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“咳、咳咳！”
粉尘弥漫之中，八名正欲追赶的内侍刚走两步，便呛得剧烈咳嗽，这时四名宫女中已有两人捂着脖子栽倒在地，随即口吐白沫，四肢剧烈抽搐，满地打滚，神情异常惊恐骇人。
紧接着，两名宫女那痛苦惊怖的表情渐渐凝固，前一刻还抽搐不已的四肢软软地松弛下来，七窍流血，气息全无。
“不好，这是毒粉！快···护驾，速速离开寝宫！”
亲眼目睹两宫女吸入粉末后毒发身亡，阁罗凤大惊失色，慌乱不迭的捂住口鼻，一边大声疾呼，一边架起皮罗阁，撒腿往外跑。
“啊～～～嘭嘭！”惨绝人寰的尖叫声中，六名内侍中又倒下四人，浑身抽搐，满地打滚，惨叫连连，待阁罗凤拖着皮罗阁走出房门时，这四人已溘然毙命。
仓惶冲出房门，阁罗凤突然感觉脑袋一沉，脚步踉跄着窜出五六步，直到抓住殿内的圆柱才稳住身形。
这时，他才意识到自己也吸入了毒粉，中毒了。
不过，阁罗凤早就知道浪穹大巫师竹灵倩擅长养蛊炼毒，因此他刚才一直小心提防，唯恐被她算计。
果然，有备无患，这一手准备还真派上了用场，危急时刻保住自己一条命。
庆幸之余，阁罗凤也不得不承认，浪穹大巫师之名绝非浪得虚名，竹灵倩也不是善茬，身负重伤之下随手一挥，便将侍奉皮罗阁多年的八名内侍毒死六个，险些将他们父子一锅端了。
扶着柱子喘息一会，阁罗凤再次尝试着摇了摇头，感觉眩晕感减轻了许多，头脑清醒，并无大碍。顿时他长嘘一口气，悬在嗓子眼上的心缓缓落下，这才想起自己还拖着父亲皮罗阁，低头一看，手里空空如也。
人呢？皮罗阁哪去了？
霎时，阁罗凤眼皮直跳，黑脸吓得苍白，急忙回头寻找。刚迈出一步，脚下被绊了一下，让他一个趔趄窜出去十几步，站稳脚跟回头一看，原来皮罗阁就倒在自己身后。
然而皮罗阁此时紧闭双眼，紧蹙在一起的眉头预示他正承受着巨大的痛苦，圆乎乎的胖脸变得一片黑青，嘴唇也变成紫黑色。
乍一看，像锅底似的黑不溜秋，根本看不出他是南诏王皮罗阁。
“父王！”如丧考妣的痛叫一声，阁罗凤一个箭步扑到皮罗阁身旁，托住他抱在怀里，阁罗凤泣不成声，热泪哗哗的下坠，泪水纷落如雨，悲怆至极，哽咽着发不出哭声。
这一幕，当真是见者落泪，闻者揪心，父子情深，感人至深！
“噗！”在阁罗凤伤心欲绝的摇晃下，躺在他怀里的皮罗阁突然身躯一震，双眼圆瞪，张嘴吐出一口黑血。
那散发着腥臭味的黑血全都喷在阁罗凤脸上，顿时黑血淋头，令人窒息的恶臭熏得阁罗凤脸颊涨红，喉咙不住的涌动，呕吐感一股子一股子的往上涌。
怎奈皮罗阁正睁大眼睛瞪着他，迫使阁罗凤不得不强忍着，一张原本黑黄刚毅的脸庞顿时变得暗红发青，像闷死的猪肝儿，煞是好···难看！
乍一看到皮罗阁黑青的脸色和痛苦狰狞的表情，阁罗凤下意识认为皮罗阁已死，死状与寝宫里死去的六名内侍一般无二，被那剧毒无比的粉末毒毙了。
于是阁罗凤当即慌了神，可以说是六神无主，不知所措，皮罗阁死了倒也无所谓，关键是他临死前还没有确定自己的世子之位，这才是阁罗凤慌乱无措的源头。
所以，阁罗凤顿感悲从心头起，苦从脸上来，哭得伤心无比，且不说别人感不感动，他自己都被这苦大仇深的痛哭声感动得想停都停不下来。
十余年来，为了谋得世子之位，他跟随皮罗阁东征西讨，长年领兵征战，尽心竭力的辅佐皮罗阁一统六诏，建立南诏王国。无论是功劳战绩还是政务治理，他阁罗凤都是皮罗阁麾下独一无二的贤臣良将，何况他本身就是皮罗阁的“长子”，理应被册立为世子，将来承袭王位。
然而这只是阁罗凤自己的想法。
因为一个不为人知的秘密，皮罗阁迟迟没有册立世子，尽管满朝文武半数以上都曾保荐阁罗凤为世子，可皮罗阁却敷衍搪塞，一再拖延，始终不肯松口。
不仅如此，随着皮罗阁身体越来越差，近两年他刻意培养次子阁诚节，大有将其培养成继承人的趋势。
这让阁罗凤压力大增，时刻都充满紧迫感，可他却无计可施，更不可能起兵谋反，因为皮罗阁身为南诏开国君主，在各部落中享有崇高威望，并且手里一直握着兵权。
尽管阁罗凤手中也掌握着一部分兵马，可这点军队与皮罗阁掌握的兵权相比，就如同溪水与江河的差距，根本无法与之相抗。
所以，阁罗凤投鼠忌器之下，不得不更加尽心尽力的替皮罗阁效命，希望他能回心转意，放弃另择世子的念头。
事实上，阁罗凤清醒地认识到，皮罗阁在挑选继承人的问题上也是患得患失、犹豫不决，否则南诏世子之位就不会一直悬而不决，空置至今。
这就意味着，在皮罗阁没有下定决心之前，他阁罗凤还有一半的希望成为世子。
换言之，倘若皮罗阁不选他做世子，那阁罗凤只有起兵夺取王位，但胜算仅只三成左右。如果皮罗阁最终选择他，那便是板上钉钉，他上位之初就能掌握八成左右的兵权，迅速稳定局势，日后有望在皮罗阁建国的基础之上再进一步，真正成为摆脱大唐帝国钳制的独立王国。
这也是今夜行宫遇刺时，阁罗凤潜入寝宫舍命保护皮罗阁的真正原因，因为他想赢得皮罗阁的绝对信任，从而选择他做世子。
与之相比，阁诚节却在发现刺客的第一时间，不声不响的溜之大吉。
这是因为阁诚节认为父亲太过偏心，处处袒护阁罗凤，为此他早就心存怨恨，却苦于一直没有下手机会。如果皮罗阁遇刺身亡，那他阁诚节就有六成以上的把握继承王位，自己的两个弟弟也有四五成机会，而“长兄”阁罗凤连继承王位的资格都没有。
······
黑血淋头的一刹那，阁罗凤面如猪肝，百感交集，思绪纷飞。
回过神来，他忽然感觉这世上似乎真有报应存在，而且来得好快。
他以为皮罗阁已死，于是抱着“尸体”痛哭流涕，这不是父子情深，而是希望越大失望更大，感觉自己苦心经营十几年却一夕之间化作乌有，这种莫大的失落远比父子情深还要剧烈得多，所以他哭得很伤心，简直是痛断肝肠。
然而，皮罗阁似乎感觉到他哭得很没诚意，竟然又活过来了。并且，张嘴就是一口毒血浇得阁罗凤狗血淋头，那浓郁之极的恶臭让他痛不欲生，险些窒息而亡。
“这是报应么？”阁罗凤患得患失的臆测道。
“父王···父王你还活着？太好了，天不绝我南诏，苍天保佑啊！”拂袖摸一把脸上的黑血，阁罗凤惊喜若狂，这种失而复得的感觉实在太刺激了，以至于素来沉稳内敛的“罗凤战神”都情不自禁的大呼大叫起来。
顷刻之间，驻守殿外的羽林禁卫军相继进驻殿内，将偌大的正殿围得水泄不通，几十名宫廷内侍将身中剧毒的皮罗阁抬进偏殿，并传唤御医前来诊治。
与此同时，禁卫军也在毒粉消散后进入寝宫，发现牙床上蒙头裹着锦被的邓昭媛，待宫女将她从锦被抬出来时，她已昏迷不醒。颇为惊奇的是，她并未中毒，之所以昏迷不醒，是因为躲在被子里时间太长，加之惊吓过甚，直接昏死过去（缺氧了）。
一刻钟后，稍稍处理伤势的阁罗凤，奉命领军追杀竹灵倩和黑衣刺客。这次皮罗阁下了死命令，命阁罗凤一定要抓住刺客，活要见人，死要见尸！
这也是皮罗阁吐血清醒时说得唯一一句话，旋即又陷入昏迷。
就在阁罗凤领兵出发之际，御医再次前来传令，让他无论如何都要找到解药，因为御医们发现皮罗阁身上的剧毒极其古怪，乃独门秘技，只有下毒之人才能配置解药，其他人纵然医术超群也束手无策。
听到御医的话后，阁罗凤嘴角抽搐两下，心中一片苦涩，知道自己又摊上了苦差事，想从竹灵倩手里拿到解药谈何容易，简直就是痴心妄想。那巫婆整天琢磨着如何杀死皮罗阁，而今想让她交出解药······啧啧，东边的月亮还没落下，西边有可能出太阳吗？
“左营三千铁骑下山备马，右营两千禁卫随我追杀刺客，目标南苑断崖，出发！”一声令下，阁罗凤带领两千禁军急速奔向南苑。
明知此行不可能完成任务，但阁罗凤还是决定试试；毕竟，成与不成只有试过才知道。
为此，他已经想到一个办法，不打算将刺客全部歼灭在断崖四周，而是提前准备好战马，尾随追杀，沿途寻找机会，逼迫竹灵倩交出解药。这便是阁罗凤的做事风格，思维缜密，谋而后动；虽然心机深沉，手段阴毒，不够光明磊落，却不失为一代枭雄。
然而，计划赶不上变化，有人已经抢先一步率部追杀刺客，无形中打乱了他的部署。
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