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第45章 商道

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    不管白语元出于何种动机,这份贵而不显的“心意”白素锦都全盘接受下来。

    白素锦回府后,随着嫁妆陆续抬进清晖院,大婚的日子也在一日日迫近。远路宾客中最先到的是钱塘许家。

    许老太爷现今膝下只有两个儿子,许大爷一房,大太太孟氏,两人膝下也有两个儿子,大少爷许唯诚、三少爷许唯恭。许二爷一房,二太太于氏,两人膝下亦有两个儿子,二少爷许唯信,四少爷许唯良。

    许大少爷许唯诚与大少奶奶的幼子刚满周岁,不宜远行,就被留在家里主持生意,其余的两房人皆不远千里奔波而来。其中,三元及第、如今正在京中翰林院任修撰的二少许唯信提前送了书信过来,说是已经提前告了假,自己直接从京城赶过来。

    许唯信假期有限,所以动身要比许家其他人晚一些,许老太爷一行人到的时候,离大婚尚有十天。

    许家人到临西这日,从东城城门到白府正门,系着大红绸花的车队几乎排了半条安庆大街。除了前五辆主人家乘坐的青蓬马车,剩下的全部都是送给白素锦的嫁妆。

    这一次白二爷带着白家众男丁在大门口相迎,白素锦等在二门,白老太太一干女眷尽数到场。

    远远瞧着一群人浩浩汤汤奔着内院而来,待走近了些,一马当先走在前面的赫然是许老太爷,脸色看着比上次强了很多,走在他身后的,便是许家众人。

    虽说几年未见,但白三姑娘自小与许家亲近,对许家两房人熟稔得很,白素锦这会儿凭着记忆很快将人辨认出来。

    白老太太在场,白素锦避开风头,由着她和小齐氏出面将许老太爷一行人迎进了清晖院。许家人风尘仆仆,略作寒暄后,老太太便带着白家人先行离开,准备晚上的接风宴。

    他们一走,屋里就都是自己人,夏妈妈带着丫环手脚麻利地伺候主子们洗漱,再回到内堂事,饭菜正好摆上桌,大历风俗,上车饺子下车面,所以桌上的主食是赵妈妈最拿手的鸡汤面。自家人也没那么多讲究,男女同席而坐,一顿饭吃得很是热络。

    许老太爷原打算同上次一样,先在白府歇一晚,明儿一早再到小荷庄去,白素锦也早早就将扶云轩东阁拾掇妥当,岂料计划不如变化快,小荷庄需要安排京城的宾客入住。

    族内虽不乏为官的子弟,这一代又出了许唯信这个三元及第的状元郎,可白素锦了解许老太爷的心思,许家祖训,本家远朝堂。这次小荷庄入住的京中来客,不是皇亲就是权贵,白素锦和许老太爷商量,这次一家人就住在清晖院,待白素锦出阁后,再住到万通商行的别院。

    用过饭后,男人们回房歇着,两位太太却拉着白素锦一时舍不得撒开手,白素锦无法,只好将她们一起请进了自己的卧房。

    许家两位太太进门的时候小姑许氏还未出阁,大太太性情沉稳内敛,二太太爽朗干练,许氏心思通透随和温婉,三个人凑到一起性格互补,感情很是亲厚。两位太太膝下无女,白素锦又是许氏唯一的血脉,自然对她格外疼惜。之前听到她意外重伤性命垂危的消息,两人的惦念丝毫不比许老太爷少,虽然后来陆续收到刘大掌柜的书信,得知她熬过生死大关慢慢康复,可终究没亲眼看到人,心里还是无法彻底放心。

    白三姑娘本就骨架小,显瘦,还是不易长肉的体质,之前重伤折腾了一番,虽然事后赵妈妈想方设法给她补,但这会儿瞧着还是略清瘦,下巴尖尖的,看的两位太太打从心底直冒酸水,拉着白素锦的手直抹眼泪。

    白素锦是最受不得看人掉眼泪的,可这会儿却只觉得心头发暖,轻言细语地哄了一番。

    连日奔波赶路,再加上这番情绪波动,两位太太很快就有些体力不支,白素锦让夏妈妈铺好床榻,扶着两人直接躺在自己屋里休息。

    身体彻底康复后,白素锦就没了午睡的习惯。夜里光源受限,本就睡得早,若还午睡,漫漫长夜可怎么过啊!

    看着两位舅母睡下后,白素锦轻手轻脚出了卧房,快走到花厅的时候,就看到两位表哥站在石阶旁的玉兰树下笑着跟他打招呼,似乎早料到她会过来。

    将许唯恭和许唯良迎进花厅的茶室,许唯良一落座就嚷道:“听说你从滇北弄了好东西,快给我们见识见识!”

    白素锦亲手给他们冲了壶濮茶,用的是塔达木族长送的私藏茶。

    许家旗下的商行大掌柜虽有很大的经营自主权,但南茶北马的生意敲定后,刘大掌柜还是第一时间就上报给了东家,所以,许唯良才会这般迫不及待地等着跟白素锦碰面。

    许唯良要开拓滇北到藏南的商道,这件事不久前已经正式和家里提出,没人反对,但也没人赞成就是了。

    眼下大历西部边境与外族的通商商道只有西北的丝瓷古道。说是古道,实际上也不过数十年而已,借由战争开辟出来,说是商道,实际上战略意义大于通商。

    而许唯良要开拓的滇北藏南商道则完全不同。这条商路全程崇山峻岭,行车完全不可能,有些地段甚至连马畜都无法通行,只容单人步行通过。所以,这条路线是兵家不会碰触的地界。

    许家商行是许二爷主事,二房长子许唯信如今已入仕途,偌大的商行将来都要交到许唯良手里,是以,许二爷虽也不看好这条运输成本高且周转速度慢的商道,但颇为欣赏小儿子的闯劲,便撒手由着他折腾,大不了撞到南墙吃些教训,趁着年轻的时候多历练历练是好事。

    许唯良原本的打算里,这条商道开拓出来主要是贩卖自家的丝锦。因为西北丝瓷古道的影响,西部番邦、外族的上层权贵对大历的丝锦和瓷器极为追捧,连带着下面的臣民也以此为贵,是以利润十分丰厚。西南这条商道许唯良亲自走过,瓷器娇贵,运送过程中损坏的几率太大,只能作罢,滇省多产茶,几番考察下来,许四少便动了贩茶的念头,可从西北丝瓷古道那边打探回来的消息又让他最后放弃了。原来,不少茶商也尝试过利用古道贩茶到西境外,可惜,那些个番邦外族似乎并不喜欢饮茶,茶商们俱铩羽而归。

    但不久前刘大掌柜的一封信让他嗅到了巨大的商机。