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太阳高高升起的时候，湄洲岛的船队再次拔锚起航，向着老寨方向驶去。
帆升到了最高处，大半个船身躲进了帆影中。在颠簸的甲板上，许四阴沉着脸，如在平地上一样稳稳地来回踱着步，沉思着。
湄洲岛权利是由三大寨主，五大堂主，四大主事构成，大寨主统管所有事务，二寨主和三寨主各负责一个方面，三大寨主各自拥有自己的部属，五大堂主负责带兵，四大主事负责公账和内务。
大寨主是无权单独撤换其他寨主的，需要另一个寨主，堂主，主事7人以上同意，命令才有效，这就无形中限制了大寨主的权利。五大堂主归大寨主统领，大寨主有随时撤换堂主的权利，所以堂主大部分都是大寨主的心腹，确保了大寨主权威不容其他寨主挑战，保证了湄洲岛权利构架的稳定。三位寨主各推荐一名主事，五堂主公推一名主事，虽然四主事名义上都归大寨主统管，但这种制度限制了大寨主将公账里的财务占为己有或者随意调拨。
之前湄洲岛三大寨主分别是陈大，孙天泉，郑权，五大堂主分别是老冯，韩壮，许四，何有财，吕横，四大主事分别是陈大推荐的刘合，孙天泉推荐的王主事，郑权推荐的周主事，五大堂主公推的孙主事。
去年夏天吕横出海做买卖意外身亡，陈大一直没有任命新堂主，吕横的手下也由陈大亲自统带着。过了许久许四才明白，陈大是要将陈升培养成为新的堂主。从南洋返回后，吕横一部分手下就被分配给了陈升，山东召人返回后陈升实力大增。按照陈升现在的实力，成为堂主只是个时间问题。
郑权被杀，周主事被废后，四大堂主都盯上了三寨主的位置，其中同样包括许四。许四与老冯等三人比起来有一个最大的劣势，就是资历太浅。老冯是湄洲岛老人，韩壮跟随陈大在淮上贩过私盐，亲卫出身，老何与陈大也是十几年的交情了，三人在陈大争夺大寨主位置时都出过力。只有许四来湄洲岛才六年多，是孙天泉回山东召的第一批100多人其中的一个。比起其他人来，许四资历差的太多，与陈大只是上级和下属的关系。
许四今年35岁，本名许景林，山东即墨县人，牢头出身，自幼父母双亡跟随族里大伯生活，从十六岁开始就在即墨县衙做衙役。因为族里排行老四，所以一直被人称呼为许四，时间久了，本名许景林反而没有几个人记得了。
许四从小都聪明，又因为职业的关系，阴暗事不平事见多了，变得油滑且心狠手辣，善于察言观色巴结人，十来年后坐到了县衙牢头的位置。
如果不出事，许四会成为这个时代一名合格的牢头，一直到死为止。好日子没过两年，因为敲诈在押犯人钱财，导致犯人死于牢中，如果是个普通老百姓也没什么事，不成想犯人有个考中进士的远房堂兄在外做官，一封书信到来，许四就被打倒在地，成为犯人。
多亏许四做的干净，没留下一点证据，关了一年多，原来的知县调任后才被放了出来。许四出来后才发现，自己已经被族里除名，妻子带着唯一的女儿也不知去向。许四在即墨生活无着立不住脚时，碰到孙天泉招人就跟着来了湄洲岛。
许四虽然个人武力不高，不过头脑灵活注意多，善于结交讨好人，也能豁的出去跟人拼命，几年时间就脱颖而出，屡立大功。山东老家人召来的两批人不久就成了湄洲岛的绝对主力，为平衡手下势力，两年前表现突出的山东老乡许四就被陈大任命成为新的堂主。
虽然资历不够，不过许四也有其他人比不了的优势，那就是许四与众多主力老兄弟都是山东老乡，是山东人。而老冯是本地人，韩壮是淮安府人，老何是河南人。
千万别小看乡里的力量，这个时代就重视这个，加上许四善意结交，所以许四与众多山东老兄弟关系都不错。自从郑权死后，许四私下里没少挑拨老冯，韩壮等人与山东老兄弟之间的矛盾，看到机会就出头为山东老兄弟们争取利益。只要有众多老兄弟支持，许四就有机会与其他三人争夺三寨主的位置。
这次湄洲岛出事后，许四私下了解过，不得不离岛的情况下，大部分人都愿意到南边另立新寨。所以许四就出头推动南下，如果在许四的主导下，顺利南下并立住脚，作为功臣的许四坐上三寨主的位置也就顺理成章了。
虽然陈升一直在不遗余力的推动东去台湾岛立足，不过许四一点都不担心。随话说由俭入奢易，由奢入俭难，让众兄弟们抛弃南下的可能好生活，到台湾岛冒着生命的危险吃苦，可能么？
之前许四一直刻意的接近讨好老冯，自己从来不出面而是在背后支招，让老冯出头和韩壮斗。这样一来不但完成自己想要达到的目的，又起到了分化竞争对手。
昨天老冯死于炮击，兄弟们伤亡惨重。老冯死后虽然少了一个强有力的对手，但是有了事，自己就不得不亲自出面为老兄弟们说话，昨天也就不可避免的与韩壮起了冲突。
一切都按照许四设想的计划执行的很好，二寨主已经带人南下出发了，大寨主再带领主力南下汇合，三寨主的位置差不多就是自己的了。
千算万算没算到兄弟们舍命不舍财，已经死伤了这么多人，宁肯再死伤更多人，拼到底也不愿意舍弃老宅里的财货。少寨主陈升发现了官军的弱点，趁势大喝一声，风向一下子变了，就要到手三寨主的位置一下子悬了，这给了许四重重一击。
许四在心里不停检讨，官军的弱点自己本应该也能看出来的，可自己被三寨主的位置迷了眼，冲晕了头，就是视而不见。同时心里也对陈升大骂：跟我作对，就你聪明，就你清醒。。。。。没有你船队早已南下了。
许四一边踱步一边思考接下来该怎么做，能做什么。官兵弱点如此明显，打败官军应该不难，难的是打败官军后湄洲岛怎么走？二寨主等人已经被召回了，看到可以打败福建正兵营，有了保住湄洲岛的可能，兄弟们还会不会南下了？
时间不知不觉间就过去了，码头已经在望，战斗就要开始了。