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【贰】
柴荣闻变，兼程而行，翌日到达都城开封。
皇帝郭威沉疴难愈，病势凶险，消息传遍都城，人们的脸上布满了阴云，自然也少了过年的气氛。听说柴荣已经火速抵达，人们议论纷纭，希望这个唯一的皇子能够将举国忧虑豁然排解。
柴荣一到开封，顾不得沿途劳顿，即携妻将臣进皇宫问安。天葵子和紫苏等婢女宫人匍匐在远处，听得柴荣低低的安慰语，偶尔夹杂郭威咳嗽喘息声。忽又听见低柔的女声，不由偷偷地抬眼望去，见郭威的病榻前娉婷站立一名丽人，云鬓高拥衬着花颜娇容，整个人看过去仪态万千、光彩照人。
刚从寝殿出来，柴夫人的另一名贴身婢女箐殊忍不住问：“方才皇上身边的就是飏飏夫人了？”
柴夫人慢悠悠说道：“自然是皇上最宠幸的小嫔，据说一曲霓裳舞跳得如轻盈的乳燕在飞，所以唤作飏飏夫人。也是她命不济，入宫不到一年，皇上总是病怏怏的，想来也没多久造化了……”
说完，沉重地一叹。
紫苏始终沉默着，脸上有点凝重。
天葵子不由睥睨紫苏一眼，猜想紫苏一定想起了自己的姐姐了吧？而她的心情也焦虑，郭威卧病在床，为尽孝心，柴荣会在身边随侍药炉茶灶，衣不解带伺候。见不到他人，她该怎么办？
由宫中的执事引导，一行人来至入榻的寝宫。待整理完行当，柴夫人见堂下有曲池，池畔曲径通幽，梅萼呈花蕾初绽之姿，脸上露出护惜之情：“怕是谨儿独自在澶州过年了。”
天葵子知道柴夫人最怜爱三公子，便安慰道：“事出突然，小孩子经不得长途跋涉。也算是历练吧，我倒觉得和哥哥们打成一片，有了乐趣，天真活泼的性情才会体现出来。”
箐殊也近前道：“夫人不用相思过虑，依奴婢看，我们元宵之前就可以回去了。”
一听“元宵”两字，天葵子又开始紧张起来。
柴夫人话语沉重：“皇上这病……要是元宵之前能够回去就好了。”
殿里的人都缄默不语。
柴夫人见众人心境都沉郁，反而微笑道：“很久没有随侯爷来开封，我看此地清雅，不觉有了游兴，权当散散心也可。”
于是携了众婢女漫步穿过梅花林，不知不觉来到庭中。刚在亭下坐定，忽听得宫人一声唱和，紧接着垂花门外娇滴滴的声音：“姐姐，此处还算满意？”
众人转眼望去，但见飏飏夫人笑盈盈地出现，款步姗姗，伴随一阵环佩玎玲。柴夫人迎将见礼，飏飏夫人忙上前搀住，笑道：“姐姐如此见外，倒教妹妹不知所措了。开封比澶州冷，怕姐姐住得不够暖和，故特来看看。”
二人携手而行，飏飏夫人不住的嘘寒问暖。柴夫人向来温和，婉转地谢了。飏飏夫人感叹道：“久闻姐姐良贤淑德，今日一见果真如此。侯爷身边有姐姐，夫唱妇随，真是羡煞旁人。”
柴夫人应道：“闻飏飏夫人好歌舞，实有贞静贤能之德，怪不得皇上如此厚爱。”
飏飏夫人满面羞愧，含泪道：“妹妹乃女流，不识忌讳，但也知歌舞乃倾家丧国之物。若传出宫闱，世人会骂我以此迷惑天子，便会误国家之安危，落个蛊惑圣聪的坏名声。每次皇上命我舞一回解闷，妹妹总是借词推脱，皇上身子一天不复原，臣妾一天不敢歌舞。”
言罢，飏飏夫人已经泪下如雨。
柴夫人好生安慰道：“皇上这是沉疴，不是一天两天了，怎会怪你？夫人办事妥帖，百官也无谏诤之词。况且夫人的歌舞人间奇观，皇上看了有喜悦之色，心境一开，这病自会消去大半。”
听了此番言语，飏飏夫人拭去眼泪，面色平静许多：“多谢姐姐教诲，与姐姐一番话，妹妹心境开朗不少。妹妹日日祈求上苍，皇上早日康复，百姓可安，周国幸甚！”
二人又交谈片刻，飏飏夫人这才直起身，辞谢道：“时候不早，妹妹蒙圣恩眷宠，自当用心，不敢暂离多时。侯爷不在，妹妹随时来陪姐姐解闷聊天。”
送走飏飏夫人，柴夫人坐在绣墩上，长吁一声。
箐殊不解道：“那位飏飏夫人是皇宫里最受宠的人，今日我们一到开封，她就早早过来见夫人，一看就有巴结之意，夫人为何短叹长吁？”
柴夫人沉吟半晌，道：“国有国法，家有家规，皇宫里面自有皇宫的纲纪礼法。美人难做啊。上需取悦圣颜，下需顾及他人言三语四，免得上下不服，闹个谏诤不宁。”
回头又叮嘱天葵子道：“侯爷唤你这番前来，必有大用。你且耐心谨慎，皇宫不是柴府，凡事一定要听从侯爷吩咐。”
天葵子应诺，眼看紫苏、箐殊扶着柴夫人进内殿歇息，才重新回到庭中。伸伸腰暄晒暖阳，听到后面窸窣的脚步声，转过头，发现紫苏款款朝这边走来。
饳食节那日，因为姬贤之事，二人发生一点龃龉之后，关系处于僵冷期。紫苏不和天葵子说话，甚至连正眼也不看她。天葵子为那件事生气，自然也不搭理紫苏。
紫苏走到天葵子的面前，眼望着亭角，开口了：“你不觉得，那个飏飏夫人不单只是巴结我家夫人这么简单吧？”
天葵子愣了愣，方问：“她还有什么意图？”
紫苏娓娓道：“听见太医和侯爷的说话吗？皇上此病，即使这次能缓过来，也拖不过几个月了。众所周知，侯爷是唯一的皇位继承者，可是皇上一朝驾崩，飏飏夫人就惨了，她什么都不是。”
天葵子一听，不由微茫：“所以……她想怎样？”
紫苏目光微微一凛，方又道：“你还有所不知。说起来未免有点好笑，飏飏夫人入宫的时候，皇上龙体已经欠安，听从太医劝谏不再近色，所以飏飏夫人至今还是处子呢。她只是歌好舞好，皇上夸其‘冥冥花正开，飏飏燕新乳’，供其取乐玩赏罢了。听听她对我家夫人的一番解释，分明在表白自己多像一朵清莲呢。夫人心善，才会替她说话。”
天葵子有所醒悟，点点头。
“我不喜欢这个女人。”紫苏干脆道。
“我也不喜欢。”天葵子打心眼里应答。
虽然很多事天葵子懵懂，但若有人想伤害到柴夫人，必会激起她内心万丈豪情，她定当义不容辞加以阻绝。紫苏感恩柴夫人，自然也是如此。
两个人第一次有了共通的言语，先前的不快也就顷刻化解。
紫苏的语速加快，透着几分怒气：“瞧瞧她看侯爷的眼神，我就发觉不对劲。这女人，怀着鬼胎就无心伺候皇上了。她此番急急赶回去，还不是因为侯爷在那里，她想博取侯爷的好感。真是不敢想象，这些天会发生什么事？”
天葵子因为有重任在身，此时也着急：“我是不是察探一趟，看有何计可施？”
紫苏明丽的眼睛里透着光：“皇上久榻不起，飏飏夫人岂会甘于寂寞？先查查她有没有混淆法纪之事，一旦查出她为人轻贱，侯爷和夫人自会鄙视她。我呢，平日里多加留意这个人，亦步亦趋紧随我家夫人，随时提醒她。”
“这是你我的私事，若被侯爷夫人知道，必会怪罪我们。”天葵子有点担心。
紫苏抿唇，近到天葵子的耳边低语：“皇宫里耳目甚众，又无心腹之人，此计虽妙，有关皇家颜面，需万无一失。”
天葵子听得后背一阵汗津津，内心却热血汹涌，感觉紫苏想得比她周密细致，便不自觉的连连点头。
紫苏温和说话：“我知道，此番前来，侯爷必降大任于你。你是皇宫里最自由的人，也是随时可以见侯爷的人。不碍你办大事，只求顺便帮这点忙，为了我家夫人，你一定很乐意帮忙，对不对？”
说完拍拍天葵子的肩，第一次朝她露出灿烂的笑容。
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夜来临，天地昏黄，远远的初更悠悠。
天葵子还未进入郭威寝殿，一股暖气拂面，逼走了身上的寒意。殿内静到了极处，香炉里没有袅袅烟雾，四处没有肃立的宫人，只有病榻前侧坐的一男一女。
飏飏夫人常服薄妆，手里端白瓷药碗，正一口一口给皇上喂药。看到天葵子进来行礼，状似无意地扫过，抿唇一笑，温善说道：“原来是姐姐的丫鬟。”
柴荣安静地坐在一侧，淡淡地应了一声：“夫人怎知道？”
“白日里拜望姐姐，看到过，挺乖巧的丫头。”飏飏夫人浅笑道。
柴荣漫不经意地问天葵子：“什么事？”
天葵子忙起身回答：“夜凉，夫人吩咐奴婢将侯爷的披袍送来。”
郭威苍白干瘦的脸上黑斑点点，他吃力地抬抬手，虚弱地说道：“荣儿一路劳顿，诸般大事还需你操劳……”
“姑父言重。”柴荣低语，接过披袍，暗自朝天葵子示意。
天葵子领会柴荣的意思，唯唯退出，站在阒静无人的屋檐下等待。过了不久，赵匡胤从黑处闪出，朝天葵子招招手。天葵子紧随而去，来至一处隐秘的空屋。