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当日下午，安娜送来口信，说她不日将回云宫，请埃莉诺到安吉洛府上一叙，好尽早敲定与弟弟的婚事云云。
埃莉诺佯作不疑有他，欣然前往。
艾萨克在庭院门口迎接，见了她舒了口气：“您没事就好。”
“您这是什么意思？”
艾萨克眯了眯他那猫一样的绿眼睛，徐徐讲述原委：“您不知道？今早东城外的灾民涌进了东城，但南方的运粮船迟迟不到，神殿救济杯水车薪，他们就往内城来了。安全起见，您不如就暂且在这里住下？”
“多谢您关怀，”埃莉诺面露踌躇之色，“但……”
“皇帝已经命令邻省的将军押粮运兵入京，在那之前，即便首都真的乱起来，我定然能保您安然无虞。”艾萨克显然不打算容埃莉诺拒绝，直接挽着她的胳膊往宅内引。
埃莉诺也不反抗，只微微一笑：“安娜大人可好？”
“她这几日有些不适，整日闹脾气，要这要那的，”艾萨克叹了口气，语气有所缓和，活像个为任性女儿头疼的老父亲，“但我只有她这一个女儿，现在又有孕在身，也只能听她的。”
他顿了顿，补了一句：“今晚安娜也先不回云宫，您陪她多说说话，她也能开心些。”
埃莉诺轻轻颔首。
两人相携穿过狭长的门厅。两壁上悬挂着各色面具，外间阴沉沉的似乎又要下雨，面具空洞的一双双眼睛仿佛在阴影中窥视着来客，埃莉诺抬头看了眼，在心里称赞安吉洛家的品味真是与众不同。
“对了，”艾萨克突然驻足，肃然问，“您之前提过克里斯蒂娜大人给您留下了……”
埃莉诺笑容不改：“前代御用医官的信。”
“不知那信现在是否安全？以防万一……”
她加深了笑意：“请您放心，我已经命人妥善保管好。”
艾萨克若有所思地一顿：“但愿您托付之人当得起您的信任。”
“我相信他。”埃莉诺毫不犹豫。
对方似乎没将这放在心上：“那就好。”
说话间两人已来到了底层主厅。房中异常温暖，原来这里不仅窗户紧闭，连门都以帘子紧紧掩着。安娜懒懒躺在美人榻上，带流苏的披肩垂坠而下，她手中拿着个熟透的石榴，漫不经心地剥着，见埃莉诺只一抬眼皮：“你来了。”
“安娜大人。”埃莉诺恭恭敬敬地行礼。
皇后便心安理得地受了她这一礼，态度与上次见面时迥异。
“安娜，”艾萨克似乎看不惯女儿的样子，稍沉了声音，“埃莉诺女士要在这里留宿几日，等局势安稳下来再离开。”
安娜充耳不闻，将石榴往坐在地毯上的侍女怀里一扔：“麻烦，帮我剥。”
侍女扁了扁嘴，默默将小几上一只盛满石榴籽的银碗双手呈上。
“我让你帮我剥！”安娜拔高声量，将银碗一推打翻在地。
“是。”侍女一缩肩膀，也不管身上溅到的汁水，垂头剥石榴。
艾萨克抬了抬眉毛：“安娜大人。”
“啊，父亲，”安娜这才转过头，“您也在？”
“埃莉诺女士要在这里留宿几日，请您多加照拂。”面对骄横的女儿，一族之长可谓能屈能伸。
埃莉诺在一旁看着又想笑。艾萨克显然察觉了埃莉诺对他心存戒备，这对父女将不和摆在脸上演给她看，是故意引她入瓮、好与安娜交心？
“我知道了，”安娜懒懒摆手，“退下吧。”
艾萨克盯了安娜一眼，默然离开。
“好了，剥了半天就这么点。”安娜刻薄地嘲弄贴身侍女，将她一推，“你也退下。”
埃莉诺这才仔细端详这侍女的面孔－－之前没见过。
“她做着一步登天当夫人的美梦，但老头子可没那么容易被迷住，消遣劲头过了就打发她来监视我。”安娜冷哼一声，将扇子往地上重重一掷。
埃莉诺不予置评，微微笑着走到榻前，将扇子捡起来，递给皇后时状似无意地问了一句：“之前一直见到的乐师怎么不见了？怪不得我总觉得缺了什么，原来是没听到音乐。”
安娜脸上的嗤笑也骤然收进去，故意不去接扇子：“他啊，我听腻了，打发走了。”不等埃莉诺答话，她抢先追问：“你不也是？怎么不见你那小骑士？”
埃莉诺叹了口气，回头看了一眼，幽幽道：“他身上有差事。”
“你很担心他？”安娜突然又缓了语气，拿过羽扇一展，轻飘飘的扇面后露出双关切的眼睛，“坐吧。”
“是。”埃莉诺在榻边的脚凳上坐下。
这正是那侍女刚刚的位置。
安娜对埃莉诺的低姿态很满意，象牙扇骨在她肩头轻轻一按：“我母亲走得早，老头子根本不懂女人的心事，有什么难处，你可以和我说。”
“您今日叫我来，是为了……”
“啊对，还有你和约翰的婚事。”
埃莉诺抿唇不语，半晌才甚是难堪地自白：“他对此很生气，您也明白，八国那里……”
安娜会意地连声应，噗嗤一笑：“所以小骑士和你闹别扭了？”
“我就找了个由头让他出城了。”埃莉诺垂着头，足边倾倒的那只银碗中蓦地一明一暗。碗底正朝着房门，看来刚才门帘忽然动了一记，而房中白日也点着蜡烛，一点点光影变化都分毫毕现。她恍若不觉，继续轻声说：“约翰大人很好，但我……”
安娜宽和地劝她：“婚姻是一回事，爱情是另一回事，约翰也不会介意的。”
埃莉诺缄默不语。
安娜半晌才轻轻道：“我也一样。”
院中几声鸟鸣，雨淅淅沥沥地落下来，渐次又成了一场暴雨。
乔治在雨势转大前从边门闪进塞坎达斯宅邸。大雨，主人外出，红瓦下的白墙像被洇透的白布，阴惨惨的。他再次确认身后无人跟踪，才绕了个圈子朝主屋靠近。他成功甩开了艾萨克的探子，为此却不得不弃马不行。幸而他早有准备，刚才骑出去的是宅子里的备马，这一月来日渐熟悉的坐骑还在马厩。
四方庭院转角，迎面来了个穿斗篷的人。乔治没打算隐藏行踪，反而侧了身让对方先行。错身而过的瞬间，来人却驻足：“乔治爵士？”
“塞维尔大人。您要出门？”
“艾奥圣殿传唤，”神官将兜帽稍往下推，笑了笑，“能碰到您真是幸运，我有样东西早就该还给您了，请您稍等。”
塞维尔很快赶回，从衣袖中摸出一封信。
乔治看了一眼，了然：这是离开德菲时，他为了防止皮提亚预言应验而交给塞维尔保管的信。塞维尔竟然一路带到了艾斯纳，乔治不由有些惊讶。
神官却不打算多解释，将信送到便颔首作别：“不能让圣殿的人久等。”
“请您留步，”乔治眯了眯眼，“您脸色有些苍白，是否发生了什么？”
“不会牵连到埃莉诺女士的，您放心。”塞维尔涩然一笑，“我会遵守约定。”
乔治神情一凝，塞维尔见状只是微笑：“那么就此别过，乔治爵士。”
神官很快顺着回廊走远，白色法袍的袍角一闪即逝，缩进了漆黑的斗篷中。
乔治蹙眉，却无暇去追究塞维尔的去向。他必须趁雨大赶往圣西蒙娜。
马口铁踏碎小巷积水，波纹将映出的闪电拧成数截，雷声如战鼓。
“你怕打雷么？”
安吉洛宅中，安娜将石榴籽一粒粒往嘴里抛，咀嚼数下后掩唇吐在陶盆中，懒洋洋地发问。
埃莉诺斟酌着词句，没提自己的童年：“南乌尔姆常有雷雨，我习惯了。”
安娜似笑非笑，不知是看透了她的谨慎，还是对她的第一段婚姻心怀怜悯：“啊……也对。”
就在这时，门帘外的走道上蓦地传来急促的脚步声：“老爷！老爷！”
埃莉诺立即起身。
安娜毕竟行动略有不变，慢了一步，没能拦住她。
埃莉诺一出大厅便瞧见了艾萨克。两人四目相交，艾萨克也不窘迫，坦然回以不赞许的注视。
浑身湿透的信使顾不上是否有人在旁，便失声道：“老爷！不好了！塞维尔……那个神官塞维尔出事了！”
“你这是忘了规矩？在门口就大喊大叫？”艾萨克神情骤然变得狠戾。
信使却反驳：“这消息瞒不了！塞维尔从塞坎达斯宅坐轿往艾奥圣殿去，中途出内城时还好好的，等到了西丘进了圣域上……”他咽了口唾沫：“他迟迟不下轿子，轿夫掀开帘子一看，他已经断气了。”
“死因？”