倒他，唯读书这一件事，竟是自己做了夫子，兄长还要向他学习，就一直兴致高昂，努力记忆。
这样一锻炼，二蛋比同龄人，甚至大他不少的孩子还能背书，经常受到表扬，所以学习的积极性很高，特别愿意与苟超说道学习的事情，做功课也从不打怵。像刚刚这样支支吾吾，顾左右而言他的情况很少见。
这是厌学了？
苟超忙放下手里的活计，蹲下身来看二蛋，
“就背那点书，没别的作业啦？”
二蛋被养得不错，从没对苟超说过谎，当下只是眼神四处游散，不去与他对视，吭吭哧哧地说了句，
“有……”
“怎地？不爱做了？”
苟超把二蛋的小脑袋瓜搬正，让他看着自己，不许他逃避问题。
前两天，蒙学里的学正找过二蛋，告诉他已经成为学里正式一员，让他要好好学习，努力用功，不要辜负了兄长的期望。二蛋人不大，可也晓得自己能到县里上学是极不容易的，兄长为了这件事付出了好多，就不愿落在人后。听了学正的谈话，以及算学夫子的叮嘱，这下更是憋了一股劲儿。
“哎呦，怎地哭了！在学里出什么事啦？”
没想到就是寻常一问，二蛋竟然两眼中涌出了大滴大滴的眼泪，抿个小嘴无声地哭了。
“怎么了这是，怎么了？快别哭了。”
这给苟超心疼的，赶紧揽怀里一通好哄。
“哼嗯，哼嗯，夫，夫子，陆夫子还留了作业。”
安抚了半天，二蛋终于平静下来，抽噎着回答了兄长的问话。
“留就留了，怎地还哭了，夫子骂你了？”
“没，没有，夫子，夫子出一道题，说是，说是让俺们回去做做，可是曾十二，曾十二郎，他没多一会儿就做出来啦！”
强忍着说道此处，原本已经平稳的情绪，一下子又爆发了。二蛋从苟超的双掌里挣扎出脑袋，猛地扎进他的怀中，两手紧紧抓着他泪下的衣服，树懒一样贴在苟超身上不肯出来。
“呜呜，阿兄，二蛋好笨呐，二蛋一点也不聪明，呜呜呜……”
得，这嚎得更厉害了。
费了牛劲，让这场突如其来的大雨停歇，苟超顿时。哭笑不得。
原来，在班里二蛋学习一直名列前茅，也就曾十二郎能与之分庭抗礼。
二蛋记性好，背东西快；曾十二郎理解力强，写得一手好字。两人不分伯仲，被夫子夸奖最多。
昨儿，蒙学里最后一节课，是陆博士的课，就是这节算学课引得二蛋如此激动。
唐初时虽不像明清时期那样仅重儒学，可算学也没达到后世的重视程度，不是天天都有得上。
陆博士一人教全校四个学段的算学，工作也还轻松。
给二蛋他们上课前，赶巧他正好才给最高年级的学生上完课，就心血来潮，把高年级的作业降低难度，给这个小班出了一道趣味题。
临下课还强调这仅是一道趣味题，真正的作业是回家熟悉乘法口诀。
对，就是乘法口诀！
苟超还以为自己听错了，当场让二蛋背诵一遍，才确定，这里的“九九歌”就是小时候印在文具盒上的乘法口诀，只是背诵顺序刚好相反，这里时兴从“九九八十一”开始倒着背。
哎，看来小瞧了古人的智慧。（←此为苟超的心理活动）
陆博士留完作业拍拍屁股走了，二蛋与曾十二却留在教室里沉思。
二蛋其实也想走的，可见曾十二一直在那思考，就不想落于人后，也学着他那样，指挥书童去收拾东西，自己在那想趣味题。
曾十二郎比二蛋大两岁，但二蛋当时去李夫子那求学时就是虚报的年纪，现下说是七岁，估计还不到五周岁，两人先天就走差距。
再加上曾十二郎在学习上确实有些天分，没多久竟解出来了。
这孩子还懂事知礼，没把答案告诉二蛋，径直去寻陆博士问是否正确，得到肯定回复后，才强抑兴奋，与二蛋作别。
“阿，阿兄，二蛋好笨呐，到现在也想不出来……”
这是有好胜心了？
就这么点事也值当哭？苟超都不知怎么安慰，无奈问到，
“夫子出得什么题啊，说给阿兄听听。”
二蛋抹抹小脸儿，一指院子里的鸡窝，说道，
“说有个笼子，里面有又有兔，上面数，头九只，下面数，脚廿六，问，鸡、兔各几何？”
我靠，这什么题，刚入学没多久的小朋友，有必要弄这么难么！
苟超在一旁写写画画，列了一二元一次方程才解出来，可这么小的孩子，摆明了不可能会这个。
那个曾十二郎到底怎么算出来哒！
这一刻，苟超终于体会到一点二蛋的悲催心情。
这题，一列方程组马上就能算出来，却是不能教二蛋。
苟超绞尽脑汁也没想出什么好方法，又不想看着二蛋难过，怕他一下子没了自信，就只好教他用最笨的方法试。
“蛋儿，你想，一只兔子几条腿啊？”
“四条！”
“好，假如只有一只兔子，剩下的全是鸡，那有多少条鸡腿啊？”
二蛋顺着苟超的思路想，可刚背乘法口诀，还不会灵活运用，就在那扒拉手指，嘴里嘟囔，“一只鸡，两条腿；两只鸡，四条腿……”
“阿兄一共十六条腿！”
我可没那么多腿…
苟超心里吐槽一句，继续引导，
“好，还有四条兔腿呐，一共多少条腿啊？”
“二十条！”
经过一冬天特训二蛋，一百以内的加减法，算的十分迅速。
“那就是不到廿六喽，这是为啥呀？”
苟超没有蹲那里等着，怕他紧张，转身继续摆弄起蒸馏器具。
说起蒸馏装置，苟超最先想到的就是一个大锅，上面插上几根管子。然后长长的管子最好能有一段浸在水里冷却，最后下面放个盆，等着接冷凝后的酒水。
可现在没有软管，竹管密封性不好，铁管打不了太细，还不能拐弯，最后只好pass掉这个方案。
“阿兄！俺想到啦，俺想到啦！”
才把酒倒进陶釜，二蛋就生龙活虎地蹦了过来，脸上还带着哭过的痕迹。
“是兔子太少，腿不够，对不对？”
“嗯哪，二蛋儿太聪明啦，一会儿就想到啦！”
搓搓二蛋的脑袋，苟超继续引导，
“那一只不够，两只呐？三只呐？快速一边想想，二蛋这么聪明，定能想到。”
将人打发走，再次感叹养孩子不容易，苟超全身心地进入实验状态。
陶釜里装好酒，上面摞一个陶甑加大酒气上升空间。
陶甑上放一个类似现代铜火锅的圆肚中空“铁火锅”，其底部有一圈凹槽，刚好契合陶甑。
这个“铁火锅”底盘比陶甑大出一寸，悬在外面的底部，开了一个小洞，接上一段竹管，蒸馏过的酒水就能流出来。
“铁火锅”上面就是冷却装置，是个凸底铁槽。
凸起的底部像个锅盖一样盖在“铁火锅”上面，凸起的最高点与“铁火锅”中部的中空圆锥柱体仅有三寸高，估计水汽透上来碰到铁槽底部，很快就能凝结成水滴。
为了使铁槽换冷水方便，在其周围铁壁下端还开了三个大洞，各向下伸出一段铁管（←因直径较大，管身较短，比较好做），还堵着三个塞子。
苟超忙活半天，把装置全部安好，往铁槽里装满冷水，而后拿出火折子，满怀期待地点燃了陶釜下的火堆。