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“表哥送的胭脂很漂亮，楚楚很喜欢。”
少女的声音轻柔缓慢，像是柔软的羽毛滑过人的心弦，带起一阵缠绵的涟漪。
她洁白的贝齿轻轻咬着唇，眼睛却并不敢看向对面的人，长长地眼睫低垂，落在旁边的阿菱身上。紧抿的唇角却泄露了几丝不安，纤长白皙的手指不安地绞着手中帕子。仿佛因为刚才不得已的说谎而羞愧难当，不知该怎么办才好了。
严嘉明看到她娇弱可怜的模样，心里酸涩不已，都是他太鲁莽了，也不提前调查一下，就不分青红皂白地问责一番，差点冤枉了楚表妹。
要不是因为自己，楚表妹也不会因为撒谎而难过了。
这个傻得可爱的单纯姑娘，甚至连说谎都不懂得掩饰自己的表情，不知不觉就泄露了许多破绽。
——
严嘉明合起手中的折扇紧紧握在手中，然后他深深吸了一口气，忍住想要将表妹拥进怀中的渴望，片刻之后做出了决定。
既然楚表妹不愿意说，肯定是有什么难言之隐。他就权当作不知道吧！
要是楚表妹知道他已经知道了胭脂的事，一定会很难堪很尴尬，以后只怕都不敢再面对自己了。他怎么舍得为难楚表妹呢！又怎么舍得拆穿她脆弱不堪的善意谎言！
至于这件事，其中肯定是有什么内情的，他到时候略施手段，说不定能够从下人那里套出话来。
“表妹喜欢就好。”严嘉明的声音轻快，像是有什么郁气一扫而空。
“表妹还有没有什么想要的，我下次再给你买。”既然那胭脂盒送人了，他就再给表妹补一份生辰礼物好了。
严嘉明目光温柔地低下头，少女姣好的侧脸莹莹如玉，如同清晨枝头还带着露水的白玉兰，有种出尘脱俗的清纯和美丽，仿佛不染一丝尘埃，让他的心软的一塌糊涂。
——
“大少爷”
少女转过头，含着朦胧水汽的杏眼微微睁大，讶异而又动容地看向他，眸光中流转着愧疚，像是觉得说谎的自己不该值得这样真心的对待。
仿佛下一刻，那双美目中的晶莹泪光就要滚落而出，顺着粉白细腻的脸颊一颗颗滑落。
可是最终，少女只是眨了眨眼睛，努力地眨去了眼中快要掉下的晶莹泪珠，还有细密长睫上的朦胧水汽，小心翼翼地掩藏住眸中的忧郁和伤感。
水润的淡红色樱唇微微弯起，强自摆出一个浅浅的笑容。然后她轻轻摇了摇头，声音柔婉动人，带着满满地感动之情，“谢谢大少爷的好意，那胭脂已经很贵重了，楚楚没什么其他想要的。”
——
听到这话，严嘉明眼中忍不住闪过一抹心疼。
正是花一样年纪的小姑娘，一年到头难得出去几次，大多时间都被困在宅子里，怎么会不喜欢外面的新鲜东西呢。
别说他之前相好过的几个姑娘了，就说差不多年纪的凝霜表妹，哪一次不是央着他帮忙买这买那呢。
楚表妹就是太过懂事了，懂事的让人心疼，连小小的要求都不曾提出。
她永远是一身素净的打扮，连佩戴的簪环头钗都简单的很，就连庶出二妹妹的首饰都比她要华丽多了。
只不过虽然装扮简单，却也掩盖不住她的天生丽质。严嘉明一直觉得，像楚表妹这样的花容月貌，当然只有华丽高贵的珠宝首饰才能配得上。
可惜即使自己主动送各种首饰给她，也总是被她退回来，这次好不容易趁着生辰送了份礼物，偏偏又被凝霜那不懂事的丫头占去了。
严嘉明思及此处，眸光温柔地看向面前的少女，心中打定主意，即使楚表妹不说，他也得补一份礼物给她。
——
另一边，两个小家伙聊的正欢。
“改天我去找你玩好不好。”得知阿菱住的院子离这儿不远，三姑娘很是开心。
虽然有小丫鬟陪着她，可是大家都拿她当小主子看，态度恭敬地很，生怕惹她生气。她是府里最小的女孩，跟大姐姐也玩不到一块儿，现在终于有阿菱可以跟她一起玩了。
“好呀，到时候我请你吃姐姐做的芙蓉糕，很好吃的”，阿菱小脸笑盈盈的，奶声奶气地说道。
她还会做好吃的芙蓉糕？
她怎么什么都会呀……又会做漂亮的风筝还会做好吃的糕点……
三姑娘压抑着心中生出的羡慕，偷偷瞄了一眼旁边，发现自家大哥正望着那位楚楚动人似弱柳扶风的表妹，一脸心疼的愚蠢模样。
哼。
三姑娘皱着小鼻子，嫌弃地转开脸，移开了目光。
她最不喜欢楚姐姐这种娇弱的样子了，不知道为什么大家都看不出来，反正她一看就感觉怪怪的，说不上哪里不对劲，就是直觉地不喜欢。
相比之下，她还是更喜欢单纯善良的阿菱。
——
日头西沉，空气中的暖意也渐渐消散了。
天气还有些凉，齐楚楚担心阿菱在外面呆太久，一吹冷风身体会受不住，便拉着阿菱同三姑娘和大少爷告辞了。
临走前，两个小家伙还依依不舍地牵着手，定好了下一次碰面的时间，这才肯分开。
——
西次间靠窗的位置，摆着一张窄长的榆木书案。
齐楚楚坐在玫瑰椅上，手里捧着本有些泛黄的书，书页上还密密麻麻地写了笔记。这书是在遥城的时候，教书的女先生送给她的，里面有很多关于制造香露的方子。前些天制作的桃花香露卖的不错，难得小赚了一笔。欣喜之余，她也打算把这桩生意继续做下去，毕竟实实在在的银子握在手里，总是格外让人有安全感的。
如今已是暮春，院子里的桃花都谢的差不多了，她也该换一种花露方子了。
只是，换种什么方子呢？
齐楚楚翻了好几页，都没找到合心意的。
有的花儿是侯府没有的，要做起来太麻烦。有的花又太过珍贵了些，只怕一瓶花露的价钱还比不上那花儿的价格呢，无疑是亏本的生意了。
——
“姑娘”
齐楚楚正望着窗外发呆呢，就听见玉书在外头唤了一声。
“进来吧。”
“姑娘，老夫人那边差人传话说，让您过去一趟。”
玉书掀了帘子进来，朝她曲膝福了一礼，轻声道。
齐楚楚放下手中的书，转头看向玉书，目光有些困惑，“可知道是什么事？”
“奴婢不知，那丫鬟只说老夫人想请姑娘们过去说说话。”
姑娘们？那就是不止她一个了。
老夫人平日里只让她们早晨去请个安，请完安没什么事的话就各自回院子歇息了。
这会儿都快到晚膳时间了，老夫人怎么会突然想到找她们说话，还特地派人过来请。
齐楚楚思忖了一番，无奈手头消息太少，她也揣测不出什么，索性回屋换了身衣服，快步往锦绣院那边去了。
——
她住的地方离锦绣院最远，得到消息自然也是最晚的，进到锦绣院正房的时候，大姑娘严芷萱、二姑娘严芷兰、三姑娘严芷韵还有表姑娘周凝霜都已经到了，世子夫人俞氏也在老夫人身边伺候着。
齐楚楚曲膝行了一礼，在左手边最末一张玫瑰椅上坐下，正好挨着二姑娘严芷兰。
“兰妹妹，可知道是什么事？”齐楚楚凑近严芷兰，悄声问了一句。
严芷兰目光怯怯地看着她，摇了摇头，也很不安的样子。
齐楚楚往周围打量了一下，坐在她对面的是表姑娘周凝霜，今儿个穿了身荔枝红掐花对襟外裳，衬得肌肤雪一般莹润，她嘴边噙着一抹笑容，像是知道了什么，眼睛亮亮的，神采飞扬。
大姑娘严芷萱正端着茶慢慢品着，动作优雅端庄得很，目光也很沉静，似乎一点儿也不好奇接下来的事儿。
老夫人穿了身沉香色如意纹褙子，靠在墨绿色大迎枕上，眉目间似乎有些疲惫的模样，她揉了揉额头，正同世子夫人俞氏轻声说着话。
——
过了一小会儿，就见世子夫人俞氏朝着老夫人点了点头，目光转向坐在下首的几个小姑娘。
“再过几天，就是咱们静王妃的生辰了，老夫人想让你们几个也跟着一起过去，到时候陪陪王妃，大家在一起热闹热闹。”
“今儿个喊你们过来，主要是同你们说一声，好让你们提前准备准备，礼物不一定要多贵重，心意到了就成。待会儿会有针线房的婆子过来，给你们量身做几件新衣服。”
俞氏声音清脆利落，把事情简单地交代了一遍。
——
俞氏话音落地，除了表姑娘周凝霜以外，余下几人多多少少都有些惊讶。
看来老夫人很重视这一次生辰宴会，不然也不会特地请针线房给她们重新做衣服了。
平时就算要参加宴会，老夫人也只是叮嘱一番，不会关注这么细节的东西。
静王妃是老夫人嫡亲的孙女，七年前嫁给了二皇子静王为正妃。齐楚楚当年投靠侯府的时候，这位静王妃已经嫁出去了，因此也并没有多少交集，只是听说这位王妃为人贤惠温柔，性子低调谦和。
不过前两年，她并没有听说这位静王妃的生辰宴会。
照说以静王妃低调的性子，今年怎么会突然想到大办生辰宴会呢？
还有候老夫人重视的态度，还有眉宇间的疲倦之色，都让齐楚楚困惑不已。
她心中隐约浮上一种感觉，这一次，可能不仅仅是一次简单的生辰宴会。