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拍开封着酒罐的干泥，浓烈的酒香四溢而出。
“果然是好酒！”蒋辽赞道。
翠花早就收拾好桌子，重新摆上盘子、酒碗，各色时新的蔬菜，排了一桌子。牛羊肉热气腾腾，酒香掺杂着肉香在小院里飘荡，让人禁不住食指大动。
按照正经的规矩，男人喝酒，女人是不能在场的，即使在场也不能坐桌，只是站在旁边，添茶倒酒。
王翠花根本不讲究这些，大大咧咧的坐下，卷起袖子就吃。自己的媳妇，蒋辽十分了解，当然不会去管。
徐风两世为人，本来就鄙夷这种男尊女卑的规矩，而李客更是街巷的混混出身，那里在乎这些，再说，就是在乎，他也没有资格在乎。
闸北的下等人，吃喝都不讲究。喝酒就拿巴掌大小的粗瓷碗。徐风提起酒坛，依次倒满桌上的四个酒碗。豪气干云的说道：“兄弟姊妹们！来，我们干了这碗酒，开吃！”
咣！
四只瓷碗碰在一起，各人一饮而下。
修行的人，只要调动真元，就是喝再多的酒，也不会醉倒。但那就像穿着棉衣洗澡，既是自己骗自己，也不能痛快。
以真实的酒量论，徐风酒量实在一般，但是兄弟相逢，徐风心里高兴，所以决定放开了喝。
李客喝过很多酒，但却是第一次坐在这舒爽的秋夜里喝酒。
离开焚星楼，离开熟悉的李家庄，离开日常打闹的兄弟，义无反顾的跟随徐风，一路向南，需要很大的勇气。
选择是需要勇气的，而对于李客来说，选择徐风，就是选择徐风的潜力。这一点徐风也清楚的很。
人一旦踏入世间，就再也没有无缘无故的情谊。
就像李客临行前对父亲说的，他要衣锦还乡，他也是要出人头地。在市侩戏谑的表面下，其实隐藏着功名利禄的极端渴望。
今夜，李客不再压抑自己的心情，主动举起酒碗，频频敬酒。
“蒋兄弟，来，我敬你一碗，敬你……英雄少年！”
蒋辽笑了笑，举起瓷碗，一饮而尽。
李客又给王翠花斟满，晃晃悠悠的说道：“嫂子，我也敬你一碗，敬你……敬你巾帼不让须眉。”
王翠花同样一饮而尽，再看向李客时，他整个人已经瘫倒，双手下垂，头却趴在桌面上，鼾声四起。
一坛衡水老酒，很快就喝光了。
徐风有点微醺，但蒋辽和翠花却是兴致勃勃，越喝越精神。
回到衡水，先来蒋辽家里，是因为他想尽早商定一些事情。
比如数日之后，前往郢都的行程；比如，怎样跳出宗门的围捕，比如青衣试上怎么选择。
秋风渐起的夜里，徐风蒋辽二人，说了许多，畅谈着两年来，各种的奇遇；天下修行的形势；重要的是对眼下的打算，以及将来的期望。
说扫高兴处，击坛而歌，手舞足蹈。酒酣耳热之际，大有痛饮三千杯，慨然天下轻的气势。
徐风夹起鲜嫩的羊肉，沾了沾碟子里的油烫辣子，说道：“酒肉，酒肉。酒和肉一起吃，才过瘾！”
“这羊肉，和当年学堂里的，一个味道。”蒋辽笑道。
蒋辽一句话，就让徐风回忆起当年在学堂厨房里相遇的有趣场景。
“都说你蒋辽面相忠厚老实，可我知道，你……你也是取巧的人……”徐风笑道。
蒋辽无语，回忆起吃不饱的学堂岁月，只有端起酒碗猛干一口。
徐风蒋辽都喝的差不多了。王翠花打横坐着，一边看两兄弟吃酒，偶尔陪着喝上两杯，面色红晕，眼睛越喝越亮，却没有显出半点醉意。
“现在已是七月，学堂要汇总上报参加青衣试的名单了，你有什么想法？”徐风问道。
“想法！”蒋辽灌了一口酒，说道：“从第一天起，我就只有一个想法。那就是从军，如果顺利通过青衣试，我会选择天策府。”
蒋辽，蒋辽父亲，自始至终都是这个想法。蒋家要出一个为国征战的大将军。
这很符合一般夏国子民，特别是贫民的想法，学成武艺，货于帝王，同时荣华富贵，光耀门楣。
历年来，通过青衣试只有三种选择：忠义堂，天策府，太虚宫。
忠义堂录取的，都是舞文弄墨，出谋划策的文臣能吏。
天策府出来的，却是征战沙场，保家卫国的将士。
穷苦人，根本没有条件通读史书，也没有多余的钱财去买笔墨纸砚，吟诗作赋以附庸风雅。
况且帝国子民都知道的丑闻——忠义堂是需要拿银子开路的。被录取者清一色都是皇室贵胄、达官显贵的公子，以及地方上的士绅名流，很少有穷苦弟子能够走进去。
这就是大部分穷苦弟子选择天策府的原因。
而第三条路径，最为艰难。
中土大陆，亿万子民，四州七十二郡，无数青年才俊参加青衣试，能够进入太虚宫的，只是个位数。如果按照往年惯例，整个帝国，录取六人。
什么样的人才有资格进入太虚宫呢？
杀伐四方，平定岭南之乱的太祖皇帝，相传就是太虚宫里的弟子！
作为太虚宫弟子，可以在东城院任一部堂学习，可以在三清道门任意行走，无数修行资源，功法秘诀尽情阅览，是整个大夏帝国供养的顶尖高手。
这几个凤毛麟角的人物，注定要成为修行界的传奇，或成为一方宗主，或者成为道门耋老，甚至是道殿神皇。
……
夜渐渐深了，院子北边打铁的火炉还没有封，不时有亮红的火苗从炉边窜出，映的徐风和蒋辽脸堂通红。
凭真本事通过青衣试的，都是万里挑一的青年才俊，没有到比试的一刻，谁也不能断定，是否能被录取。
况且青衣试已经很多年没有举行，一些成名已久的修行者，也要借着这个机会证明自己的实力，或者得到更多的资源和好处。这样一来，就使得今年的竞争，更加的激烈。
前路有太多未知，而正是这些未知，让人充满挑战的勇气。而对于徐风来说，未解的谜团还有很多，面对的困难更多。
酒喝到深处，蒋辽徐风二人都陷入了沉思。忽明忽暗的炉火映着众人，很长时间的沉默，好像要说的话都已经说尽。
残夜未央，杯盘狼藉。
徐风、李客二人就住在了蒋家。
……
衡水学堂，建在衡河东面的山上，山不高，形势却很险要。
晨时有云雾从山峰间升腾，把整个学堂装扮的如人间仙境。骄阳渐渐升起，晨雾散去，学堂里为数不多的学子，三三两两在厅堂各处，温习功课。
已经很多天没有出现在学堂的马有才，今天一大早就来到了学堂。青衣试临近，这些富裕人家的子弟，一般都是家里单独请私塾教课，已经不大到学堂听讲。
一些学堂弟子上前寒暄，却得知一个消息：流传很久的大人物——徐风，回到衡水了。
“那个杀了黄四赖的徐风！”
“哦，那个起初天天被欺负，三天两犯病的傻小子。”
“可不要这么说，如今徐风可是大不一样，你说话最好小心点！”
议论之声四起，连在崖畔草地上读书的小影都听到了……