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李景隆北上了，代替了耿炳文的职务，统领大军跟朱棣作战。
于是耿炳文就返回南京，准备接受朱允炆的制裁。
对于耿炳文的裁决还是在刑部进行的，这种大将军级别的，自然就是大人物审判，暴昭是不二之选，当然朱允炆还是要旁听的。
“耿炳文！你可知罪！”
刑部大堂之上，暴昭已经习惯了见了犯人就问你可知罪。
一般情况下，大多数的人都会喊冤枉， 就算是真的有罪，也要大声喊冤。
但是今天的耿炳文不一样，他是一个军人，还是率领了朝廷十三万大军的军人，最后却是被朱棣的四五万人马给打败了，这让他无话可说。
“罪臣知罪。”
耿炳文没有进行反驳，直接认罪，倒是让暴昭无话可说，他还罗列了耿炳文的好几条罪状，只要耿炳文不认罪，他就可以立马将这些证据拿出来，然后给耿炳文定罪，这才是他刑部尚书该干的事。
但是现在耿炳文直接认罪，让暴昭感觉空有拳头，却没处用力。
愣了片刻，暴昭严峻的脸上才松弛了下来，“既是如此……”
暴昭本来想给耿炳文定罪了，这也是他喜欢的时刻，却被旁边的朱允炆给打断了。
“长兴候，你也是跟着先皇打了几十年的仗了，有如此大的优势，却为何会兵败？你的人吗是燕王的三倍，还有各地朝廷军队的支持，为何连一个月都支持不了？”
朱允炆摆手制止了暴昭，站起身来，来到耿炳文的身边，大声的问道。
他实在是想不通，为什么耿炳文的军队会这么不堪一击，就算是朱棣的军队常年在跟蒙古人作战，面对三倍与他的敌人。也不可能不到一个月的时间就将耿炳文给击败了，他之所以要将耿炳文召回来，主要目的不是为了惩罚耿炳文，而是为了搞清楚。到底为什么朱棣的军队这么能打。
“皇上……”
耿炳文那老脸上，竟然露出了一阵阵的颤抖，这是他军事生涯上的污点。
早年跟着朱元璋打天下的时候，虽然称不上是百战百胜，但是打过张士诚，打过常张士信，大大小小的战场，少说也经历过上百场，什么样的阵势没有见过？又有什么时候会像这次如此的狼狈？
“起来说话。”
朱允炆喃喃说了一句，暴昭想要出言反对。却被朱允炆给阻止了，然后对着狱卒说了一句，“赐座。”
耿炳文已经激动的热泪盈眶，他一个打了败仗的将军，竟然还能得到皇帝的信任。这不就是最大的安慰了么？
“长兴候，说说吧。”
朱允炆来回踱步，他很想知道前线到底发生了什么。
“皇上，不是微臣只会不力，而是……”耿炳文有些哽咽，一想起前些日子跟燕军的作战，他就心有余悸。
“而是什么？难道朝廷提供的装备有问题？难道热气球没有发挥作用？朝廷的火铳打不响？”朱允炆大声的问道。
“皇上。热气球是发挥了作用，但是只是在进逼北平之前，但是自从行进到河间府，热气球就再也没有了作用。”耿炳文回答道。
“为何？”
朱允炆脸色一寒，他知道热气球先发现敌人的功效，只是为何已进入到河间府就没有了作用？
“皇上有所不知。燕王的军队里有一只神秘的部队，他们手里有一种类似于火铳的武器，能在数里之外，就打出子弹，将热气球打烂。之后热气球就会因为漏气而掉下来。所以，这一路上，殿下派人送过来的热气球，基本上都被燕王的军队给打烂了，再也飞不起来了。”
“其实没有热气球也没有上面，以前不也是没有那个东西么，就算是没有先机，微臣的军队也不至于失败的如此惨烈。但是随着微臣的军队跨国河间府，到达真定之后，发现不止我方有热气球，朱棣的军队里也有热气球，而且数量不少。我曾经派人用强弩射击，但是强弩的力量根本就不足以射那么远。”
“微臣也曾让士兵潜伏过去，想要破坏热气球，但是没有一次成功的，都在距离燕军几里之外的时候，就已经被发现了。于是我方军队的所有布置，都在燕军的掌控之下。而且燕军的热气球上，还带有火药桶，飞过我军头顶的时候，就往下扔。每扔一个火药桶，我军就会死伤一大片，比之猛火油是有过之而不及，比投石器的杀伤力还要大。”
“尽管如此，我方军队也不至于损失惨重，稍作休整之后，我便阻止军队向燕地推进，没想到刚出真定，就遇到了燕军的主力，而且就是有燕王亲自带队的。”
“当时我手上还有十万人马，朱棣带的只有三万人，本来微臣以为是稳操胜券的，但是朱棣的火药似乎是取之不尽，用之不竭，热气球上的火药桶会源源不断的朝我方军队攻击。然而这还不是燕王最厉害的武器，因为在他的大军之中，那只神秘的部队再次出现，微臣看了，至少都有五百人。”
“他们每个人手上都拿着火铳之类的东西，就是那个东西将我军的热气球打下来的。本来微臣以为那个东西就只能用来打热气球，但是微臣错了，等微臣让骑兵冲锋的时候，那五百人开始轮番朝着我军射击。”
“皇上！你可知道，足足两千骑兵，一炷香的时间，就全部倒下了！一个不剩！而他们竟然连燕军阵地前面十丈都没有冲到，就算是八牛弩都做不到，但是那只神秘的军队做到了。微臣以为那支军队也是需要补充的，就跟箭矢一样，于是微臣继续命令冲锋，但是结果微臣再次错了，又有一千多骑兵倒在了冲锋的路上。”
“皇上，你可知道，那个时候，不仅微臣绝望了，手下的士兵也全部绝望了，等燕王冲锋的号角吹起来的时候，好多士兵都忘记了如何逃跑，因为已经被之前发生的一幕震惊了。若果不是副将将我拖走，恐怕微臣就没命回来给皇上禀报了。”
“皇上，那不是人间该有的队伍，那一定是燕王跟恶魔做交易搞来的军队，太可怕了！太可怕了！”
耿炳文说完一个劲的摇头，述说起当时的战斗场景，他一辈子都不会忘，那一个个士兵倒下的样子，是他作为统帅的悲哀。
看着耿炳文失态的样子，朱允炆也已经面露难色，他从来没有听说过这样的队伍，竟然能够这么强大！
以前冲锋的时候，敌人也会放箭，但是对于重甲骑兵来说，箭矢根本就没有多大的杀伤力，也就只有如八牛弩那样的重武器，才有可能对重骑兵产生威胁。
但是听耿炳文的意思，朱棣军中并没有八牛弩那样的重武器，只是拥有了那一只神秘的部队，产生的效果，竟然是要比八牛弩的效果好像好。
听到这里，鬼都知道朱棣是蓄谋已久了，朱允炆只恨自己为什么当初一时心软，就将朱高炽他们放回去了呢？不然现在朱棣能有这么嚣张？
“皇上，曹国公不知军事，让他带领五十万大军，微臣不甚放心，还请皇上下旨提醒，不能让曹国公跟燕王打大规模的阵地战，因为这样只会吃大亏，不能让朝廷的士兵白白送命了。”耿炳文带着一丝哭腔，他见证了太多的死伤，有敌人的，有流民的，但是就没有见过自己的士兵如此倒在他的眼前，所以他不想这样的一幕在发生。
朱允炆的脸色苍白，从耿炳文那恐惧的眼神中，他貌似看到了那一只可怕的部队。
“长兴候，你且回家休养，不必在为此事操心。”
朱允炆叹息一声，让云子宸带着耿炳文出去，这个老将军戎马一生，从它皇爷爷的屠刀下逃得一命，总不能因为一场兵败，就将他给杀了吧。
“皇上，恐怕此事不妥吧？”
看着耿炳文离开的背影，暴昭凑了上来，如果打了打败仗就这么放过了，那还怎么服众？
“死的人够多了，少死一两个没有关系，我总不能将所有有用的人都杀了吧？”朱允炆叹息一声，直到现在，他才意识到，他皇爷爷为了巩固他的统治，已经将有用的武将，杀得片甲不留了，他已经是无人可用了。
刚才耿炳文说曹国公不知军事，他也清楚，但是这也是矮子里面拔高子，总不能将云子宸派出去吧？倘若如此，下一步自己岂不是真的要御驾亲征了？
“皇上英明。”
暴昭知道朱允炆的决定更改不了，也就不再多说。
等到云子宸回来之后，朱允炆就准备离开刑部了，至于去哪里，朱允炆也想了好一阵子才决定。
“子宸，摆驾青天书院，好久没有去过了，是该去看看了。”
“青天书院？”
云子宸一愣，现在这个时候不是应该回去主持大局么？耿炳文兵败的消息传出，肯定是朝野震惊，要是出了乱子该怎么办？怎么这个时候还要跑去青天书院？
“走吧，那里或许有解决之法。”朱允炆叹息一声，便带着云子宸朝着青天书院走去。