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若即若离地随着几个妇人走了有大半个时辰，好事的妇人又挨了过来。
这小哥儿怎么了？人不见了？
呃……是啊。顾笑尘苦笑道。我们……还有多久到寺里？
不远了，不过……公子你成亲了么？
我……还没有，不过……
哎呀，咱们可都是去求姻缘的，我家闺女今年也十七了，公子若……
这条路通向哪里？顾笑尘忍不住扯开了话题，指着一处泥径道。他忽地想到，其实在家里，自己的爹也是这么啰嗦的。
那里么？不晓得。妇人答道。
顾笑尘朝这方向多望了几眼，远处入目的是一整片竹林，静谧得没半分活动。
他轻轻哦了一声，不再言语。天色晦暗起来，些微的风带来潮湿的气味。
寺庙里早有些人在祷祝，雨已逐渐倾下。他不死心地拿那画像再问了一转，并无结果。他叹口气，也在那佛像前拜了几拜，向那凌厉画像干唾了一口，道，等找到你，不好好揍你一顿我消不姓顾！
门框边突然“扑”地一声，竟是名妇人摔倒了。顾笑尘起身回头，只见那妇人扶门站起，身体犹在微微发颤。
没事吧？他便过去扶，却见那妇人眼圈竟是红了。
你……你找的这个人……妇人直直地盯着他手中的画。他……他……
你见过他？顾笑尘忙将那画拿到近前给她看。
妇人仔细看了看，却摇了摇头。想是我看错了，方才远看，与细看并不相似。
你再好好想想，真的没见过他？
他……他姓什么？
姓什么……姓凌。
妇人哦了一声，摇摇头，转身慢慢走了开去。
顾笑尘无奈。只得收起画像，望了望田。雨下得正欢。
一排的妇人都坐在庙檐下等天青，顾笑尘独自一人倚在一边。待雨势小了些，他方站起。踏上回程。
道路愈发泥泞，发丝皆贴在脸上，衣衫亦紧贴于肤，这感觉尤其难受。顾笑尘颇不乐意地在路边又避了一会儿。心道为找这个凌厉，倒要我费如此周章。
这当儿正过来一个农夫模样的人，小心翼翼地拿着几枚笋来向顾笑尘兜售。原来昨夜一雨，这林中幼笋窜高极快。立时便有人来挖笋。此人来得晚了，只及挖到少许。
那竹林都是没人管的吧？顾笑尘顺口问道。
我可不知道有没有人管，他们不挖。我就挖了。
谁们？
林子里住的人了。
什么？里面还有人住？
我也是误打误撞。只瞧见有房子，人倒是不知——你看也才挖到这些。这竹林子里头深了，也怪可怕的。
你说的人家在什么方向？
嘿，那我可记不得了。能认到出来的路便不容易了！
顾笑尘哦了一声，道，多谢。
谢我有什么用，你买笋么？
我——买吧。顾笑尘笑笑。那几个赢来的小钱总算也派上了用场。
一手握着剑。一手抓着几支笋——这模样想来也是极可笑的。顾笑尘走进竹林的时候，天竟是渐渐晴了，天色反倒亮了起来。竹叶拂动，带来簌簌的轻响。
走至略深，只见林中竹子竟是倒了许多。这些个挖笋之人，难道也连带砍竹子么？顾笑尘心中念叨，下意识伸手去摸那竹枝断口，却陡然一怔。
若是砍竹子，断然不会在这种位置；何况这显然是利刃所谓——断口如此平整光滑，唯有用极锋利的兵刃、极快的速度一削而过才可能。
他自忖即便是自己，也无法做到令这断口如此迅齐。
他停住了，再去抚摸下一枝的断口。
乌剑……？他喃喃地道。
恍惚间林间风影闪动，他倏然回身。凌厉，是你么？
晃动的身影已闪出，一个阴沉的声音飘了过来。
——顾先锋，别来无恙？
顾笑尘上前了一步，看清来人，握剑的手已戒备。你在跟踪我？他冷冷地道。
错。人影阴恻恻地说。是你挡了我的路。
顾笑尘哼了一声。你来这里干什么？
你可以来，我便不可以？
既然各走各的，凭什么是我挡了你的路？
因为……你要找的人，也是我要找的人！
说时迟那时快，光亮一闪，一条轻软却致命的链子已向顾笑尘面门激到。他转身闪避，那链子已绞住一棵竹子，竟不消用力，竹枝已然断裂。
金丝锯……！
顾笑尘知道对手厉害，长剑出鞘，狭长的剑身轻轻一挥，已发出长吟。只见他剑光与林间错落之影交织，招式一出，便是极近奇幻。
交换百余招，那金丝锯忽然变化，贴向顾笑尘颈边。顾笑尘忙以剑风扫开，那锯却缠绕而来。顾笑尘微微冷笑，剑身一拧，将那毒蛇般兵器旋开，却不料腹上一凉，竟觉出一种恐惧来。
坚硬的长锥，已抵住他小腹。他也许是忘了，金丝锯并不是这朱雀洞主卓燕唯一的兵器。
拓跋孤派你来找凌厉是么？只听卓燕轻笑道。他这般决定，便与他派程方愈去追踪张使一样的愚蠢！
闭嘴！顾笑尘脱口。
卓燕右手已用力，尖锥向顾笑尘腹中刺入，却觉出少许异样，抽锥时，只见从顾笑尘怀里掉下支笋来。
冷不防破空之声传来，竟有如笛鸣。卓燕回身避让飞来之物，身形一侧，顾笑尘手中长剑立时一翻，侧身向卓燕肩窝刺到。卓燕长锥一挡，金丝锯卷起适才飞来之物，竟是截竹管。
他不禁大笑起来道，凌厉啊凌厉，几时你也用起了暗器！
顾笑尘心下一凛，回身去看。竹影朦胧中只见一抹灰白色慢慢浮了出来，在这雨后略含氤氲的山气里，好似鬼魅。
他撤剑向这灰白色走去。颇是兴奋地喊道，凌厉，真是你！
凌厉却没有看他。他只是走到卓燕面前，定定地看着他。
所以。你根本就没有死？
他的眼神，迷离之中，带有一种愤怒的质疑。
卓燕收起兵器，两手拍拍自己。笑道，我其实是求生不得，求死不能，所以你也别生气。我们好好聊聊怎么样？
却不料凌厉突然出手——那迅捷如闪电的一剑，瞬时已指到了他的咽喉。只是那“剑”却似短了一截，一边的顾笑尘看得清楚：那是支竹剑。竹剑的剑柄。方才已断为一小段“暗器”。
他却也吓了一跳。好快的出手。他心道。
你听清楚。卓燕。凌厉冷冷地道。现在是我要问你，你老老实实地回答我！
卓燕却没变半分脸色，连眼睛都没眨过一眨，反倒还是笑嘻嘻的。看来你剑法大有进境了么——但我只是来送信的，送邱广寒姑娘给你的一封信，你不消如此紧张，看过再说。
“邱广寒”三个字似乎终于触痛了凌厉的什么。他剑尖颤了一颤。仍是拿捏住了，道，我对这个人的东西没兴趣。
你也不消表现得如此绝情，因为你我心里都清楚，你再是说出什么狠话来，终究也是她甩了你——你若真要面子，不妨先看看她写了什么，或许她又来求你重修旧好，那时你再威风不迟。
等一等，朱雀洞主，你是否知道我们二教主的下落？顾笑尘道。她究竟在什么地方？
卓燕笑道，若我说她在朱雀山庄，你相信么？
什么？顾笑尘与凌厉同时脱口而出。
就是说——当日你假死，不过是与她串通了骗我，其实你们早打算去朱雀山庄？凌厉又道。
卓燕耸肩。你知道就不用我说了。
为何不干脆杀了我，省得碍了你们的事！
邱姑娘可舍不得——她若舍得，也不会差我专程送信了，你说对不对？
凌厉哼了一声，左手伸道：信给我！
卓燕自怀中取信，轻轻一掷，凌厉一把抄住，是块锦帕。
是她的。他定了定神。他痛恨自己，为何到此刻心里还是有那么一线希冀，总觉得她或许有苦衷，或她也只是个被害者。可是她离己而去时最后那阴冷的眼神，他觉得如身在地府；可是若她真的已不再在乎我，为何又要这般做法？即便是设计我，也显见花了力气……
凌厉，快看看二教主写些什么！顾笑尘已急了。
凌厉慢慢展开锦帕。一幅江南山水。
“此水几时休，此恨何时已！”
只有这样一句无情的话而已么？
他只看到那个“恨”字，脸色只是转白，转白，再转白，苍白到连鬼神都要退让。什么念想，什么希冀——这又算什么，她只是来向我示威对吗？她就是怕我还有那一星半点儿念想，所以来让我绝望对吗？
只听他大喝了一声，右手中的竹剑竟迸裂了，四溅开来，尖尖的剑尖几乎扎入了卓燕胸口。他双手扯住那绣帕，只两下便撕得粉碎。
回去告诉她，她根本不需要用这种手段！
是的，曾几何时，她也这样戏弄过他。她将他投入绝望的谷底，而在他觉得万劫不复闭目承认命运的时候，她又来撩拨他的希望——这狠毒而冷酷的女人，她就是知道怎样才可以让他最痛苦吧！
凌厉，你看清楚了么，这便扯碎了？卓燕深觉可惜地道。邱姑娘也是绣了好久……
不要再在我面前提到她，别以为我还会再相信她的任何好心！
卓燕只好叹了口气，沉默了一会儿，道，好罢，凌厉，就当是我最后再在你面前提一次她的名字：这世上有很多人你可以不信，但是邱广寒……
你以前不是最怕她的么？你不是一直说她是个水性杨花、天性凉薄的女人么？怎么你现在又为她说起好话来了？
好好，我已说过，方才是最后一次提她。现在，我的话也说完了，就留点时间让你们二位好好叙叙旧吧，告辞！
你休想！顾笑尘道。凌厉，这个人是朱雀山庄的重要人物。你我联手当可以将他拿下的，不能放他走！
却不料凌厉竟不理会他，只是回过头，独自走了。
顾笑尘料想并非卓燕的对手。只得恨恨道，他日若再遇见你，定叫你好看！
卓燕只是哈哈一笑，扬长而去。
凌厉。二教主究竟是写了些什么？顾笑尘追上两步，问他。她当真在朱雀山庄？凌厉却只是不语，沉沉郁郁地一直走——一直走——直走到那小屋——推门进去——走至屋内——他突然回头，将那木柜竹椅、茶碗器皿。统统推倒抹翻，残片一地。
凌……
你是来找我回青龙教的是吧？凌厉突然转回身来，冷冷地道。很好。我若不灭了朱雀山庄。誓不为人！
这……自然是好，但你先冷静一下——究竟这段日子发生了什么，我现在一头雾水，你这个样子，我都不认得你了！
他好不容易扶起两张凳子来，道，先坐会儿坐会儿。慢慢说好么？我找你找得那么苦，到头来，倒是你对我使脸色、发脾气了？
凌厉瞧了他一眼，半晌，才慢慢坐下来。
外头还有些酒，替我拿进来好么？他无力地道。
顾笑尘只得替他捧来了酒，只见他接过拔了塞子仰头便灌，想劝阻，却又摇摇头，由他灌得够了，才将那酒坛夺过，道，好了好了，喝够了吧！
凌厉抬眼看他，好似一只无路可走的野兽用发红的眼睛透露着最后的恐吓。顾笑尘自然不会被吓住，只道，你若当我是朋友，便告诉我究竟你与二教主是发生了什么事；否则只是喝酒，也解决不了问题。
凌厉眼中光芒略淡，酒意微涌，他慢慢开口说话，将如何与卓燕约在正月十五打赌、邱广寒如何毒杀了卓燕又弃他而去之事一一说来。
这……顾笑尘听毕道。这其中颇多可疑，你冷静想想，若二教主当真与朱雀洞主合谋骗你，朱雀洞主假死之后，当不再出现在你面前，又为何要特特送信给你？这不是将当日假死之局自己拆穿么？
这女人反复无常，我忍得够了！凌厉声音低而嘶哑。天晓得她为什么要演这出戏，天晓得她为什么又突然送来这块锦帕——但我全不关心，只当她耍我罢了！
这其中会不会有什么误会，凌厉，你先莫冲动，细细想一……
就算是误会！凌厉突然站起，高声道。就算是误会……！我已不想再被她这般玩弄——就当是卓燕说对了，邱广寒本就不是我能应付得了的女人，她心里在想什么，我从来猜不透——一个阴晴不定，时善时恶，忽友忽敌，变化无常的女人，我凌厉消受不起！
顾笑尘反倒笑了起来。也就是说，你认输了？
凌厉怔怔地立了半晌，颓然坐下。是，我认输了。
他夺下顾笑尘手中的酒坛，咕咚咕咚地再往下灌。末了，他将酒坛一摔，道，这世上有的是女人，有什么大不了的！
顾笑尘哈哈大笑道，说的是！女人嘛，你太在乎她，她便不来理睬你；你若不要她了，她说不定会来求你的！
我倒希望她永远不要来找我了。凌厉生硬地说完，瞥见顾笑尘有几分戏谑的表情，竟也觉出自己实在有几分可笑。
你怎么知道我在这里的？他陡然尴尬，心神略定，问起顾笑尘来。
说起这个，那便长了。总之——我找你找得够苦，你却请我吃这淬盘子，我是跟你没完的了。
凌厉一笑，道，我知道我突然不见，未免对不住你们，尤其对不住教主，不过一个人若是万念俱灰，本就也无所谓任何事，当然也不在乎会对不起谁。
好在你现在想通了？
算是吧。
那便早些动身跟我回青龙谷如何？
凌厉点了点头道，今天我们先回城中过一夜，明日一早便启程。
两人便自那小屋走出，经过竹林时，顾笑尘忽道，这里的竹子许多都被削断了——是你干的么？
是我。凌厉抬眼看了看他。我心情不好，它们遭殃。
你的剑呢？顾笑尘顺着去看他的手，却只见他两手空空。乌剑——怎么没带着？
早没了。凌厉哂笑。邱广寒带走了。
这……
没关系，用竹剑也一样。凌厉笑笑。顾笑尘想起适才他以剑柄的一段为暗器袭向卓燕，咳了一声道，方才多谢你了。不然我当真不是这朱雀洞主的对手。似乎你的武功这几个月有很大的进境？
何以见得呢？
我原以为你是以乌剑削断这些树枝，那便不算出奇——但你若只是用竹剑，这劲力，只怕委实不寻常。
一个人若是心情不好，难免会蛮力十足，这不奇怪。
这可不是蛮力。顾笑尘道。切口平滑整齐，甚至可以说很漂亮——我倒真的有点心痒了，什么时候咱们较量较量？
不敢。凌厉淡淡笑道。这剑法太毒，在这竹林中可以随意，在外面还是算了吧。
说得我愈发好奇了。你莫非有什么奇遇么？
凌厉脸上那一星半点儿浅笑也消失了。奇遇么？他心道。
他的“奇遇”，也不过就是邱广寒绘下的这一部剑谱。他原本并没有过多地去想这又是一件与邱广寒有关的事情，但此刻却突然想了起来。原来这三个月他独自在这竹林中摆弄的，也是她为他绘下的剑谱而已。
我的奇遇就是……我终于“悟透”这剑谱了。凌厉笑笑道。原来很简单——原来，只消你“心如止水”就可以。
“心如止水”？你这样子，可不像心如止水啊。