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宫门被当日打开，杨基受缚，宫廷中稍稍混乱了一些时候，崔昊与杨晖、李诺等人带着兵马进去，四处戒严，放开了被缚的三皇子、大皇子等人，又请出后宫太皇太后安定后宫，安抚百官。
因宣德皇帝之后张皇后先于宣德皇帝已逝，宣德皇帝之后未再立后，尚住在宫中的皇子们除了废太子刘坍，都尚年小，诸位皇子名分未定，太皇太后便是后宫的唯一之主，虽然年迈体衰，耳聋眼花，早已不问宫中之事，当此之时，却也被请了出来，端坐龙椅，安抚百官，见了一遍众皇子。
当晚宫中重新布置了戍卫，百官陪伴众皇子，全部在乾元殿为宣德皇帝守灵。
百官眷属凡有诰命者亦如数入宫，陪侍太皇太后。
宫门之外却依然不太平，杨基之子杨赫节制着京畿东西两翼两大营的人马，杀进城来，已经两眼血红，崔昊与杨晖、李诺等人进城之时，本是轻装简行，乃是以杨基手书（书是崔昊模杨基手迹所写，杨基曾是他家师之一。印章是杨基惯用之私章。）来调的名义，双方将领约十余人，一道奉命进城听命，因此城外原本杨基安排的守将俱以为宫中大事已定，各自留下副将带兵，这方奉命进城。
只是没想到一进城崔朔等人就翻了脸，双方在宫墙外就杀了起来，崔朔等人早有预谋，城中已有人接应，杨基一派的将领很快受制，之后进入宫门，一直杀到午门之外。陈尸遍野，血染宫墙。
此时杨赫知觉，带兵反扑，却也来势汹汹，崔朔早已分派定城外的部属，见杨赫发动，也按照原计划分三翼包抄杨赫，在后方一通绞杀，杨赫一心只要进城，也不怕断尾，撞开城门之后带着一队兵马洋洋洒洒的就直杀奔了宫门。
一直杀到护城河下，冲过金水桥，却见南安门上颤巍巍的，已经挑出了一颗人头，还有一件带血的袍服扔在城墙之下的白玉阶上，十几位宫廷带刀侍卫簇拥着大太监纪连海，在宫墙上展开一道诏书，说道：“杨基矫诏祸国，已伏诛！杨基之子杨赫私带禁军，夜闯宫门，造反谋逆，当诛九族！谋逆之罪，罪只在杨氏一门！为其胁从者可放下屠刀，太皇太后有旨，概不追究！捉住杨赫者赏万户侯！”宣旨罢，纪连海退下，南安门城墙上就出来了全副武装的宫廷戍卫，几名面生的武将站立城头，蓄势待发。
杨赫在马上看见那件带血的衣袍，正是他父亲的公服，先就胸口冲上一口浓血，又看到那城门楼上挂着的首级，当即“啊！”的怒叫了一声，眼前一黑，然而还未等他提兵往前冲，却忽然被人闷头给了一闷棍，随即后面拥上来四五个膀大腰粗的武将，将他揪下马来，掀翻在地，绑了。
嘴里被这群贪生怕死、倒戈投降之辈塞了布团，跟着杨赫冲进来的人马一见杨基的头都挂出来了，宣德皇帝最宠的内监纪连海都出来宣读了这样的诏书，杨基已败，顿时吓得屁滚尿流，此时不倒戈投降还等什么？于是押着被缚的杨赫，纷纷在城外跪倒了一片，兵戈被弃置在一边，都哭开了先帝……
城外的事又乱了一日，第二日，大事已定，杨基一门已全部拿进牢中，杨基之罪最大，原本要审查之后再行定罪，但那日为了退杨赫之兵，只能先把他的头拿来用了，杀杨基之前，三皇子悄问崔朔，“贤卿可要见他一面再杀？”（杀杨基正是崔朔的主意），三皇子想及当年崔氏一门之受难，觉得杨基就这样死了太便宜他了，他希望崔朔好好折磨他一番，报一报当年之仇。
但崔朔只淡淡的说：“逝者不可追。直接杀了罢。”至此，三皇子刘鄯方知崔朔心胸之深阔，已非当年那个十四岁的少年，更非一般人可比。但他怀着一颗偏向崔朔的心，杀杨基时却亲自监场，自作主张，令人将杨基剐个千把刀再枭首。
只可惜杨基虽也是个枭雄，却不怎么耐疼，只割了百十来刀就只有出的气没有进的气，一命呜呼了，三皇子冷酷的双眼直盯着他到咽下最后一口气，还命人拿来盐水泼了一次，后来见他真是死挺了，竟也不顾皇子的体面，在他身上啐了一口，这方命人将头颅割下，挂到南安门上。
内乱定后，文武百官皇子皇孙妃嫔宫眷为宣德皇帝守灵七日，出灵发丧，此时虽已是秋凉天气，尸身也已经不能再搁，之前杨基为了筹谋立刘益之事，宣德皇帝驾崩后本就在宫中耽搁了些时日，日子有些长，再不出灵味儿就有些不大好了。于是先放下册立新君之事，于九月初九日出灵，是日先是七十二人抬棺出东华门，再换三班扛夫抬棺，每班扛夫有一百二十八人，六十四位引幡人高举万民旗伞在前开路，卤薄仪仗队在后，之后是全副武装的侍卫护送，皇室官府倾巢出动，车马大轿亦随行在后，中间亦有无数的身着法衣的术士、僧道，手执法器，诵经护法，鼓乐齐鸣，一路浩浩荡荡，银山压地，往宣德皇帝的陵寝——昭陵而去。沿途搭设的芦殿更是绵延几百里，京城内外一片白孝。
崔朔在这场大礼中，一直与三皇子等人同在一起，白幡遮天，碎银铺地，他玉雪清华的面上没有什么表情，一双寒潭一样优美的眸子很淡远，似乎望见的是别处。
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桃园
沈娇娇最终没去下相。
张良、赵抚二人当日劝说无果之后，未敢深劝，又过了两日，接到崔朔转来的命令，令其便宜行事，不必去下相。后来赵抚二人就知道杨基派人将崔贺一家人拿上大都的事情。赵抚张良二人感到自己肩上责任重大，一刻不敢稍离沈娇娇。
沈娇娇却像不大愿意看到他们的。
因为看到他们必然就想到崔朔，想到崔朔必然就有些胸闷。她是主人，是大小姐，原本就不好跟赵抚二人打听什么崔朔的前情。如今和崔朔有了这么一出，就更觉没法儿打听了。
原本她以为她已经忘了崔朔的那口血，两人也就这么凑合着先过着的，没想到此时，那一口血分外分明，简直变成了一块坚硬的石头，卡在胸间，不上不下的，让她好几天都有些吃不下饭。幸好过了两日周璋又来了，周璋这次来带来了一个五十多岁的年长者，周璋唤他赵先生，就是之前他说的早年在周家经理过北货生意的老人，原是河东县衙中的账房，后来跟着周老爷，工于计算，长于经营。
周璋来看沈娇娇的这日，已经是崔朔走后的第五日，沈娇娇茶饭懒进，形容倦怠，看起来像瘦了一圈。周璋看到她这个形容，知道崔朔离开了山阳，大都风雨欲来，一场帝位之争正在拉开帷幕。他无法就这样的事劝沈娇娇，便只带她出来，沿着运河乘船近处走走，看看风景，散散心。
又见沈娇娇这宅里除了张良、赵抚，还更多了许多武夫模样的人，而只有沈娇娇一个女眷住在这宅里，生活也太不便了，坐船散心回来，回到镇上铺子里暂坐，周璋便问沈娇娇，“可要给你寻几个使唤丫头？”一个女子住那样的房舍里已经不便，更何况还是沈娇娇这样的。
沈娇娇却是个念旧的人，贴身丫鬟这种，她还是习惯从小儿一起长到大的，因此又愁眉道：“海棠和玉兰在江陵照顾爹爹，也不知道他们怎么样了……自上次来信，又已经过了半个多月，也不知爹爹的病好了没有……”她渐说渐多，不由得就说到了最伤心处——父亲的病。忧上心来，坐船散的心又全堵了回来……
沈娇娇忧愁时有个习惯，喜欢绞手指，既像个未长大的孩子，又像个小媳妇儿。此时她臻首低垂，蛾眉微敛，几缕散发垂在忧愁的脸侧，认真的绞着白馥馥的嫩手指，看起来十分的可怜。
周璋坐在她对面，看着，忽然就站了起来，几步来到后堂门首，对内院唤道：“老吴！你来。”老吴是周家的大管家，因周璋唤赵其籍（赵先生）来问事，周璋之父周老爷便命大管家老吴一同前来，名义上是说替周老爷、周太太来瞧瞧大公子，实际却是看着这个儿子的意思。
老吴走来，周璋就吩咐道：“你安排几个妥帖的人——不，还是你亲自带人，少顷带上沈小姐的家信，今日便启程，去江陵走一趟。到江陵王家处看一看沈老爷，问安，以及……”他又细细嘱咐了些要询问及回复的话，俱是为沈娇娇与沈父做考虑打算。
说完了，又叫过店铺掌柜齐老来，命他：“明日你去趟扬州，将沈小姐的侍女请几位来。”他问沈娇娇尚留在扬州城的婢女们的名讳，沈娇娇有些呆，见问就说出梅花儿、篆儿二人的名字，二人与海棠、玉兰都是与她曾经一个炕上滚过的丫头，梅花儿、篆儿二人因父母本家都在扬州，因此没有跟着沈娇娇来。周璋办事很迅速简断，三下五除二的将两件事吩咐毕，才复坐下陪沈娇娇喝茶。
沈娇娇本正酝酿了一腔的伤心和愁绪，此时不由得烟消云散，此时已经是酉时时分，初秋的天气，外面夜风起，有点儿凉意了，金乌西坠，外面的店铺早的人家已经掌上了灯来，沈娇娇与周璋是坐在文具店的窗下，暮色的余光里，周璋一身素衫，静静的坐着，沈娇娇看着他，和崔朔相当的年纪，也和崔朔相当的容貌，只是崔朔是寒潭之上的那一轮明月，明月何皎皎，照耀的天地通彻，但若真走进那光里，却难免偶尔会浑身一冷。
而周璋是君子行止，不言而行。沈娇娇垂下睫毛，店里的小伙计掌上了灯来，张良和赵抚在外间等候，沈娇娇和赵先生说着北货的事，不觉时辰过去，却有些忘了外面的两个人。